Летающие глаза

Холли Джоан Хантер

Таблетка снотворного не подействовала. Казалось, ничто не могло выгнать Глаз из его головы ни тогда когда он бодрствовал, ни тогда, когда спал. Они преследовали его в снах: плыли, парили, касались его своими ресницами, и ему приходилось бороться изо всех сил, чтобы выйти из оцепенения, сводя на нет действие лекарства, чтобы вернуться к сознанию. И теперь он не мог закрыть глаза, не мог, потому что на другой стороне забвения его поджидали другие Глаза.

Он натянул халат и вышел в холл, не желая будить Веса. Но Вес тут же высунул голову из своей двери.

– Идешь пить кофе?
– спросил

Вес.

– А тебе тоже не спится?

– Что-то не очень. Твои последние стоны вообще разогнали остатки моего сна. Давай что-нибудь поедим.

Вес принялся за кофе и отрезал два куска пирога. Стук когтей лап Икбода по линолеуму возвестил о приходе пса, и Вес открыл холодильник, чтобы достать немного мяса. Животное с жадностью сожрало брошенный ему кусок.

– Если мы не прекратим эти полуночные переговоры, то Икбод станет слишком толстым, - сказал Вес.

– Эти разговоры не планировались. Тут уж ничего не поделаешь.

– Знаешь, твои проблемы возникают из-за того, что ты все время ждешь, что ответ вдруг выскочит прямо перед тобой. Ты всегда работал таким образом. Никто не сравнится с тобой в принятии прямых решений, но это другой случай, Линк. Теперь ты имеешь дело не с людьми и не с кризисной ситуацией, ими порожденной. Теперь перед тобой нечто чужое. На этот раз нельзя ожидать, что ответ придет из твоего ранее накопленного опыта. Так что перестань подстегивать себя.

– Как я могу перестать?
– Линк даже повысил голос.
– Мы вышли и рисковали своими жизнями, чтобы поймать Глаз, а теперь не можем даже подойти к нему. Я не привык к такой нерешительности, и это ест меня поедом. Мне бы хотелось пойти туда в комнату, стать перед этой тварью и впрямую выдержать ее взгляд... но, по-моему, мне это не удастся.

– С твоей сильной волей ты, наверное, мог бы.

– Нет. Помнишь, Майерс смог вернуться тогда после сражения... он был достаточно силен и не поддался в тот день. Но Глаз все равно добрался до него. Будучи в клетке, он добрался до него, а тогда на свободе не смог. И тем не менее, сила воли должна как-то помочь справиться с ним, если, конечно, он пользуется гипнозом или тем, что нам известно как гипноз. Если Глаза не обладают какой-нибудь особой силой, о которой мы и понятия не имеем, то тогда сильная воля должна суметь противостоять их притяжению. Но можно так думать, надеяться на это, а потом возвращаешься к тому факту, что если ошибешься, то превращаешься в зомби.

Критический момент возникает, когда смотришь прямо на них. Если же избегать их взгляда и обладать достаточной силой, то тогда у них меньше возможностей добраться до тебя. Но предполагается, что нам надо изучать это существо, тогда как мы можем избегать его взгляда?

Вес молчал, а затем тихим голосом начал высказывать те мысли, которые больше всего беспокоили его.

– Линк, как ты думаешь, что они делают с людьми, которых они забирают? И что с ними происходит после того, как их уводят в эту дыру? Зачем они им нужны?

Линк покачал головой.

– Хендрикс вернулся из туннеля. Он был нормальным, за исключением того, что находился в состоянии транса. Но можно поспорить, они что-то с ним сделали и все же Хендрикс был исключением благодаря своему умению работать с реактором. Не могу даже предположить,

зачем они хотели взорвать реактор.

Прося еще мяса, Икбод тихонько заскулил.

– Да, старина, если бы не ты, мы, наверное, узнали бы, что эти Глаза там делают, как говорят, из первых рук. Ты вовремя заставил нас очнуться.
– Вес приласкал собаку.

– Вовремя, - эхом повторил Линк, и в его тоне отчаяние заменилось на возбуждение.
– Вовремя! Понимаешь, какие возможности открывает этот факт? Человека можно вернуть с края, если есть кто-нибудь другой, который его вернет.

– А чем это поможет нам?

– Все это, конечно, основывается на одном большом "ЕСЛИ". Если только Глаз может гипнотизировать, когда человек смотрит прямо на него, то тогда почему два человека не могут работать командой и выиграть у него, как это вчера сделал Икбод? Один из нас может смотреть на него и изучать, а в это время другой не обращает на него внимания и полностью сосредоточивается на партнере.

– Понимаю. И при первом признаке транса у партнера, другой человек сможет вытянуть его, встряхнуть. Но такие короткие промежутки времени изучения ни к чему нас не приведут. Нам нужны длительные сеансы.

Поникший, Линк снова сел. Сначала звучало все хорошо... теперь - не очень. Затем он опять просветлел.

– А разве не может быть так, что набравшись опыта и попрактиковавшись, мы сможем научиться бороться с гипнозом? Научиться выдерживать взгляд Глаза и не поддаваться гипнозу, а? Случись так, и мы получили бы необходимое время для изучения.

Вес промолчал.

– О чем ты думаешь?
– спросил Линк. Он снова принял решение и горел желанием попробовать, но это зависело от Веса.

– Это будет опасно, - проговорил Вес.
– Если не сработает, то тогда это означает, что одного из нас Глаз наверняка получит себе.

– Ну?

– Да, я понимаю.
– На этот раз Вес вздохнул.
– Ты придумал еще одну возможность, и тебе не терпится. Поэтому... я думаю, мы попробуем.

То, что Линк уткнулся в пирог, засветившись от радости, не дало явно увидеть всю ту благодарность, которую он испытал по отношению к Весу. Вес хотел помочь ему. Он единственный его союзник и он понимает это. Поэтому опасно или нет, Вес всегда хочет ему помочь. И в этот момент и в этом месте он понял одну вещь, которую ему следовало бы знать давным-давно, но потребовался критический момент, чтобы Линк понял ее со всей очевидностью: Вес был другом, который встречается раз в жизни, и Линкольн Хослер не просто человек сам по себе, а ему необходима верность и дружба в той же степени, как и любому другому человеку, и признание этого факта не слабость, а благо.

Маленькая лаборатория была буквально наэлектризована висящим в воздухе напряжением. Линк был почти готов подойти к брезенту и открыть монстра, парящего под ним. Он настоял на своем праве попробовать первым, а Вес будет его телохранителем, который вернет его назад в безопасность.

– Ты готов?
– спросил Линк.

– В любое время, когда скажешь.

– Тогда подойди ко мне ближе и помни: ни одного взгляда на Глаз, даже мельком.

Вес протянул руку и крепко сжал руку Линка. Линк мог ощущать теплое дыхание друга на своей щеке.