Ладья

Линч Карен

Я пересказала Финчу мой разговор с Леви, и тот бросился отплясывать на столе, а потом рванул прочь, рассказывать своей новой подружке хорошие новости. Вернувшись в гостиную комнату через несколько минут, я улыбнулась, услышав счастливый визг и свист, исходившие из домика на дереве.

Я посмотрела на драккана. Тот наблюдал за мной со своего насеста на спинке дивана. Бандаж был снят, и с этого ракурса мне показалось, что его крыло начало приходить в норму.

— Полагаю, сегодня в "Плазу" поедем только мы с тобой.

Он спрыгнул с

дивана и спрятался за ним. Я обошла диван, но его нигде не было видно.

— Ну, давай же, парниша, — я встала на колени и заглянула под диван. — У меня куча дел сегодня, и нет времени играть с тобой в прятки.

Просвистел Финч, и я подняла на него глаза.

"Может быть, он тоже хочет остаться", — прожестикулировал брат.

Я упёрлась руками в спинку дивана.

— Он не может остаться здесь.

"Почему?"

— Во-первых, у меня нет времени заботиться о нём. Он отнюдь не Аисла. Он домашний питомец, а за питомцами надо много ухаживать. Это будет несправедливо по отношению к нему.

"Я могу ухаживать за ним, когда тебя нет дома", — ответил Финч.

— Ладно. Мне надо сегодня сходить в магазин и купить для него немного сырого мяса. Тебе придётся кормить его дважды в день.

"Мясо?" — синее лицо моего брата приобрело желтоватый оттенок.

— Или я могла бы достать для него живую мышь, но думаю, это будет немного хлопотно, — сдерживая ухмылку, я наблюдала за растущим ужасом Финча. Я стала перечислять его обязанности, загибая пальцы: — Ты должен будешь кормить его, проверять есть ли у него свежая вода, обучать его пользоваться лотком и убирать за ним туалет. Думаю, он ещё и линяет, так что тебе придётся собирать все упавшие с него чешуйки.

Финч уставился на меня.

"Питомцы это так много работы".

— Да, много.

Я снова наклонилась и заглянула под диван, но драккана там не было. Как, чёрт возьми, он проскочил мимо меня. Выпрямившись, я взглядом окинула комнату.

— Куда он исчез?

Финч просвистел и указал на кухню. Я повернулась и только спустя пару секунд заметила, что драккан втиснулся в узкое пространство между подвесными шкафами и потолком.

Я вошла в кухню и уставилась на него. Как вообще он умудрился так быстро забраться туда, не издав ни звука?

Схватив стремянку в кладовке, я предприняла попытку выманить его с помощью сырой грудинки. Он понюхал, но отказался двигаться. Отказавшись от этой затеи, я решила снять его сама. Но была вознаграждена двумя укушенными пальцами.

— Блин!

Кровь проступила на одном пальце, и я засунула его в рот, волком глядя на драккана. Ну и охотница я была. Даже в своём собственном доме я не смогла схватить драккана.

Раздался дверной звонок, и я спустилась со стремянки. Бросив обиженный взгляд на маленького зверя, я пошла открывать дверь.

—

Теннин, — поприветствовала я его, открыв дверь. — Я и забыла, что ты планировал сегодня зайти.

На кухне, за моей спиной, раздался грохот. Я резко развернулась и увидела, что драккан уже сидит на столешнице и пожирает оставленную мной грудинку.

— Я знала, что ты любишь грудинку, — осуждающе заорала я.

Теннин тихо заржал.

— Мне стоит знать, почему молодой драккан сидит у тебя на столе?

Я повернулась к фейри.

— Прошлой ночью он влетел в моё лобовое стекло и повредил крыло. Я сегодня сдам его, чтобы его отправили домой.

— Полагаю, у него могут быть иные планы, — Теннин широко улыбнулся, глядя на что-то поверх моего плеча.

Я бросила взгляд на кухню как раз в тот момент, когда драккан снова забился на верхний шкаф. Простонав, я отступила.

— Пожалуйста, входи.

Смех Теннина умолк, как только он перешагнул через порог. Он поднял руку, и поток его бледно-зелёной магии заструился с кончиков пальцев.

— Что это? — я напряглась, ожидая от него ответа, что он недостаточно силён, чтобы заменить чары Конлана.

— Я знаю, почему фейри, которого ты наняла не смог снять старые чары, — сказал он, тестируя магию, защищавшую квартиру.

— И почему же?

Он опустил руку и посмотрел на меня.

— Это магия не Конлана. Эти чары созданы тем же фейри, кто и наложил чары на твоих родителей в больнице.

Я оторопела. Фейри миновал чары Конлана и вошёл в мой дом. Кто мог быть сильнее членов Королевской Стражи Неблагого Двора?

Я даже не понимала, что озвучила свой вопрос, пока Теннин не ответил на него:

— Кто-то с куда более голубой кровью, чем его.

— Королевская особа? Зачем кому-то из королевской касты помогать моей семье?

Теннин изогнул бровь.

— Нет, — я подчёркнуто замотала головой. — Это не он.

— Почему не он? Он один из самых сильных в моём виде и у него есть личная связь с тобой.

— У него была связь, но он разорвал её, и я дала ясно понять, что не хочу иметь с ним каких-либо дел.

Теннин пожал плечами.

— Может он посчитал иначе.

— А может быть это чары Конлана. Ты не приходил к нам после того, как он создал их.

— Поверь мне, эти чары наложены не Конланом, — сказал Теннин с толикой самодовольства. — Его кровь может быть самую малость голубее моей, но моя магия столь же сильная, как и его.

Я уставилась на него.

— Конлан из королевской касты?

— Королевская Стража всегда состоит из голубых кровей. Официальный титул стража — принц, но они никогда его не используют. Они низшие в королевской иерархии, примерно как у вас графы, — объяснил он. — Большая часть других членов королевской касты используют свои истинные титулы в вашем мире, но стражи не желают привлекать к себе излишнее внимание. Я удивлён, что ты не знала этого, особенно после того, сколько времени ты провела с ними.