Кровь ками
Шрифт:
— Встречное предложение, — сказал он, подняв палец. — Вы уходите. Вот и все, это мое требование. Вы уходите, и мы не убиваем вас всех. — Некоторые офицеры ёкаи захихикали, но не Генерал.
— Я говорил серьезно, — сказал ворон-ёкай.
— Как и я, — ответил Рен. — После того, как мы с моими друзьями разделаемся с вами, я не смогу запечатать все ваши души, но я позабочусь о том, чтобы твоя была первой, и, смею полагать, за нее будет хорошая цена. Я слышал, что вы, ёкаи, боитесь очищения больше всего на свете. Это правда?
— Нелепо, — разочарованно произнес Генерал. — Значит, ты выбираешь смерть для своих друзей.
—
Карасу тэнгу плюнул Рену под ноги и уже собирался развернуться, но облако пыли приближалось, и интуиция охотника подсказала ему еще немного подождать.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — почти крикнул он. — Кто ты?
— Я никто, — ответил Генерал. — Но, когда я принесу голову девочки Первой, она поднимет меня так же высоко, как и его, — продолжил он, поднимая маску Белого Тэнгу.
— Первой? — спросил Рен.
— Вы, жалкие людишки, — сказал Генерал после злобного смешка. — Вы понятия не имеете о том, что вас ждет. Твоя нелепая организация скоро рухнет, как и Япония, и вина ляжет на твое невежество. Первая очистит твой мир, Рен.
— Если только Аяко не доберется до Исэ Дзингу, — ответил Рен. Облако пыли уже оседало, и, поскольку из-за холмов так и не появилось ни одного ёкая, он предположил, что новоприбывшие таковыми не являются.
— Она не доживет до заката, — ответил генерал. — Иди и скажи ей это.
После этих слов он махнул Рену в ответ и скрестил руки на своей бронированной груди. Разговор был окончен, и охотник ушел. Многие ёкаи хихикали ему вслед. Они облизывали клыки и обещали разделать его на мясо, но ему было все равно.
Итак? спросила Суги, кивнув.
— Нам лучше надеяться, что тот, кто стоит за холмом, на нашей стороне, — ответил Рен. Единственными людьми, которые, как он мог себе представить, придут им на помощь, были Ясеки, хотя с их стороны это было бы удивительно вовремя. А если не они, то, скорее всего, их жизнь зашла в тупик. — Ты молилась достаточно усердно? — спросил Рен принцессу, которая не открывала глаз и хлопала в ладоши в молитве.
— Изо всех сил, — ответила она, сохраняя позу.
— Хорошо. Теперь закрой глаза и держись пониже, — ответил он. — А ты, Маки, если увидишь возможность, беги к Исе. Хорошо? — Дух-хранительница захныкала и посмотрел на своего друга печальными глазами. Он уже собирался солгать ей, что все будет в порядке, но тут снова протрубил рог, и тысячи клинков рассекли воздух, когда их обладатели приняли боевую стойку.
Звук украл у него удар сердца. В ответ Рен тоже обнажил клинок и почувствовал себя нелепо. Рог протрубил еще раз, они двинулись и круг сузился. Львы-собаки залаяли, зарычали и нервно запрыгали на месте. Прекрасная, нетронутая природа исчезла под ногами армии ёкаев. Маленький Такумаси тявкал и рычал, едва сдерживаясь. Хорошо, подумал Рен, пусть они не спускают с нас глаз.
Суги опустилась в стойку и направила копье вперед. Она пристально посмотрела на каппу, который ранее ухмылялся, глядя на Рена, и охотник понял, чья голова упадет первой.
Внезапно свет Аматэрасу заслонило облако из стрел, со свистом взмывающих в небо. Офицеры ёкаев подняли головы, когда гигантская, похожая на птицу тень замерла. Стрелы достигали вершины
Вторая волна криков была полна радости победы и жажды битвы. Сотни человеческих глоток вопили, когда живые солдаты перевалили через холм и врезались в тыл армии ёкаев. Небольшой отряд кавалеристов оторвал от армии большие куски послушных солдат голубого пламени, и тут же разделился, направившись в обе стороны от армии ёкаев.
На протяжении одного вздоха Рен был готов выругаться. На гербе этих людей было изображено золотое солнце на черном поле — знак Симадзу Рёмы. Но когда упомянутый даймё появился в пешем строю в сопровождении широкогрудых самураев, один из которых держал большое знамя, на котором развевался флаг с надписью «Армия Аяко из Исэ», охотник понял, что бывший враг стал союзником и привел с собой все свои силы.
Такумаси больше не мог сдерживаться и с последним рычанием комок нервов бросился вперед. Рен моргнул, и лев-пес исчез из виду. Он проследил за продвижением льва-пса, за тем, как один за другим падали солдаты, в груди которых зияла дыра размером с мяч для кэмари.
Солдат справа от каппы рухнул, из его груди вырывалось пламя, но не успел офицер снова обратить внимание на Рена, как его голова подпрыгнула и покатилась по земле — от нее к наконечнику копья Суги протянулась кровавая дорожка. Копье снова пришло в движение. Суги прыгнула, сделав искусный выпад, и, перевернувшись в воздухе, снесла голову черному солдату. За ней взметнулись клинки, но ни один из них не достал ее, и мико-воительница приземлилась в центре дыры, пробитой стрелами, и разрубила копьем множество ног. Никто из них не издал ни звука, но солдаты рухнули, и Рен потерял Суги из виду, когда она углубилась в ряды врага.
Он боролся с желанием последовать за ней и Такумаси, но его место было рядом с принцессой, о чем она напомнила ему испуганным криком. На спине Маки стоял хорек-ёкай, львица-собака трясла в пасти тело нуэ. Хорек замахнулся коротким серпом, готовый одним взмахом тонкой руки лишить принцессу жизни. Рен среагировал быстрее и метнул свой клинок в потенциального цареубийцу.
Клинок вонзился в шею зверя, и его глаза внезапно расширились от удивления. Рен перепрыгнул через Маки, схватился за рукоять своего меча и выдернул его, после чего они оба упали с правой стороны от хранительницы. Охотник поднял голову как раз в тот момент, когда два неизвестных льва-пса разорвали каппу пополам массивными челюстями.
Рен понял, что здесь битва не такая ожесточённая. Два хранителя безжалостно расправлялись с плотным строем солдат и их командиров, а Фуюко уже бежала к передней линии, где Гинко в одиночку сражалась с ванюдо. Затем Рен услышал звон луков, выпускающих стрелы.
— Ложись! — крикнул он Маки, и она подчинилась его приказу за мгновение до того, как стрелы коснулись её спины. Ни одна из них не задела принцессу, но многие вонзились в спину гигантского Чиби, который взревел от боли. Стрелы не могли сильно ранить огромного льва-пса, но это вывело его из себя, и он взмахнул огромной лапой, швырнув группу черных солдат прямо на их товарищей.