Кровь Амбера

Желязны Роджер

– Идиот! – в ярости завопила она.

Крик ее перешел в вой; потом, засверкав всеми цветами радуги, она превратилась в пеструю рябь, растворилась, поблекла и исчезла.

Мы стояли на зеленой травке. Люк тяжело дышал.

– Да, братишка, любишь ты рисковать, – заметил он, а потом осмотрелся и узнал местность.

– Ну кто бы мог подумать, – криво усмехнулся Люк. – Хрустальная пещера.

– Судя по моему опыту, – проговорил я, – время здесь бежит примерно с такой

скоростью, как тебе надо.

Люк кивнул и не спеша направился к высокому голубому холму.

– Там осталась еще целая куча провианта, – добавил я, – и мой спальный мешок.

– Все это мне пригодится, – сказал он.

Тяжело дыша, Люк дохромал к подножию холма. Я заметил, как он оглядел кости, разбросанные слева от нас. Те двое парней, отодвинувшие валун от входа в пещеру, погибли по местному счету несколько месяцев назад, и падальщики успели хорошо поработать.

Люк пожал плечами, сделал еще несколько шагов и прислонился к голубому камню. Потом сполз на землю и уселся поудобнее.

– Видно, придется подождать здесь, покуда я смогу подняться. Даже с твоей помощью.

– Мысль верная, – ответил я. – А пока мы можем продолжить беседу. Помнится, ты хотел сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться. Мне надлежало доставить тебя в место, где ты сумеешь быстро залечить раны, где время бежит быстрее, чем в Цитадели Четырех Миров. Я свои обязательства выполнил. Теперь очередь за тобой. Кажется, ты располагаешь информацией, жизненно важной для безопасности Амбера.

– Справедливо замечено, – кивнул Люк, – а еще ты не слышал до конца, что со мной приключилось. Между тем и другим есть связь.

Я уселся на корточки рядом с ним.

– Ты рассказал мне, что твоей матери пришлось отправиться в Цитадель Четырех Миров, что она попала там в беду и обратилась к тебе за помощью.

– Да, – отозвался он, – и поэтому я бросил затею с Колесом-Призраком и попытался помочь ей. Я связался с Далтом, и он согласился атаковать Цитадель.

– Да, полезно всегда иметь под рукой банду наемников.

Люк бросил на меня какой-то странный взгляд, но я как ни в чем не бывало состроил невинную мину.

– Итак, мы провели их сквозь Тень и осадили замок, – продолжал он, – это ты нас там видел.

Я медленно кивнул:

– По-моему, вам удалось перевалить через стену. Что же тогда стряслось?

– И сам не знаю. Вроде все шло хорошо, мы прорвали их оборону, противник стал отступать… Как вдруг Далт налетел на меня! Вначале я думал, что он обознался – мы оба были измазаны грязью и окровавлены. Я крикнул ему: мол, это я, но он продолжал атаковать. Сам видишь, как он отделал меня. Некоторое время я только защищался, не стремился наносить ему удары. Мне казалось, это недоразумение, что он через несколько секунд поймет свою ошибку.

– Ты думаешь, его подкупили? Или он

давно затаил злобу и решил убить тебя?

– Честно говоря, не хочется так думать.

– Колдовство?

– Может быть, не знаю.

Странная мысль пришла мне в голову:

– А ему известно было, что ты убил Каина?

– Нет, я взял за правило никому не рассказывать о своих делах.

– А ты не морочишь мне голову?

Люк засмеялся, сделал движение рукой, будто хотел похлопать меня по плечу, но вздрогнул, скорчил гримасу боли и опустил руку.

– Откуда такой вопрос?

– Не знаю, просто поинтересовался.

– Понятно. Помоги мне войти в пещеру и покажи, что там еще осталось.

– Хорошо.

Мы стали медленно подниматься по правому, более пологому склону. Подойдя ко входу, Люк, опираясь на трость, заглянул внутрь.

– Нелегко мне будет спуститься туда. Я думал попросить тебя принести бочку из кладовой, чтобы я мог сначала спрыгнуть на нее, а потом уже на дно пещеры. Но теперь вижу, что тут слишком глубоко, я не смогу прыгнуть, не потревожив раны.

– Да, пожалуй. Впрочем, у меня есть идея.

Я спустился к подножию холма и зашагал вдоль него направо, пока не скрылся за двумя блестящими скалами с глаз Люка.

Лучше не вызывать Логрус в его присутствии, не показывать ему, как я работаю. Раз уж без этого можно обойтись. Незачем давать Люку хоть малейший намек на то, что я умею и чего не умею делать. Не в моих правилах позволять людям слишком много знать обо мне.

Логрус явился на зов, я проник в него, потянулся сквозь него. Мое желание оформилось, стало целью. Мое намерение становилось плотью. Дальше, дальше…

Тянуться пришлось чертовски долго. Далеко же мы забрались…

Контакт.

Я не рванул, скорее потянул – медленно и размеренно, к себе, сквозь тени.

– Эй, Мерль! Все в порядке? – послышался голос Люка.

– Да, – ответил я, не уточняя.

Ближе, ближе… Есть!

Пришлось отскочить, потому что эта штука рухнула прямо на меня.

Дальний конец спокойно упирался в землю. Я перехватил ее у середины, взвалил на плечо и понес туда, откуда недавно пришел.

Приставив ее к крутому склону так, чтобы верхушка оказалась поблизости от того места, где стоял Люк, я быстро взобрался наверх.

– Лестница? – удивился он. – Где ты ее раздобыл?

– Нашел, – ответил я.

– Тут сбоку, кажется, свежепролитая краска.

– Наверное, кто-то ее только что потерял.

Я начал спускать лестницу вниз в пещеру. Когда она уперлась в пол, из дыры торчало еще несколько футов. Укрепив хорошенько лестницу, я сказал:

– Я спущусь первым и буду ждать тебя внизу.

– Спусти заодно мой клинок и трость.

– Давай.

Я полез вниз, и он осторожно последовал за мной.