Крона огня
Шрифт:
– Я полон раскаяния, – заверил кардинал Бассотури. – В свое оправдание могу лишь сказать, что мы действовали ради сохранения христианского мира и матери нашей церкви.
– Чудны дела твои, Господи! – восхитился Лис. – Действовать в одной упряжке с абарами во имя и для сохранения – шо-то я чего-то в этой жизни не понимаю. Ну, да ладно, не будем усугублять. Сейчас абсолютно не время устраивать грандиозную бучу в связи с использованием столь недостойных методов отдельными нетипичными деятелями церкви, увы, с самим, – Лис указал на потолок, – ну, вы поняли. При условии честной и достойной работы вашего преосвященства в дальнейшем
– Что я должен сделать?
– Во-первых, я до сих пор не понял, отчего вдруг покойный кесарь, столь много сделавший для отечества и сохранения вышеупомянутого христианского мира, все еще не причислен к лику святых?
– Но Святейший престол резко против.
– Ай-яй-яй, как нехорошо с его стороны! Но вы-то сами – за?
– Я – за. Однако мое слово…
– Если ваше слово ничего не значит, – перебил Лис, – то помолчите. Мне досадно слышать, шо Рим так беспросветно тупо желает утратить свое могущество. Вы, быть может, еще не знаете, но толпы хаммари уже прорвались в наш мир. И если мы не сможем дать им ответ, эти гнусные твари сметут людей, как хлебные крошки со стола. В этом случае Риму не устоять. Боюсь, шо каменных посланцев выжженного мира не слишком заинтересуют проклятья и проповеди его святейшества.
– Я буду молить Господа…
– Это конечно, это непременно. Однако пока ваша молитва еще не вознеслась к небесам, а славнейший Дагоберт-старший, как вы, несомненно, правильно заметили, по смерти обратившийся в дракона, уже с небес спустился и сейчас отдает кровь по капле, чтобы наполнить силой мечи будущих спасителей этого мира. По-вашему, он не достоин того, чего требует его сын?
– Но я же не решаю.
– Если не решаете, то решайтесь. Либо вы сейчас немедля пишете в Рим понтифику категорическое требование признать Дагоберта II святым, либо вскорости может не стать самого Рима. Вот так-то!
– Я сделаю это.
– Вот и славно. И повспоминайте, шо вам еще известно о книге. Я скоро зайду, не прощаюсь. Бежать и прятаться не рекомендую. Не гневите Бога. И меня заодно.
Глава 22
Только женщина может в свое удовольствие временно остановить время!
Лис кивнул стражникам, замершим у входа в резиденцию кардинала-примаса.
– Смотреть в оба! Без моего разрешения никого не впускать. Тех, кто будет кричать, настаивать – отправлять ко мне. Подкрепление сейчас пришлю.
– А если его высокопреосвященство сам пожелает куда-либо отлучиться?
– Отлучиться он может по нужде в сортир, и то не выходя за пределы резиденции. В остальных случаях – не упускать из виду, сопровождать хоть в обнимку – мне без разницы. Главное, иметь глаза открытыми и внимательно слушать все, шо ему говорят, шо он говорит. – Сергей на секунду задумался. – Пришлю вам сюда еще писца, шоб не скучно было. Пусть фиксирует входящих и выходящих слуг, гостей и приближенных этой Красной Шапочки.
Воин дворцовой стражи, командовавший караулом, хорошо помнил безапелляционную манеру Рейнара-нурсийца. А потому даже не пробовал спорить и до подхода обещанных подкреплений, недолго думая, попросту решил не выпускать из резиденции ни одной живой души. Между тем Лис уже шагал к дворцу, на ходу
– Вот просто же ж поговорил с подследственными по душам, привел резоны, и они все сразу поняли. Милейшие люди попались! И ведь как славно попались! Ладно, по делу: Женечка, проследи, чтобы старшего Дагоберта накормили чем-нибудь сытным. Хорошо бы красного вина с шоколадом для компенсации кровопотери, но с шоколадом тут пока проблемы. Так шо мясо и красное вино. Да, еще можно мед. Пусть слегка передохнет с зарядкой мечей и начнет скликать родичей. Оно, конечно, Фрейднур в своем нынешнем состоянии крут, шо альпийские склоны, но кроме него имеется несусветная толпа хмырей, которым надо устроить горячий прием. А теперь, на радость нам, появится еще и людская армия, причем с правильным железом. Так шо крылатые огнеметы нам пригодятся в самое ближнее время.
– Хорошо, сейчас займусь.
– Бастиан, шо у тебя?
– Гизелла пишет воззвание к баронам, обещает поднять все имеющееся за Луарой воинство в течение ближайших двух недель.
– Две недели – это долго.
– Учитывая местные скорости, пропускную способность дорог, необходимость военных сборов – это меньшее, на что можно рассчитывать. Но и бароны, которых собирает Пипин, вряд ли соберутся быстрее.
– Все это, конечно, так, но беда в том, шо хаммари ни собираться, ни дорог искать не должны. И они здесь могут быть довольно скоро.
– Я все же полагаю, что Пипин и тот, кто стоит за ним, спешить не будут. Иначе бы не стали раздавать мечи и формировать какие-то боевые единицы из людей. Эйа всерьез не настроен отдавать эту зеленую цветущую землю каменной своре, он сам на нее имеет виды. Зачем – другой вопрос, но для ответа на него нам известно недостаточно. Поэтому будем играть теми картами, которые у нас на руках.
Вероятно, хаммари либо опять загонят в выжженный мир, но с управлением, так сказать, в «ручном режиме», без отдельной стражи, либо отведут какие-нибудь загоны в предгорьях, чтобы угроза смотрелась реалистичней. Но отдавать им всю планету – чересчур много чести. Эйа она самому нужна, чтобы править в свое удовольствие. Ну, там, воскурения, жертвы, почитания, храмы и тому подобные детские игрушки.
У хаммари с божьим страхом и громким обожанием слабовато. Они для этого слишком тупые. А раз так, сейчас дух-паразит Фрейднура будет создавать в противовес каменным страшилищам преданную элиту из тех, кто пойдет за его ставленником Пипином, этакая затравка будущего управленческого аппарата.
И гвардию эту нужно повязать кровью – совместно выигранным сражением. Так что очень вероятно, что впереди как раз пойдут люди, за их спиной в качестве подвижной стены, заградительных отрядов, – хаммари, и уж окончательно в резерве сам Фрейднур. Но если мои предположения неверны, полагаю, расстановку сил врага мы узнаем из вполне компетентного и весьма информированного источника. Правда, Карел?
– Да я ж только за! Но пока ничего интересного нет.