Король Ардена
Шрифт:
– Я знаю, что ты здесь ищешь. Вернее, кого.
Тристан прислонился затылком к холодному стеклу.
– Убью Изобель.
И он не шутил. Он избавлялся ото всех, кто пытался предать его. Именно поэтому желающих выдать секреты гильдии было катастрофически мало.
– Не посмеешь. Иначе я придушу тебя собственными руками. Изобель – единственный близкий мне человек. И она тебя не предавала, не предам и я. Мне нужна твоя помощь. Ты мне услугу, а я тебе. И больше мы никогда не увидимся.
Тристан оценивающе
– Как обычная, кхм… любовница короля узнала столь тайные сведения? Или Стефан в порыве страсти настолько болтлив, что выкладывает правду даже о том, где прячет короля соседнего государства?
Адалина весело хохотнула.
– В порыве страсти? Не смеши меня, Тристан. Более унылого любовника, чем король Стефан, ни одна девушка не сыщет. Я же знаю его секреты, потому что он их не скрывает от меня, принимая за полную дуру.
– В его оправдание могу сказать, что ты прекрасно играешь роль идиотки.
– Приму за комплимент.
Адалина сильнее прижалась к стене и откинула голову назад. Даже в полумраке комнаты Тристан заметил ее усталость. Он снял камзол и постелил на пыльный подоконник рядом с собой.
– Присаживайся, маленькая Адалина. – Он приглашающим жестом указал на камзол, стараясь не ежиться от прохладного воздуха, проникающего сквозь открытую форточку.
– Мне двадцать, Тристан, я уже давно не та невинная девочка, которую ты видел в нашу первую встречу.
– Зато я все тот же принц, у которого напрочь отсутствует благородство. Хотя, смею заметить, я не стал обрюзгшим уродцем, как ты предрекала. Но ты не ответила. Как ты узнала о том, что мой отец здесь?
Адалина прошла к окну и села на расстеленный камзол. Места на подоконнике было мало, поэтому их плечи и бедра соприкасались, но ее это ничуть не смущало. Тристан почувствовал приятный аромат морского бриза с лимонными нотками. Ни намека на цветочные духи. Хвала Единому.
– Письма, – сказала Адалина. – Я читаю переписку твоего брата со Стефаном. Они общаются на особом шифре, который я, к счастью, знаю от своего отца. Стефан постоянно забывает, что я из рода Ришель, а у нас даже девочкам давалось серьезное образование. Хоть я и добилась, чтобы все вокруг считали, что меня, кроме денег и любовных утех, ничто не волнует.
– Ты умеешь читать денийский шифр? – искренне удивился Тристан. Он знал, как именно его брат шифровал письма. – Это даже не все шпионы могут. Я и сам с трудом разбираю.
Адалина гордо вздернула острый подбородок. Некоторые ее повадки остались прежними, что вызвало у Тристана легкую улыбку.
– Я рано поняла, что настоящей властью обладает тот, кто может выведать секреты врагов и друзей. Что же до твоего отца, то он находится в Аталасе, но далековато от замка. Раз в неделю Стефан отправляет к нему своих людей, иногда навещает сам. Но в Изумрудный замок каждый день приходят сведения оттуда. Я нашла это место. – Заметив на лице Тристана удивление, она не смогла сдержать самодовольной улыбки. – Я приказала своим людям проследить за слугой, когда он отправился туда по приказу Стефана. Я могу рассказать все: точное расположение, количество прислуги и стражников, время смены караула, количество дверей и окон в доме, размещение черного входа – абсолютно все. В обмен на помощь.
Тристан
– Чего ты от меня хочешь?
Она сглотнула, и Тристан дернул уголком рта, прекрасно осознавая, как действует на женщин его близкое присутствие. Но уже в следующий момент Адалина, будто угадав его мысли, придвинулась ближе, чтобы ее теплое дыхание полыхало на его губах.
– Помоги мне сбежать отсюда. Это все, что мне нужно.
Он выгнул бровь.
– Сбежать? Зачем? У тебя есть все шансы стать королевой.
Адалина скривила лицо, будто ей под нос сунули лошадиный помет.
– Королевой… – Она злобно усмехнулась. – Ты в курсе, где сейчас нынешняя королева? В старой резиденции, которую давно никто не посещает. Уже четыре месяца бедняжка мучается там от тяжелой беременности, а король ее ни разу не навестил. У нее нет ни одного шанса выжить, потому что Стефан решил, что ему жизненно необходимо заполучить мое наследство. – Адалина уперлась локтями в колени, спрятав лицо в ладонях. – Я стану причиной смерти невинной женщины. А потом умру сама, как только рожу наследника Его ублюдочному Величеству.
– Ты слишком умна, чтобы просто умереть. Соблазни Стефана, сделай своей марионеткой и будешь править всем Западом, – с прохладой отозвался Тристан, на что Адалина усмехнулась и, убрав руки от лица, покачала головой.
– Ты и без меня знаешь, кому принадлежит сердце Стефана. У меня нет ни единого шанса. Да и не нужны мне корона и власть. Лучше быть обычной крестьянкой, но свободной, чем жить в этом дворце, как в тюрьме, и каждый день в страхе ждать смертного приговора.
Тристан нахмурился, взвешивая все «за» и «против». Адалина могла врать ему, но он почему-то ей верил. Потому что все еще видел в ней ту девочку, которая так искренне умоляла его помочь сестре. Видел, что за гордой осанкой и надменным выражением лица прячется глубоко несчастная и одинокая девушка. Такая же, как и он сам.
– Знаешь, почему никто из аристократии Великого Материка до сих пор не знает, кто стоит во главе «Черной розы»? – спросил Тристан.
Адалина вопросительно склонила голову.
За окном подул ветер, и порыв холодного воздуха, проскользнувший сквозь щель в оконной раме, всколыхнул локоны вокруг ее лица. По стеклу забарабанил дождь.
– Кроме разведчиков и доносчиков в гильдии есть каратели. Они следят, чтобы никто не посмел предать наш орден. И карают они похуже королевских палачей. – Тристан отчеканил каждое слово, чтобы они прочно засели в прелестной головке Адалины. – Я помогу, но если вздумаешь предать меня, то подвергнешься самой страшной каре. Это я тебе обещаю.
Она серьезно кивнула и протянула тонкую ладонь. Не успел Тристан поразиться нежности ее кожи, как услышал доносящиеся из коридора шаги.
Лицо Адалины изменилось от испуга.
– Кто-то идет! – в панике прошептала она и, прикусив губу, стала осматривать комнату с поломанной ветхой мебелью в поиске укрытия. – Если меня здесь увидят, да еще и с тобой, мне конец!
Шаги становились все громче, и Тристан был уверен, что кто-то идет прямо сюда. Если его застукают с фавориткой короля, возникнет куча неприятностей.