Конвой
Шрифт:
Дверь открылась, и Егор замер от удивления. На пороге стоял Док. Изрядно похудевший, в потёртом халате, нервные движения рук. В глазах появилось что-то новое. Усталость? Страх?
— Док? — Егор не мог поверить своим глазам. — Что ты здесь делаешь?
— Броня... — Док огляделся, словно проверяя, не подслушивают ли. — Можно войти? Нам нужно поговорить. Срочно.
— Конечно, заходи. — Егор отступил в сторону. — Но как ты оказался в Нулевом форте? Ты же остался в Форт-Бирже, работать на Медяка.
Док быстро вошёл, прикрыл
— Долгая история. Мазай... он узнал о моих исследованиях. Прислал людей с предложением, от которого нельзя было отказаться. — Он поправил очки дрожащими руками. — Официально я всё ещё работаю на Медяка, передаю ему информацию. Но на деле... Мне поручено подготовить тебя к подключению.
— Подключению к чему?
— К устройству Наблюдателей. — Док огляделся, словно проверяя, не подслушивают ли. — Машина требует точной настройки. Дар каждого Проводника уникален, нужна калибровка.
Егор пытался поймать взгляд Дока, но безуспешно.
— Нужно снять базовые показатели. Можно?
Егор кивнул. Док подошёл ближе, начал водить прибором вокруг головы. Устройство тихо жужжало, на маленьком экране мелькали цифры. Егор почувствовал лёгкое покалывание — прибор явно реагировал на его дар.
— Удивительно, — пробормотал Док, глядя на показания. — Частоты выше, чем у предыдущих. И стабильнее. Обычно дар Проводника создаёт хаотические всплески, а у тебя... почти идеальная синусоида.
— Предыдущих было много?
— Я изучил документы. Мазай дал мне полный доступ к архивам. — Док убрал прибор, но руки всё ещё дрожали. — Двое за последние десять лет. Оба не выдержали полного подключения. Первый сгорел за минуту — перегрузка нервной системы. Второй продержался дольше, но результат... — Он покачал головой. — Овощ. Тело живо, разум мёртв.
— Воодушевляет.
— Но твои показания другие. Прямо как с тем чёрным камнем. Тогда я ещё говорил, что это артефакт особенный.
— И ты был прав, — кивнул Егор. — Камень действительно оказался уникальным. Связан с Матками, с самой природой тварей.
— Возможно, именно поэтому твой дар такой стабильный. Контакт с Маткой мог изменить саму структуру способности.
— Предыдущих было много?
— Я изучил документы. Мазай дал мне полный доступ к архивам. — Док убрал прибор, но руки всё ещё дрожали. — Двое за последние десять лет. Оба не выдержали полного подключения. Первый сгорел за минуту — перегрузка нервной системы. Второй продержался дольше, но результат... — Он покачал головой. — Овощ. Тело живо, разум мёртв.
— Воодушевляет.
— Я не пугаю, просто предупреждаю. — Док сел на стул у окна, и Егор заметил, как постарел учёный за эти месяцы. — Устройство Наблюдателей не создавалось для таких нагрузок. Мазай модифицировал его, усилил, но базовая архитектура осталась прежней. Это как... как заставить паровоз летать. Можно приделать крылья, но конструкция не
— Док, что здесь происходит на самом деле? — Егор сел напротив, внимательно изучая лицо собеседника. — Что за устройство такое?
Док помялся, явно взвешивая, сколько можно сказать. В его движениях читалась внутренняя борьба — долг учёного против человеческого сочувствия. Потом махнул рукой — была не была.
— Наблюдатели создали его веками назад для изучения даров. Не для передачи — для понимания. Они хотели знать, как работает связь между человеком и Мешком. — Он снял очки, протёр стёкла нервными движениями. — Устройство считывает квантовые флуктуации в мозге носителя дара. Создаёт что-то вроде карты нейронных связей, отвечающих за способности.
— И Мазай хочет скопировать эту карту?
— Не совсем. — Док надел очки обратно, но всё ещё избегал прямого взгляда. — Копирование — это создание дубликата. Он хочет... распределить. Представьте дар как реку. Устройство создаёт каналы, отводящие воду в разные стороны. Каждый получает ручеёк, но исток остаётся прежним.
— Что происходит с истоком?
Док молчал долго, глядя в окно на серое утро Нулевого форта.
— Теоретически — ничего. Река продолжает течь. Практически... — Он замялся. — Сознание не приспособлено к такому разветвлению. Это как заставить сердце качать кровь в тысячу тел одновременно. Рано или поздно оно не выдержит.
— И ты спокойно участвуешь в этом?
— Спокойно? — Док дёрнулся, как от удара. Очки съехали на кончик носа, и он машинально поправил их. — Ты думаешь, у меня есть выбор? Я думал, что наконец-то нашёл своё место. У меня был свой форт, ресурсы, возможность исследовать Мешок. Но потом армия Форт-биржи сровняла всё с землёй. В погоне за тобой, между прочим.
Он замолчал, сжав кулаки до белизны костяшек. В лице читалась боль человека, потерявшего всё.
— Двадцать лет исследований. Уникальное оборудование. Библиотека. Всё уничтожено. Лаборатория Медяка, конечно, хороша, но не настолько. — Голос дрогнул. — А потом Мазай прислал своих людей. Сказали — работай на нас, получишь доступ к архивам Наблюдателей, к технологиям, о которых можешь только мечтать. Откажешься — будешь копаться в мусоре до конца дней.
— И ты согласился.
— А что мне оставалось? — Док встал, подошёл к окну. — Я учёный, Броня. Знания — это всё, что у меня есть. Без исследований я никто. Пустое место.
— Теперь я делаю то, что должен. Калибрую устройство, провожу тесты, изучаю то, о чём раньше мог только читать. Медяк думает, что я всё ещё работаю на него, передаю информацию. Мазай уверен в моей лояльности. А я получаю доступ к величайшим тайнам Мешка.
— За какую цену?
— За любую. — Док обернулся, в глазах горел фанатичный огонь. — Ты не понимаешь. Здесь знания Наблюдателей! Технологии, которым сотни лет! Я уже больше узнал за эти месяцы, чем за всю прошлую жизнь!