Контракт
Шрифт:
Особо проворный звереныш сумел его догнать и вцепиться острыми зубками в голенище, но ткань берца не прокусил – хоть и проворен, но маловат для таких атак. От него наемник тоже спешно избавился и грязно выругался заметив, что полакомиться им собралась, наверное, вся тушканья стая. Их стало больше, мутанты появлялись со всех сторон, словно изображая маленький народ и планируя привалить к земле шипящего со злобы Гулливера. Минор едва успел увернуться, когда мимо него практически на уровне груди пролетел тушкан, громко пища и щелкая острыми зубами. Он знал, что тушканы могут прыгать достаточно высоко, но не знал, что настолько; поняв, что сейчас избавиться от своего нежеланного эскорта не совсем получиться, мужчина взобрался на ближайшее дерево, как можно выше, и под неодобрительное улюлюканье
– Суки ушастые. – Усмехнулся наемник, с любопытством наблюдая за тем, как зверюшки всей своей армией скачут вокруг дерева, запрыгивая, в том числе, и на ящик, оставленный внизу. Забираться с ним наверх было бы неудобно. Могли бы тару поудобнее организовать и хотя бы отдать ПДА. Ведь если загнется, никто не узнает, где и как.
Минор взобрался выше, но в листву не полез – кто знает, насколько сильно она загрязнена. Посмотрел на открывшиеся ему виды, отмечая, насколько хорошо при дневном свете видно заволакивающую лес легкую туманную дымку. Чего только в свое время наёмник не наслушался об этом месте! И что монстров здесь полно, причем доселе неизвестных мастей, и что в тумане этом можно легко насмерть заблудиться, и что вообще лучше сюда не лезть, потому как лес, якобы, подпитывается человеческими жизнями и никого из своих лап не выпускает, если поймал. Тем не менее, сколько он раз тут проходил? Довольно много, довольно часто и ни с чем чрезмерно сверхъестественным за прошедшие годы пока не столкнулся. Ведь, по сути, всё просто – не щелкай клювом и всё нормально будет. Не потеряешься, не приблудишь к какому-нибудь кровососу и не будешь потом всякие бестолковые байки рассказывать.
Ветка была довольно широкой и, удобно устроившись, мужчина через какое-то время начал проваливаться в легкую дрему, уже привыкши к утихающему писку тушканов внизу. Главное – не свалиться, а там глядишь и зверюшки совсем разбегутся. В голове было совсем пусто, её не заполняли никакие видения и дремал, в целом, Минор довольно чутко, прислушиваясь к окружающим его звукам. Всё было спокойно и потому, когда писк резким ударом снова взвился в полную мощь, наёмник испугано вздрогнул, смахнув в себя остатки дремы.
Он поднялся на ноги и осторожно посмотрел вниз, крепко держась за ствол дерева. Тушканы вновь принялись бегать вокруг дерева, но в этот раз причиной их криков был вовсе не Минор, а человек, ловко косящий мелких мутантов чем-то длинным – то ли палкой, то ли косой, с высоты просматривалось не слишком отчетливо, но оно и не было важным. Стая всё редела и редела, а когда голов осталось совсем мало – оставшиеся с громким писком помчались прочь от дерева и человека, ловко порубившего их товарищей. Наёмник, тем не менее, облегченно не выдохнул, потому как разогнавший мутантов гость уходить не спешил. Он осторожно обошел дерево вокруг, при этом едва заметно прихрамывая, и Минор старался рассмотреть то, чем человек разгонял мелких мутантов. Мужчина ничего похожего на оружие не видел, но заметил, что гость был довольно горбат и высок ростом. Что ж, если это человек, то можно либо попробовать договориться, либо – прыгнуть сверху и свернуть ему шею. Опасно, но есть шанс, что получится. А ещё есть вариант подождать, когда он просто уйдет. Лишь бы ящик не трогал. Хотя…
Его спаситель не уходил. Обойдя дерево по кругу несколько раз, он с осторожностью покрутился возле ящика, а затем отошёл в сторону и Минор отчетливо увидел, как человек стоит, подняв голову и смотря на него. Из-за капюшона лица не было видно, но ощущение наблюдения было настолько сильным, что чувствовалось буквально на физическом уровне.
– Спускайся, сталкер. – Донеслась снизу до наёмника сиплая речь. и тот неприятельски прищурился.
А если откажется, то что – скосит с дерева своей загребалкой, которую непонятно куда дел? Проверять, конечно, не хотелось, но и спускаться охоты особо тоже не было. Однако желание быть поверженным в бою, а не трусливо сидящим на дереве, подтолкнуло Минора вниз. Он осторожно спустился, поцарапав-таки
– Сынок, заплутал? – Мутант шумно втянул ноздрями воздух и наёмник украдкой подумал, что тот принюхивается к нему.
– Нет, но – спасибо за помощь. – Можно было бы сказать, мол, какой я тебе сынок, кусок мутанта, но зачем устраивать конфликт с существом, заведомо имеющим перед тобой преимущество? Минор знал, насколько изломы сильны.
«Наёмники» особо не зацикливаются на изучении мутантов, как правило, их больше интересуют люди и способы борьбы с ними. Но у мужчины был несомненный перевес в знаниях перед многими своим коллегами – будучи в «Долге», он приобрел неимоверных размеров теоретическую часть в плане живности, да и в практической тоже преуспел. Изломы очень опасны, насколько наёмник помнил, показать им свой страх – всё равно, что подписать собственноручно смертный приговор. Сейчас Минор смотрел на этого долговязого монстра снизу вверх, не отводя глаз и попутно продумывая, как от него сбежать. Он знал, что достаточно одного касания изломовской мутированной длиннющей руки к живой плоти, чтобы и она, и её обладатель перестали быть живыми; мужчина мысленно готовился бежать, прыгать и уворачиваться, даже драться – если подвернется такая возможность.
Но было ещё кое-что, что отличало излома от остальных монстров – разум. Не самый высокий, но и не самый примитивный, позволял ему общаться с людьми. Правда, больше в целях добычи наживы, но ведь есть истории, когда этот зверь помогал кому-то? Да, в принципе, сейчас вот тоже – помог, вроде как. Наёмник знал из этих историй, что за свою помощь излом что-то попросит, наверняка, и не стал ждать, когда тот озвучит просьбу.
– Чего ты хочешь? – Спросил Минор напрямую, внутренне надеясь, что его собранность к активному побегу не потребуется.
Излом что-то невнятно хмыкнул, дернул плечами, и наёмник усмехнулся – жесть выглядел как скромная усмешка, но разве умеют мутанты смеяться? Внезапный спаситель что-то пробормотал себе под нос, пошевелил своим «горбом» за спиной, заставив Минора с опаской затаить дыхание, а после – выдал своё требование.
– Еды. Отдавай всё, что есть.
Наёмник замер. Он бы отдал, да нечего – на всякий случай, правда, проверил все карманы, вывернув их показательно наизнанку. Кажется, ситуация меняется не в лучшую для него сторону.
– Ты извиняй, но я пуст. Как выгнали из лагеря с пустыми карманами, так и иду. Даже грёбаных тушканов не смог отпугнуть. Может тебе ещё что нужно? Помощь какая-нибудь… Хочешь, донесу эти тушки до твоей норы? – Наёмник соображал на ходу. Он готов был предложить что угодно, но из имеющейся еды у мужчины был только он сам и делиться этим совсем не хотелось.
– А что в твоей сумке? – Спросил мутант, с долей хитрости прищурив темные глаза и снова принюхиваясь к воздуху.
Сумке? Какой сумке? На секунду Минор растерялся, ощупал свою спину на наличие рюкзака – вполне мог забыть в панике, что ему навязали перед выходом что-то ещё, но никакой ноши больше не было. А, затем, он понял – излом имел в виду ящик с отрубленной рукой. Понял и поморщился – неужели настолько он голоден, что готов грызть чью-то окаменевшую конечность? Хотя, ему то какая разница? Хочет - пусть забирает.
– А, в этой? – Наёмник обернулся к ящику и, когда мутант подтвердительно кивнул, взял предмет и осторожно поставил перед своим спасителем. – Тут человеческая рука и больше ничего. Если мне не веришь – можешь сам посмотреть.
— Значит, не показалось. – Излом проскрипел, ощерился в ломаной улыбке и в мгновенье расшиб легкий замок на металлических петлях своей мутированной конечностью, да так быстро, что мужчина едва успел отдернуться в сторону от ящика. Откинув крышку, мутант заглянул в ящик, словно на самом деле проверяя, соврал ему человек или нет, а удостоверившись в его словах – медленно кивнул, закрыл крышку и принялся собирать тушки убитых тушканов. – Спасибо и на этом.