Консервный нож
Шрифт:
Большой остров сверху походил на четырехпалую ладонь. Самым примечательным сооружением древних дайсониан на нем была "Бааль-бекская веранда" - квадратный плоский стол со стороной в два километра, сложенный из громадных каменных блоков. Назначение веранды оставалось невыясненным до сих пор, так как единственное разумное объяснение - древний космодром - отпадало по той простой причине, что у дайсониан не было ракетного флота
От веранды начиналась изъеденная временем дорога, а может быть, и оборонительная стена высотой в двадцать пять метров и шириной с улицу древнего земного города типа Москвы Пересвет вспомнил земные скансены1 Торжок,
Никита остановил аппарат над стеной, потом выбрался из кабины, пробуя прочность покрытия под башмаком. Материал стены, мутный, зеленый, как старинное бутылочное стекло, не по Скансен - музей под открытым небом ходил на горную породу. "Кремнийорганическое соединение с примесями солей бора, - сообщил "Вася" коротко и тут же добавил: - За нами следят".
Никита незаметно осмотрелся и в шести километрах за вудволловой рощей обнаружил трехместный пинасе в тень-окрасе. Неподготовленный человек вряд ли заметил бы его на таком расстоянии, но Пересвет знал, как и что искать. На смену ожиданию встреч с чудесами чужой природы пришли сожаление и досада, очарование таинственного незнакомого мира ушло. Никита впервые пожалел, что находится в Сфере не как исследователь, первооткрыватель, а как инспектор безопасности УАСС.
Велев киб-пилоту следовать изгибом оборонительной стены, он некоторое время Следил за действиями неизвестных наблюдателей - те оставались на месте, - а потом переключил внимание на разворачивающийся под аппаратом пейзаж, хотя ему очень хотелось узнать, кто за ним следит и с какой целью.
"Черт с ним, - сказал "Вася", - узнаем позже, я запомнил отличительные особенности пи-насса".
Оси вращения всех трех планет Сферы были почти перпендикулярны плоскости орбиты, к тому же Дайсоны вращались вокруг Дайи и вокруг собственной оси в одном направлении - по часовой стрелке, с одинаковой угловой скоростью, поэтому планеты имели всего две климатические зоны - южную и северную, медленно, в течение шести лет сменявшие друг друга. В южной зоне все время стоит день-лето, в северной - ночь-зима. Но благодаря широтной конверции и ровным тропосферным ветрам температуры зон различаются незначительно: максимальная температура севера - плюс двадцать восемь градусов, минимальная температура севера - плюс восемь градусов по Цельсию.
Никита находился на юге Дайсона-1, примерно на пятой параллели, где температура воздуха держалась на уровне двадцати градусов.
Стена внизу снизилась, измельчала, пока не превратилась в "пунктир" - отдельно сохранившиеся участки по сто метров длиной, а потом и вовсе исчезла в складках мини-горной страны. Никита поднял пинасе повыше и увидел желтую блещущую "твердь" океана, в которую обрывались скалы-горы плато. Пухотрава и гриботрава здесь не росли, лишь изредка глаз натыкался на красноватые подушечки летающего мха, отмеченные яркими колокольчиками спороносов.
Никита сориентировался и направил полет к верхнему полюсу, включив форсаж. Неизвестные наблюдатели не рискнули сопровождать его в открытую.
Через четверть часа на горизонте появилась темная полоска, вскоре она распалась на цепочку островов. Где-то среди них находился взорван ный остров Хамфри, на котором нашли потерявшего и память, и человеческое "я" Нормана.
Пересвет снизил скорость,
– Пилот белого пинасса, остановитесь, вы вошли в запретную зону Сообщите полномочия.
– Кто спрашивает?
– Михай Мориц, командир звена УАСС.
– Я Никита Пересвет, инспектор по освоению. Где можно вас отыскать?
– Левее по курсу, второй остров с озером посередине, увидите палатки.
Никита нашел указанный остров, напоминающий земной атолл с лагуной в центре, и сел возле городка ослепительно белых тетраэдров лагеря экспертов
УАСС.
Мориц встретил его у стреловидного нефа формулы ПК, способного самостоятельно выходить в космос. Такие мощные и одновременно малогабаритные машины использовались только спасательной службой, Даль-разведка в них не нуждалась.
– Что вас привело именно сюда, инспектор?
На сей раз Мориц не показался Никите изнеженно-женственным, к%к при первой встрече у Хоона. Рука у командира звена была хрупкой только на вид.
– С завтрашнего дня я начинаю составлять карты заселения, - сказал Никита.
– А сегодня решил совершить пробную прогулку. Вы же понимаете, что меня не может не волновать взрыв острова. Если после заселения Сферы начнут взрываться острова под поселками и базами..
– До сих пор не взрывались. Случай странный… - Мориц снял шлемофон, и ветер взметнул его длинные волнистые волосы так, что вокруг них вспыхнул ореол электрических искр.
– К тому же заселение Сферы весьма проблематично.
– Что вы имеете в виду?
– осторожно спросил Никита.
– Причины взрыва уже известны?
– Пойдемте, покажу вам это место сверху, - уклонился от ответа спасатель.
Они влезли в кабину нефа и поднялись в воз Взорвавшийся остров напоминал чью-то челюсть, от него осталась только цепочка клыков-скал, бликующих оплавленной пленкой глазури.
Помолчали. Мориц развернул машину и облетел весь архипелаг, состоящий из семи островов, три из которых заросли вудволловым ле-сом. На самом большом острове из леса вырастал тонкий шпиль мечети дайсов.
Издалека долетел тонкий перезвон, словно заговорили небольшие колокола церкви.
Мориц посмотрел на часы.
– Час молитвы. На трех островах есть посе ления дайсов, через каждые тридцать часов они собираются вокруг мечетей и молча сидят в течение часа.
– Общаются?
– Кто знает? Языка у них нет, то есть они не разговаривают, как мы с вами. Самое интересное, что мечети не пустые, внутри заточены интересные существа - бхихоры, полурастения-полуживотные, представляющие самостоятельный класс царства збофитов; сидят, как в клетке…
– Почему заточены?
– поинтересовался Никита.
– Разве мечети не имеют входа-выхода?
– В том-то и дело. Мечеть - это ажурная конструкция из костей-досок вудволла, она полая внутри, как клетка. Коммуникаторы назвали эти действия островитян культом бхихора, но никто не знает, за что дайсы чтят бхихоров подобным образом.
Неф снова прошелся над остатками острова Хамфри. По одной из скал ползали люди в оранжевых комбинезонах, сквозь толщу воды был виден диск подводного аппарата и рядом - еще четверо в скафандрах.