Клоун
Шрифт:
«Это первое, что я хотел прояснить. И в тот самый момент, когда я пишу эти строки, Хайнас уже мертв. Причиной смерти назван внезапный сердечный приступ во сне. Я абсолютно уверен, что это была милость нашего Господа — Он уберег его от ужасной участи попасть в лапы еретиков».
«Я был вынужден залечь на дно в надежном, скрытом убежище и теперь даже носа на улицу не сую. К счастью, тот самый агнец сообщил мне, что Хайнас привлек внимание еретиков вовсе не из-за дневника семьи Антигон и не потому, что его личность раскрыли. Всё дело в том, что
«Эта девчонка тайком подглядела его секретные заклинания и провела гадание на волшебном зеркале. И надо же было такому случиться — всё это произошло прямо на глазах у еретика из Ночных Ястребов! Полагаю, дальнейшее развитие событий вы без труда додумаете сами, нет нужды описывать это в подробностях».
«Какая жалость, что статус нашего агнца слишком низок, и ему недоступны мельчайшие детали».
«Судя по всему, еретики так и не вышли на мой след. Их расследование оборвалось благодаря своевременной смерти Хайнаса».
«Поэтому я решил выйти из тени. Для начала я наведаюсь в библиотеку Девилла, чтобы взять еще несколько журналов и попытаться нащупать новые зацепки».
«Семья Антигон, тоже владевшая путем „Провидца“, не могла не предвидеть собственного краха. Они наверняка оставили после себя тайное наследие, скрытый клад для грядущего возрождения!»
«И есть все основания полагать, что этот клад спрятан именно на главной вершине горного хребта Хорнакис, где-то среди руин Страны Ночи!»
Дочитав до этого места, Клейн резко сузил зрачки. Листы бумаги едва не выскользнули из его пальцев.
«Семья Антигон владела путем „Провидца“?»
«Какое поразительное совпадение!»
Одна за другой эти мысли взрывались в голове Клейна оглушительными раскатами грома. Разум погрузился в хаос, а в душе вновь шевельнулось жутковатое чувство фатума:
«Дневник, убивший прежнего владельца тела и тем самым косвенно спровоцировавший мое перемещение, принадлежал семье Антигон, владевшей путем „Провидца“. Дневник императора Росселя, подтолкнувший меня к выбору именно этого зелья… А ведь сам Россель склонился к „Провидцу“ под влиянием таинственного мистера Заратула — предводителя Тайного Ордена, который тоже владеет этим самым путем!»
«…Всё это чертовски похоже на удушающую сеть, искусно сплетенную самой судьбой».
«И что же за всем этим кроется?»
Клейн, сжимая в руке письма, принялся нервно мерить шагами газон, пытаясь найти в своей памяти хоть какие-то факты, подтверждающие прочитанное.
«Хм, Тайный Орден под предводительством семьи Заратул охотится за наследием Антигонов… Если предположить, что они принадлежат к одному и тому же пути Потусторонних, то их мотивы более чем очевидны. Возможно, они хотят восполнить недостающие звенья в своей цепочке Последовательностей. Или ищут редчайшие материалы для перехода на высокие уровни. А может, жаждут заполучить чужой опыт борьбы с потерей
«С этой точки зрения, то, что семья Антигон владела как минимум частью цепочки „Провидца“, выглядит абсолютно логичным».
«Точно! Когда я гадал на зацепки к зелью „Клоуна“, все возникшие образы так или иначе были связаны с дневником семьи Антигон. Единственным исключением стало клеймо того клоуна во фраке из Тайного Ордена… Выходит, истинный смысл тех видений заключался в следующем: каждая картина указывала на реальную возможность заполучить формулу зелья. В каждой крылась ниточка! Вот только я тогда не разгадал их истинный символизм и благополучно всё упустил».
Опираясь на эти два доказательства, Клейн был почти на сто процентов уверен в правдивости письма Сириса. И теперь он наконец-то понял, почему в те моменты, когда он слышал недоступные для других звуки, там неизменно фигурировало слово «Хорнакис».
«Впервые это случилось именно тогда, когда я только выпил зелье „Провидца“!» — с предельно серьезным видом констатировал он про себя.
В то же время он сделал вывод, что для того, чтобы услышать этот жуткий шепот о «Хорнакисе», необходимо соблюдение двух условий: «контакт с наследием семьи Антигон (причем нужно было еще умудриться выжить)» и «принадлежность к пути Провидца».
Неужели в древних руинах на главной вершине Хорнакиса и впрямь сокрыто тайное наследие семьи Антигон? «Нет, даже думать об этом не смей! Из-за одной жалкой тетрадки на тот свет отправилась целая куча народа. Страшно представить, какой кошмар таит в себе полноценный клад!» Клейн инстинктивно замотал головой и перевел взгляд на конец третьего, последнего листа:
«Уважаемый мистер Z, я уповаю на вашу помощь. Полагаю, вы тоже не откажетесь прибрать к рукам это наследие».
«А до тех пор я буду вести себя как самый обычный человек, рядовой любитель истории».
«И наконец, когда наступит Судный день, я с радостью принесу в жертву нашему Господу всех до единого агнцев Тингена».
«Смиренный слуга Господа, Сирис Арепис».
Дочитав послание Сириса, Клейн вдруг почувствовал непреодолимое желание рассмеяться:
«Хех, у меня такое чувство, будто я только что спас весь Тинген… И что этот безумец вообще собирался сделать? Сектанты… Абсолютно невменяемые фанатики…»
«…И кто же такой этот мистер Z? Судя по всему, птица весьма высокого полета… Как минимум уровня нашего капитана».
«Куда Сирис собирался отправить это письмо? Здесь же нет ни адреса, ни имени получателя… Видимо, всё дело в банальной сектантской паранойе: пока не дойдешь до почтового ящика, никаких адресов на бумаге не оставлять…»
«Кстати, раз уж семья Антигон владела частью пути „Провидца“, то не затесался ли среди тех трех рецептов, что Сирис вычитал в дневнике и передал наверх, рецепт „Клоуна“?»
«Вероятность просто огромна!»
В это мгновение Клейну показалось, что он наконец-то нащупал реальную зацепку к зелью «Клоуна».