Клоун

Юань Е

— Что же касается того, почему Элизабет и Селена потом вели себя так странно, то здесь я могу лишь развести руками, — Клейн первым делом поспешил откреститься от любых подозрений. — Впрочем, у меня есть одна догадка.

— У тебя есть догадка? — с искренним удивлением выпалила Мелисса.

Клейн подпер подбородок рукой и произнес:

— Я сделал этот вывод, опираясь на те слова, о которых спрашивала Элизабет. Тот фрагмент на гермесе был связан с гаданием и обращался к весьма зловещим сущностям. Хм, скажи, когда Селена проводила свое «гадание на волшебном зеркале», она ведь читала заклинание на гермесе?

Он

намеренно завел об этом речь, чтобы в будущем сестра держалась подальше от подобных экспериментов. А если она заодно станет чуть реже общаться с Селеной и Элизабет — это будет просто идеальный вариант.

— Да… — с легкой заминкой ответила Мелисса. — Кажется, теперь я понимаю, почему они вели себя так странно…

Клейн тут же поспешил направить ее мысли в нужное русло:

— Элизабет выяснила у меня истинный смысл заклинания и поняла, что гадание Селены было обращено к зловещим, еретическим культам. Поэтому она нашла подходящий момент, чтобы высказать ей свои претензии и указать на эту чудовищную ошибку?

— Я уверена, что всё так и было, — Мелисса ни на секунду не усомнилась в этом выводе, ведь она пришла к нему собственным умом.

Убедившись, что его уловка сработала, Клейн с облегчением выдохнул:

— В будущем постарайся почаще вразумлять Селену. Ей нужно вернуться в лоно истинной веры.

Произнося эти слова, он с видом благочестивого священнослужителя четырежды коснулся своей груди, начертав знак луны.

— Да, я обязательно так и сделаю! — твердо пообещала девочка.

— И еще кое-что. Ни словом не обмолвись Элизабет и Селене о наших догадках. Да и о том, что я тебе сейчас рассказал — тоже. Я ведь обещал Элизабет, что сохраню всё в тайне от тебя, — добавил Клейн напоследок.

— Хорошо, — Мелисса коротко кивнула.

* * *

Понедельник, восемь утра. Охранное предприятие «Черный Терн».

Сняв шляпу, Клейн поздоровался с Розанной и Бретом. Перекинувшись с ними парой дежурных фраз о погоде, он направился прямиком в кабинет капита Данна Смита.

Толкнув дверь и подняв взгляд, юноша едва не отшатнулся от неожиданности. Лицо Данна было мертвенно-бледным, а серые глаза заметно помутнели, утратив свою привычную, завораживающую глубину.

— Что-то случилось? Это из-за Хайнаса Винсента? — с тревогой и удивлением спросил Клейн.

Данн помассировал лоб, сделал глоток кофе и с горькой усмешкой ответил:

— Хайнас Винсент мертв.

— Кто-то успел добраться до него раньше нас? — сжимая в руке трость, Клейн опустился на стул напротив капитана.

Данн не стал отвечать напрямую. С тяжелым вздохом он произнес:

— Вчера вечером мы с Леонардом наведались к нему. Поскольку в обычной жизни он не подавал никаких признаков безумия, да и в его доме не нашлось ничего подозрительного, я решил для начала проникнуть в его сон, чтобы поискать зацепки там.

Он замялся.

— В его сне… В его сне…

Данн повторил это дважды. В его глазах промелькнул неконтролируемый страх.

— В его сне я увидел крест. Колоссальный крест, застилающий собой все небо. А на этом кресте огромными черными гвоздями был распят обнаженный мужчина. Его руки были раскинуты в стороны, ноги прибиты к верхней перекладине, а голова безвольно свисала вниз, словно кулон.

Все его тело было сплошь исполосовано кровоточащими ранами.

Стоило мне лишь увидеть эту картину, как я тут же потерял сознание и вылетел из его сна. А когда я пришел в себя, Леонард сообщил мне, что Хайнас Винсент умер во сне.

— Исполинский крест, распятый вниз головой окровавленный мужчина… Это весьма похоже на Истинного Творца, которому поклоняются некоторые тайные организации. Вот только сходство далеко не полное… — с сомнением пробормотал Клейн, выстраивая догадки.

Тайные организации, верующие в Истинного Творца, появились в основном лишь в последние двести-триста лет — как, например, Орден Авроры или Орден Железного и Кровавого Креста. Однако подобные образы неизменно всплывали в истории на протяжении всей последней тысячи лет.

Данн снова потер лоб:

— Мы продолжим копать в этом направлении. А ты пока отправляйся и выполни свое задание для вступления.

Глава 89

Простое задание

Клейн кивнул и произнес:

— Хорошо, но я до сих пор не знаю, в чем именно заключается мое задание.

— Задание совершенно не опасное, по крайней мере, на данный момент никаких признаков угрозы не наблюдается, — Данн первым делом обозначил главное, а затем продолжил: — Это дело передали нам из полицейского управления района Золотого Платана. Известный филантроп, сэр Девилл, вот уже целый месяц подвергается весьма странным домогательствам. Увы, ни его личные телохранители, ни нанятая охрана, ни даже полиция так и не смогли выйти на след злоумышленника. Инспектор Толлер, ведущий это расследование, всерьез подозревает вмешательство сверхъестественных сил, поэтому и обратился к нам.

«Когда я видел сэра Девилла в библиотеке, я обратил внимание, что его эмоциональный фон был никуда не годным, а сам он выглядел истощенным. Выходит, всё дело в этих домогательствах…» — Клейн слегка нахмурился и спросил:

— И в чем же заключаются эти домогательства?

Пока что этот инцидент не привел ни к каким реальным жертвам или ущербу, поэтому его в самом деле нельзя было назвать опасным.

— Каждую ночь сэр Девилл слышит горькие рыдания и стоны. Причем неважно, где он спит и находится ли вообще в Тингене. Из-за этого он совершенно лишился нормального сна, — Данн перелистал лежащие перед ним бумаги. — Он обращался к психиатру, расспрашивал своего дворецкого и слуг, и в итоге убедился, что это не галлюцинация. Следовательно, кто-то намеренно его изводит.

Закрыв папку с делом, капитан поднял взгляд на юношу:

— Ступай в комнату отдыха, переоденься в форму стажера-инспектора и отправляйся в холл Стрелкового клуба. Там ты встретишься с инспектором Толлером, он введет тебя во все детали.

— Форма стажера-инспектора? — машинально переспросил Клейн.

Потирая лоб, Данн усмехнулся:

— Половину нашего жалованья выплачивает полицейское управление, так что наши должности стажеров-инспекторов существуют далеко не только на бумаге. Вспомни нашу первую встречу со мной и Леонардом — мы ведь тоже были при параде. Это приятный бонус, полагающийся каждому полноправному оперативнику. Да, тот самый бонус, о котором в свое время упоминал император Россель.