Катья

Тополь Эмма

У Валентина для выполнения моего плана есть все: люди и деньги. Но уговорить его будет непросто, для этого понадобится какая-то очень веская причина. С другой стороны, убедить принять участие в моей безумной операции бывшего полицейского Джонни будет еще сложнее. В его случае даже хорошая оплата не поможет. Я ему уже должна десять тысяч долларов, а сколько он попросит за такую рискованную авантюру – не знаю.

Но прежде чем решить, кого из них выбрать, я должна знать, что уже известно полиции, а

это мне может рассказать только один человек.

Я завела машину и резко вырулила со стоянки перед больницей на Вашингтон стрит.

Через двадцать минут я уже ехала по нужной мне улице. Утром она отличалась от того, как выглядела вчера вечером. Здесь уже было полно прохожих, в основном азиатов, для туристов и нью-йоркцев – любителей китайских ресторанов было еще слишком рано. Коричневый двухэтажный домик с рестораном «Золотой горшок» угрюмо темнел зашторенными окнами жилых помещений на верхних этажах и безжизненными стеклами витрин внизу.

На мои звонки в дверь никто не отвечал минут пять, и я уже собралась уходить, как вдруг услышала вялый, судя по всему со сна, девчоночий голос:

– Кто там?

– Я ищу Мию Чен... – торопливо закричала я.

– Ее нет, – все так же сонно ответили мне.

– А где я могу ее найти?

Переговорник молчал. Я испугалась, что со мной решили больше не разговаривать, и снова нажала на кнопку звонка.

– Прекратите звонить! Кто вы? Зачем вам нужна Миа?

– Пожалуйста, скажите, где я могу ее найти? Мне это очень важно. И ей тоже, – продолжала кричать я.

– Вы из модельного агентства? – осторожно спросили меня.

О, как я была благодарна за эту подсказку!

– Да, – соврала я радостно. – У меня для нее есть предложение. Но это срочно.

– У вас всегда срочно. Попробуйте узнать у ее отца, мы ничего не знаем.

– Какой у него адрес? Где я могу его найти?

Девчонка назвала адрес и замолкла. Я попыталась спросить, как мне туда добраться, но на крики и вопросы переговорник никак не реагировал, звонить снова я не решилась.

Оказалось, что отец Мии жил на соседней улице. Это был дом, куда нас вначале привез Джонни.

На мой звонок ответили тут же, как будто ждали.

– Мне нужна Миа Чен, – сказала я.

– Кто ты? – переспросили сверху.

– Миа дома?

– А кто это? – допытывался мужской голос.

– Я... из агенства... Я... я ее друг. Мне надо с ней поговорить.

Пока я подыскивала слова, дверь неожиданно открылась, и в проеме показался невысокий мужчина с желтым лицом, туго обтянутым кожей. На лоб спадали прямые седые пряди, раскосые глаза зло сверкали.

– Друг... – повторил он с тяжелым акцентом и скривил тонкие губы, – если ты ее друг, почему ты на свободе, а она в тюрьме?!

– Она в тюрьме? – удивилась я. – Я не знала...

Как

же я могла забыть, ведь вчера, после того как вынесли носилки с Дэвидом и погрузили в скорую, из дома вывели каких-то людей, среди них была и женская фигура...

– Уходи! – вдруг закричал он. – И больше не приходи сюда. Чтобы я никогда тебя здесь не видел! Друг!.. Ты не друг, ты враг! И все вы! Уходи, а то я сейчас вызову полицию!

Я понимала, что его угрозы вполне реальны. Надо было поскорее уносить ноги, пока он действительно не вызвал полицию. И вдруг у меня за спиной кто-то негромко, но внятно произнес:

– Не кричи, отец... Что происходит?

Я повернулась и увидела стоящую чуть поодаль высокую девушку. Ее длинные черные волосы были слегка растрепаны, на усталом лице застыли напряжение и вопрос.

– Миа, – заторопился к ней мужчина, и затем что-то сказал на своем языке.

– Не волнуйся, все в порядке, – спокойно ответила ему девушка по-английски, а затем снова перевела на меня взгляд глубоких раскосых глаз. – Кто вы, и что вам нужно?

Я растерялась и в первую секунду не знала, что ответить. Девушка была поразительно красивая и, что не свойственно азиатским женщинам, очень высокая, где-то на голову выше меня. Она держалась прямо и несколько вызывающе.

– Меня зовут Кэтрин. Дэвид... вы с Дэвидом... – заторопилась я, испугавшись, что она сейчас исчезнет с этим мужчиной в доме и я не смогу с ней поговорить.

– Вы – Кэтрин? – она слегка улыбнулась, словно что-то обо мне знала.

– Да, – обрадовалась я. – Вы меня знаете?

– Дэвид рассказывал мне о вас... – Она попыталсь пригладить развевающиеся на ветру волосы. – Поверьте, я не имею к тому, что с ним произошло, никакого отношения. Вернее, имею, но... Это трудно объяснить. Полицейские поэтому меня отпустили...

– Миа, – снова начал мужчина, затем резко продолжил уже не по-английски.

Девушка покорно выслушала его и что-то мягко ответила, после чего он отвернулся и вошел в дом.

– Отец волнуется... – Она извиняюще улыбнулась. – Он всегда беспокоится обо мне. Я у него одна... Он живет с женщиной, которая... Ну, это вам не интересно.

– Я хотела бы с вами поговорить, – мне наконец удалось справиться с волнением. – Может, зайдем куда-нибудь, я угощу вас кофе или накормлю завтраком. Вы ведь только из полициии, а там, боюсь, не очень заботятся...

– Нет, мне дали кофе и булочку с омлетом, – девушка озабоченно взглянула на дверь, за которой скрылся отец. – Я сама хочу с вами поговорить, но дайте мне хотя бы час – принять душ, переодеться... Успокоить отца.

– Конечно, – радостно подхватила я. – Давайте встретимся через час или через два. Сколько вам нужно, я за вами заеду.