Катализатор

Демидова Мария

— Ну, значит, будем надеяться, что он никуда не уехал…

— А что, кроме вас троих этого никто сделать не может? — спросила Джин. — Не одни же вы отвечаете за эту демонстрацию фондов. Что, никто больше не догадается проверить поля?

— Догадаются, конечно, — признал Эш. — А не догадаются — так инструкция напомнит. Проверят. Утром, перед самой демонстрацией. Придут невыспавшиеся после праздника, кто-то ещё и с похмелья наверняка, и проверят. Формально, на скорую руку. Сенсориков на весь музей — только мы с Рэдом. Значит, смотреть будут по приборам. Чтобы действительно надёжно всё оценить, придётся повозиться. Но кто будет перестраховываться? Обычно ведь никаких

проблем не возникает — с чего бы в этот раз особо осторожничать? А всякая гадость случается как раз там, где кто-то потерял бдительность, потому что всегда всё было хорошо. Может быть, я параноик, но мне было бы спокойнее, если бы по фондам прогулялся кто-то, кто поля чувствует без приборов. Иначе я буду нервничать. А Вернер утверждает, что мне это категорически противопоказано.

— То есть тебе всего-навсего нужен сенсорик?

Крис, до этого прохаживавшийся взад-вперёд по палате, остановился напротив постели, сплёл руки за спиной, качнулся с носков на пятки.

— Толковый сенсорик, — уточнил Эш. — Который имеет представление об энергетической системе музея. Есть предложения?

Он уже понял, что есть, и заранее обдумывал идею.

— Ну… — протянул Крис, поигрывая невесть откуда появившейся в пальцах связкой ключей и не обращая внимания на строгий взгляд сестры. — Есть один человечек. Говорят, он вам охранные чары помогал ставить… И, вроде как, ничего нигде не взорвалось. Такого чутья, как у Рэда, у него, может, и нет… Ну так его и у тебя нет.

— Я видел тебя в деле, — кивнул оружейник. — Меня бы устроило.

То, как Крис обращался с артефактами, многих пугало. Он работал нагло и рисково, с нарочитой лёгкостью, с привычным позёрством, с видимой беспечностью. Эш не ослаблял внимания, готовый уловить любой промах, предотвратить опасные последствия…

Но Крис не ошибался.

Мог сыграть в ошибку, мог шутки ради нагнать страха, мог натворить что-то невообразимое с собственным полем. Но ни разу не потерял контроля над опасным артефактом, ни разу не подверг окружающих настоящей опасности. В конце концов Эшу пришлось признать, что в области тонких энергетических манипуляций из его знакомых соперничать с Крисом способна разве что Джин. Силовые линии артефактов подчинялись мальчишке так, словно были продолжением его собственного поля. Об источниках этого таланта оставалось лишь гадать. Опыт? Откуда ему взяться у подростка? Не дающее сбоев везение? Чушь собачья! Природные способности? Интуиция?

— Кажется, у тебя на завтра тоже были другие планы. — Кристине идея брата явно не нравилась.

— Я помню. И мне нужна очень веская причина, чтобы от них избавиться.

Похоже, предложение помощи неожиданно превратилось в просьбу. Эш улыбнулся. Что ж, услуга за услугу.

— Я был бы тебе очень благодарен, — вполне искренне сообщил он, поглядывая на Тину.

— Вот видишь! — расцвёл Крис. — Разве я могу отказать?

— А ты помнишь, что ещё неделю назад кое-кто кое-кому кое-что обещал? — прищурилась Кристина.

— Конечно. Ты обещала родителям, что постараешься раскрутить меня на семейный ужин. Я обещал тебе, что постараюсь не увиливать. Стараюсь. Не получается. Родителям можешь сказать то же самое. — Он помолчал и хитро улыбнулся. — Или силой потащишь? Только учти, что мне уже не пять лет, и даже с твоим полем это будет сложновато.

— Ты меня недооцениваешь.

Ухватить брата за шкирку, скрутить по рукам и ногам и насильно усадить за стол — на радость маме — действительно очень хотелось. В детстве это срабатывало. По природной силе поля Тина Криса превосходила. Впрочем, вот уже несколько лет он с лихвой компенсировал

это наработанной ловкостью. К тому же, любой сенсорик даже со слабым полем имел солидную фору.

— Тин, я не вписываюсь в уютные семейные посиделки, — примирительно сказал Крис, будто сестра и правда собиралась на него напасть. — Порушу вам всю идиллию. Товарищ подполковник найдёт очередное достойное оправдание тому, что его бесит сам факт моего существования…

— Ну ты же его провоцируешь, — попыталась перебить Кристина.

— Я всех провоцирую, — возразил Крис. — А ведётся почему-то он один. Так вот, он начнёт меня отчитывать, мама станет по этому поводу горестно вздыхать. Я наговорю какой-нибудь незапланированной чуши, после чего у товарища подполковника появится повод потребовать, чтобы я убирался к чертям. Ты попробуешь всех примирить. Я попытаюсь отшутиться. Это будет воспринято как оскорбление. Кое-кто стукнет кулаком по столу, и я всё равно уйду. В результате — ужин безнадёжно испорчен, мама расстроена, и я опять виноват во всех смертных грехах. Ты же знаешь, что так будет. Не проще сразу провести всё тихо, мирно и без меня?

Тина подумала, взвешивая варианты.

— Не проще. Так мама расстроится ещё до ужина, а папа всё равно будет тебя отчитывать, только постфактум и обоснованно. Никто не выиграет. Я схожу с тобой в музей и прослежу, чтобы ты всё-таки явился домой, — решила она и улыбнулась: — Если понадобится — затащу силой. Посмотрим, кто кого.

— Я скажу Тану, чтобы вас пропустил, — резюмировал Рэд.

— А к экспонатам у него доступ есть? — уточнил Крис. — Если что, я же не смогу на глаз поправить. Мне бы ручками. А там сейчас всё на личные ключи завязано, с идентификацией. Я, конечно, могу по старинке попробовать…

— Ну уж нет! — хором среагировали Рэд и Эш.

— Я дам тебе свой ключ, — пообещал оружейник. — Этого доступа точно хватит.

Он потянулся к ноутбуку и поманил Криса к себе.

— Давай покажу, на что надо особенно внимательно посмотреть.

— А потом мы всё-таки сможем поговорить? — напомнил о своём присутствии Гай. — У меня осталось ещё несколько вопросов по поводу нашего фигуранта. Ты говорил, он ещё девочку какую-то привораживал? Прояснишь?

— Поговорим, да.

Эш судорожно зевнул и снова вернулся вниманием к Крису и экрану ноутбука.

— У нас доказательств нет. По поводу девочки — только слова, — осторожно заметила Джин, не сводя внимательного взгляда с оружейника.

— Ничего, — успокоил Гай. — Придумаем что-нибудь. Главное — максимально полно восстановить картину. Есть свидетель, есть попытка этого свидетеля убить… Само по себе оно без серьёзных доказательств, может, и не прошло бы, а как мотив — вполне. Тем более с магическим вмешательством в человеческую психику сейчас очень строго…

— Что-то мне не нравится, как ты дышишь. — Джин обращалась к Эшу. Тираду Гая она пропустила мимо ушей. — Душно, да?

— Да, наверное.

Увлёкшись, оружейник не сразу заметил неприятные симптомы. Народу в палату набилось многовато, а организм, лишившийся части лёгкого, всё ещё остро реагировал на недостаток кислорода.

— Давайте выберемся куда-нибудь на воздух, — предложил Эш. — А то я и правда здесь задохнусь.

Джин, в это время уже открывавшая нараспашку окно, предостерегающе фыркнула.

— На какой воздух? Вернер ругается, когда ты из палаты выходишь…

— Это когда я один.

Не обращая внимания на протест, пациент отставил в сторону ноутбук и поднялся с постели. Расправил плечи, потянулся — впрочем, осторожно: травмированной рукой он до сих пор шевелил с некоторой опаской.