Картак

Гераклион А.

Наш дест вернулся в казарму и начал примерять обновки. Новая форма состояла из простой рубахи, плотного подкольчужного жилета, плотных штанов, накладок на ноги из твердой кожи, непромокаемого плаща с капюшоном, рукавиц обшитых с тыльной стороны металлическими накладками и сапог усиленных в верхней части дополнительным слоем кожи. Все это великолепие в купе с подогнанной кольчугой, сбруей и шлемом выглядело очень грозно. До попадания сюда я бы точно обосрался, если бы увидел, как дядька в такой экипировке мчится на меня.

– Не может быть!
– Воскликнул Линь и замер, держа в руках развернутый плащ.

– Чего случилось?
–

Обернулись к нему ребята.
– Чего орешь-то?

– Сами посмотрите!
– Развернул он перед нами плащ.

На нем красовалось вышитое тонкой каемкой изображение половины солнца, внутри которого находилась странная карикатура на птицу с расправленными крыльями, а у ее основания, свернувшись кольцом и подняв голову, лежала змея.

– Ну и чего?
– Спросил Керн.
– Эмблема как эмблема, чего раскричался?

– Вы что, не знаете?
– Линь ошалело обвел нас взглядом.

– Не знаем.
– Подтвердил я.
– Поделишься?

– Ну вы тьма-а-а...
– Протянул он, качая головой.

– Слушай, не тяни тита за хвост.
– Не выдержал как всегда непоседливый Дежи.
– Давай рассказывай.

– Ладно-ладно.
– Начал Линь, примирительно расставив в стороны руки.
– Это одна из старых историй, о которых не очень любят говорить в теперешнее время. Отец нынешнего короля очень болезненно воспринимал напоминания о Тысяче Бона. Так что горланить об этом не стоит, усекли?

– Подожди!
– Прервал его Дежи.
– Не хочешь ли ты сказать, что сказки про некра в армии правда?

– Какого некра?...
– Вклинился Керн.

– Да тихо вам!
– Оборвал я обоих.
– Если вам известна история, то мне нет. И я бы хотел ее послушать! Продолжай Линь.

– Угу.
– Кивнул тот.
– Вот эта эмблема принадлежала когда-то воинам из Тысячи Бона.
– Ткнул он пальцем в солнце с птицей.
– А что означает змея я не знаю, вроде бы тысяча делилась на сотни. У каждой такой сотни были свои, как бы "свойства". Знаю только про Рысей - они были группой разведки в тысяче, а змея... нет, не припомню.

– А что за Тысяча Бона такая?
– Подтолкнул его я.

– Боном прозвали одного не'гре, который жил в Агентии около сотни лет назад. Как он попал в войска, история умалчивает, но сам факт его наличия там был просто фантастичен. Это и есть одна из причин, по которой об этом не любят говорить. Свое прозвище не'гре получил за цвет кожи, как бы в насмешку, но вскоре имя Бона стало вселять страх в сердца его врагов. Эту историю вкратце затронули на уроках по магическим битвам, там, где я учился...
– Немного запнулся Линь.
– И эта тема заинтересовала меня, пришлось подключить пару связей и выбить разрешение на посещение Антарского архива. Много прочесть, конечно, не успел, слишком хорошо королевство скрывает свои записи. По моим связям ударили так, что эхом даже меня шарахнуло.
– Криво ухмыльнулся он.
– Тогда, в архиве, мне в руки попался отчет командира сотни Рысей, входящего в состав Тысячи Бона. Судя по тем записям, вся тысяча Бона состояла из воинов-картаков... Вы представляете? Все они были картаками!

– И чего тут такого?
– Керн в недоумении воззрился на Линя.

– Ой ты тяжелый...
– Пробормотал Дежи.
– Ну кем в войсках становятся картаки?

– Да откуда мне знать?
– Вспылил Керн.
– Я же не ярмарочный шут, чтобы всякие сплетни собирать! Этим ты у нас славишься!

– Эй-эй,

тише парни.
– Угомонил их Дас.
– Дежи верно говорит, картаки в войсках всегда были рунными бойцами. Кроме магов только они могут эффективно работать с рунным оружием.

– Именно!
– Линь поднял вверх указательный палец.
– Но не это самое невероятное. Собрать вместе целую тысячу картаков - вот что требует огромных сил и времени, ведь их даже меньше чем рунных магов. А теперь сложите все вместе: их командир - некр, тысяча рунных бойцов, и столько же комплектов рунного оружия и брони. А? Каково?

В толпе послышался удивленный гомон, а кто-то даже присвистнул.

– Эти парни наводили ужас на своих врагов. Такая силища может задавить и сотню магов-семерок. Во-во, о чем я и говорю.
– Кивнул головой Линь ребятам, ошалело глядящим на него.
– По слухам, ходившим у нас в школе, именно благодаря Тысяче Бона были разбиты войска вейгов в Третью компанию.

– Слушай, а Кровавое ущелье случаем не имеет отношения к этим событиям?
– Встрепенулся Дежи.

– Самое прямое.
– Вклинился Дас.
– Тысяча Бона отправилась в то ущелье перекрыть проход, чтобы шаманы вейгов через него не прошли. Говорят там было не меньше двух сотен свинорылов-кудесников. После того сражения ущелье и стало Кровавым.

– Да, было такое. Вот только это не вся история.
– Продолжил Линь.
– Их заманили туда. Как раз в том отчете командира Рысей, что я читал, было сказано об этом. Тысяча шла по ущелью, на одном из переходов они наткнулись на огромный отряд шаманов вейгов, почти пять сотен кудесников. С тыла, где несли свое дежурство Рыси, подошли еще десять сотен холлов. Тысячу Бона грамотно взяли в клещи, отступить некуда, по бокам скалы, спереди и сзади враги. Что там произошло в отчете практически не сказано, но думаю, сеча была ужасающей. Если кто и выжил тогда, то это было невероятное везение для такого счастливчика. В летописях говорится, что Тысяча Бона полегла вся, правда и вейги не ушли живыми. А как на самом деле все было, кто его знает...

– Мужики! Есть две новости - хорошая и плохая. С какой начать?
– Прерывая рассказ Линя, в комнату ворвался Нэзик.

И когда только успел слинять отсюда?

– Плохую сначала давай.
– Сказал Дас.

– Я сейчас разговаривал с замом старожил, Фиаром.
– Начал Нэзик.
– Ну тот, высокий, лысый такой. Так вот, он на короткой ноге с начальником лагеря и одним из первых узнает все новости...

– Де не тяни ты! Выкладывай быстрее!
– Рыкнул Дас.

– А... ага. Так вот, по его словам с границы мутные вести какие-то идут. Масштабных боевых действий вроде нет, но кто-то по лесам шастает, да разбойники на дорогах разошлись, снабжение к крепостям плохое стало. Вот нас и посылают как усиление для пьятра снабжения. Такие дела...

– Выходит, что кровушку пустить мы можем раньше, чем до границы доберемся?
– Задумчиво произнес Керн.

– Кто знает...
– Начал Нэзик.

– А хорошая какая?
– Перебили его.

– Фиар говорит, что в Сухаре к нам полкового мага поставят.
– Выпалил тот и обвел всех взглядом.

– Вот это, Нэзик, плохая новость. С неё и надо было начинать.
– Посмурнел Линь.

– Это почему же плохая? Маг сам по себе сила немалая...

– Потому что мага просто так не дают. Похоже на севере всё серьёзней, чем мы думаем.
– Подтвердил мои мысли Дас.