Истории Сантея
Шрифт:
Вот же торгаши… Как только морской транспорт становится на вынужденный отдых, разные редкие товары подскакивают в цене, и ушлые ребятки, заранее сделавшие запасы, хорошо зарабатывают на ровном месте. А когда еще половина хранимого вообще запрещена статутом… легко за один сезон буквально озолотиться. Илийские душистые травки и специи, росський шелк, тусканские развалы побрякушек и камений. А дурь-травка, модные нынче сигары и услада всех истинных покорителей водных равнин – крепчайшие настойки. Чего только стоит один «Брагор»! Запрещенный к ввозу истинно илийский ногоплет, без чарки коего ни
Впрочем, люди всегда остаются самими собой, несмотря на цвет кожи, размер ушей и клыков, пристрастия в жилье и питании. Думаю, даже мураны, получив заказ на экспресс, безо всяких проблем и задержек соберут требуемое. Как бы ни хвалились гномы древними традициями и скрупулезностью в подходе к «великому искусству создания машин», еще тысячи лет назад маги умудрялись создавать големов. Как говорится, хвастовство в крови. Красной, голубой, черной, густой и жидкой… И кому в самый разгар простоя морской торговли не захочется показать всему миру собственное богатство? Так что как ни гоняйся, контрабандисты будут всегда.
Крон! Снова не удержался, зевнул, и мышцы занемели. Хватит праздности! Работать пора.
Выудил портрет подруги Сельвэ из папки ищеек и сунул в лапу гному, спровадив парня с наказом разузнать все возможное. Имя под ликом талантливый сыщик тоже не забыл вывести, так что Горндт справится. А мы займемся другим, более важным делом.
Обычный постоялый двор, даже скорее харчевня. Вывеска с многообещающим «От щедрой тетушки», три раздолбанные ступени к выщербленной двери, скромные занавески на окнах… Я бы в таком месте и столоваться не стал, опасаясь за собственное здоровье, а жить – и подавно.
Турни, выполняя приказ, в поисках черного хода двинулся в обход обшарпанного двухэтажного дома, в преклонных годах переделанного под постоялый двор. Куорт, получив расплывчатый приказ, озадаченно уселся прямо на мостовую. Легко понять парня. Я бы тоже удивился приказу: присматривай за всеми окнами. Как это сделать, господа хорошие? Бегать вокруг? А если полезет не одна представительница слабого пола, а несколько, то кого, собственно, ловить?
В общем, озадачив паренька, я осторожно поднялся по ступеням, взялся за ручку и дернул. Повезло – ручка осталась на двери, а та распахнулась, впустив меня в небольшой, но на удивление ухоженный зал. Скромно, чистенько и опрятно. Хотя снаружи все выглядело совершенно иначе. Не став размениваться, я направился прямо к стойке, машинально оглядываясь, и озадаченно замер. Искомая девица спокойно сидит у окна и лениво ковыряется в тарелке! Все, отлеталась птичка!
Быстро подошел к столику, отодвинул стул и сел напротив девушки, не обратившей на мое появление внимания.
– Нападение на стражника – серьезное преступление! – многообещающе улыбнувшись, громко сказал я. Естественно, в тот памятный момент мелькнула мысль несколько другая, но потом я вынужден был, скрипя зубами, признать – убивать не хотела.
Девушка, лениво ковыряющая вилкой глазунью,
– Не слышу слов благодарности, – нагло ответила девушка и расплылась в улыбке, – но знаешь, в твоем случае я готова сделать исключение.
– Придешь с повинной? – нахмурился я и сразу предостерег: – Постоялый двор окружен, бежать тебе некуда.
– Закончу начатое, избавив мир от одного настырного, вечно сующего нос не в свое дело молодого стражника.
– Выходит, ты за мной следила, атаковала магией, когда я пришел тебе на помощь в подземелье, с целью прибить меня в этом бедном трактирчике? И кто настырный? – насмешливо поинтересовался я.
С девушкой молниеносно произошла перемена – из расслабленной красотки превратилась в фурию и зарычала:
– Только время потеряла на возню с бесполезным человечишкой!
Я обиделся. Нападение из-за желания присвоить себе все трофеи вполне понятно и логично, но вот такие оскорбления ни в какие ворота не лезут!
– Хватит! Собирай вещички и идем в управу, за преступные действия придется нести ответственность по статуту!
– Размечтался, страженочек. – Девушка улыбнулась и положила на стол забавную вещицу: вырезанный из темного дерева попугай. Что за издевательство?
– И че? – выдавил я, недоуменно изучая сделанную с тщанием игрушку.
Девушка скривилась:
– Не знаешь тайный знак особого отдела Гвардии?
Какова нахалка! Какой, к крону, особый отдел? Какие деревянные попугаи? Детский сад, право слово!
Но я решил подыграть, сыграв роль простачка-стража. Вдруг что дельное ляпнет…
Состроив «умную» физиономию (трудно сказать, как реально выглядит со стороны, но будем надеяться на удачу), я принялся «догадываться»:
– Неужели я своими действиями нарушил секретную операцию Гвардии? – и, в довершение, округлил глаза. Переигрывать, так по полной!
– Не нарушил, – вздохнула девушка, – но твое поведение никак не вписывалось в подходящие рамки. И поэтому я сбилась со следа…
Внимательно оглядев собеседницу, я понял: устала. Притухшие глаза, легкая бледность, игнорирование челки, лезущей в глаза, – все признаки подкравшейся депрессии. Провалила задание? Я-то тут при чем?
Я кинул наугад:
– Зря полез к тому храму…
– Дергался зачем, умник? Хотелось покрасоваться? Маг недоделанный… Между прочим, куда вообще Гильдия смотрит? Сопляк-адепт раскидывается боевыми заклинаниями на улицах города, пугает мирных жителей. А еще страж!
– А ты ну просто лапочка! И магией в подземелье не кидалась, да и вообще, случайно мимо проходила!
Черные глаза аж заискрились, на щеки набежала легкая волна румянца, и девушка явственно напряглась. Пришло понимание: сейчас как врежет! Но молодая представительница особого отдела сдержалась и только прошипела:
– Попадешь ко мне на стажировку – дурь быстро выбью из твоей тупой башки!
Я улыбнулся. Сказочница! Еще не пишет, но легенды уже слагает.
– Слушай, особая гвардейка, если есть что сказать – говори, а пустой треп мне уже надоел. Где твои вещички? Пора в управу двигать, там тебя уже заждались…