i bea48bc5b4563f46

Admin

Собака злая во дворе неугомонно лает,

А я залез на дерево и обрываю груши.

Вот так и жизнь - визжит, рычит и иногда кусает,

Но ты, поэт, наплюй на все и обрывай плоды!

– Хорошее кредо, - сказал Крис, продолжая посматривать на трапезу Годзиллы.
– Удобное. Только не всегда получается наплевать.

– Согласен, - кивнул Граната и взглянул на Габлера.
– Так значит, ты с Арой намылился в тот гадюшник беллизонский, а мне вместо Сада наслаждений предлагаешь на Амазонию переться?

Крис всем телом повернулся к нему, тут же

припомнив свой разговор с Янкером в этом космопорте. Эрик тогда предложил отбросить эмоции и отнестись к его просьбе как к сулящему большую выгоду предложению.

– Давай так, Гамлет. Чисто по-деловому. Я тебя просто нанимаю для выполнения определенной работы: проследить за Годзиллой и выяснить, кому он всучит свою безделушку. И сообщить мне, а дальше уж моя забота. У меня рейс на Нова-Марс только послезавтра, да сутки в пути - к тому времени уже будешь на Амазонии. А уж как ты установишь личность сообщника Годзиллы, решай сам. Можешь даже драку с этим сообщником затеять, чтобы вас обоих забрали, и ты узнал его имя. В общем, думай, фантазия у тебя покруче моей будет.

Граната хмыкнул, но промолчал.

– Теперь об оплате этого дела, - продолжал Габлер.
– Деньги тебе предлагать как-то...

– Почему?
– прищурился Граната.
– Полагаешь, не возьму? Еще как возьму, ты меня просто плохо знаешь.

Габлер поднял брови:

– Вот даже как? И сколько?

На губах Мхитаряна блуждала неопределенная полуусмешка.

– Так сколько?
– процедил Крис, чувствуя, как от прихлынувшей крови начинают гореть щеки. Человек человеку - друг... но редки люди среди людей.

– Конкретную сумму назвать не могу, мистер работодатель. Тут штука потоньше будет...

– Чем твоя?
– не удержался Габлер.

– Ну, моя вне конкуренции, это даже не обсуждается. Я, Гладик, другую штуку имею в виду. Обязуюсь выполнить условия договора, если ты, со своей стороны, обязуешься без твоей обычной ругани и подколок давать мне в долг, сколько я попрошу. Ну, если в карты продую... С возвратом, конечно, когда появится такая возможность. Заметь: не если появится, а когда появится. В разумных временных пределах, разумеется.

– И какие же пределы ты полагаешь разумными?
– теперь уже прищурился Габлер. Весело прищурился. Все-таки не так уж редки люди среди людей. Особенно среди тех, кого считаешь как минимум своими приятелями.
– До конца этого Центума?

– А сколько там осталось-то?
– махнул рукой Граната.
– Каких-то два десятка лет. Годится?

– Годится, - улыбнулся Крис.

– Рано радуешься, - охладил его Принц Датский.
– Работодатель также обязуется без возражений и, опять же, ругани тестировать информер* исполнителя по первому требования вышеупомянутого исполнителя.

* Информер - система отображения информации в боевом шлеме файтера.

– Ну ты и штучка!
– воскликнул Габлер.

Граната развел руками:

– Штучка со штучкой. Это я еще по-божески, со скидкой. Учитывая, сколько выпили вместе. И деньги за билеты туда-обратно мне вернешь. Содрать бы с тебя еще компенсацию за моральный

ущерб... Я ведь мог уже сегодня зависнуть в этом Саду наслаждений... Да уж ладно, не буду, что-то я сегодня добрый. Творю, понимаешь, добро без устали, без края - натура у меня, тарам-парам, такая...

Крис слушал и молча кивал: мели, мол, мистер Мхитарян, язык без костей. Все было объяснимо: Граната чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что не летел с ними выручать Портоса. И прекрасно понимал, что, вполне возможно, он, Габлер, не сможет выполнить условия договора насчет денег в долг и тестирования информера. По весьма и весьма уважительной причине, каковой, несомненно, является смерть.

– Ну так что: согласен?
– завершил наконец свои разглагольствования Граната.

– Так мне все равно деваться некуда...
– развел руками Габлер.

– Тогда я за билетом?

Граната деловито поправил козырек каскетки и отлепился было от ограждения, но Крис остановил его:

– Подожди, исполнитель. Тебе бы физиономию немного перерисовать. Ну, с носом, понятно, ничего не сделать, а вот щечки подкачать... Подбородок подправить... Пленки там в глаза, прическу и все такое. Время еще есть - дуй в салон красоты. Затраты возмещу. И одежду цивильную прикупи, переоденься. И только потом уже за билетом. А я буду Годзиллой любоваться.

Граната набычился и засопел, но длилось это недолго.

– Ты прав, - сказал он.
– Так и быть, похожу недельку с чужой физиономией. Или сколько там она сохраняется?

– По-моему, дней пять, не больше. Потом вновь сможешь любоваться собственным неотразимым ликом.

– Неотразимым - это точно, - совершенно серьезно согласился Граната.
– И где же в этом ангаре красавцев лепят?

– Тут поищи, вниз не спускайся. В справочной узнай.

Черноволосый носатый файтер кивнул и, держа перед собой фляжку, направился вглубь яруса. Крис проводил его взглядом и вновь сосредоточился на Годзилле. Тот продолжал радовать собственный желудок все новыми и новыми порциями разнообразной еды. Его можно было понять - хоть кормили на базе неплохо, но как надоедает один и тот же рубон...

Крис наблюдал за ним и думал о тех старинных книжках, которые читал-перечитывал в детстве. Как там все было просто, в той наивной фантастике, сочиненной давным-давно. Оказавшись в сложной ситуации, герои тех книг всегда находили выход из положения. Или же выход находился сам. Вот если бы сейчас опустилась с небес гигантская рука, взяла Годзиллу за шкирку и забросила за пределы Вселенной. Потом принесла сюда Портоса, целого и невредимого. Потом прихлопнула всех чужаков, набивающихся в соседи. А под конец погрозила бы пальцем Анизателле, и та вместе со своими подружками перестала бы гоняться за троицей файтеров, устроивших бойню в горном храме. Если бы эта длань господня еще смогла оживить Атоса... Э-эх, сюда бы этих старинных фантастов, сочинителей боевиков, в самую что ни на есть реальную жизнь, в двадцать четвертое августа восьмидесятого года Третьего Центума, в звездную Империю, нареченную Ромой Юнионом...