Хранительница врат

Эндрюс Илона

Шон подался вперед.

– Я видел, что он сделал с людьми твоего дяди. Поверь, у нас нет возможности его поймать.

– Слова истинного сержанта, - заметил Арланд.

Шон уставился на него.

– Не пойми меня неправильно, сержанты - костяк армии. Отличный сержант дорогого стоит. Но они не думают о ситуации в целом. Не просто месть. Стабильность двух Домов. Дахака должен быть пойман живым.

Шон скрестил руки.

– Меня одного недостаточно, - продолжил Арланд.
– Однако у нас общие интересы.

Вы хотите убрать дахаку со своей планеты, я тоже. Вместе у нас есть шанс в драке.

– У нас недостаточно людей, чтобы поймать его, - сказал Шон.
– Это простой факт. Если сам об этом подумаешь, то придешь к такому же выводу.

– Мы могли бы заманить его на территорию гостиницы.

– Это не сработает, - возразила я.

– Почему вы так в этом уверены, миледи?
– спросил Арланд.

– Я говорила с ним.

Вампир уставился на меня. Я уже видела подобное выражение на лице Шона.

– Когда это было?
– спросил Арланд тихо.

– Когда Шон принес Лорда Сорена. Я ощутила беспокойство, вышла на улицу и увидела его сидящим на фонарном столбе. Мы побеседовали.

– И вы не посчитали нужным мне об этом сообщить?
– спросил Арланд.

– Нет.

Шон уже знал...он видел, как дахака убегал. Но так как вампиры не желали делиться информацией, я тоже кое-что скрыла.

Арланд открыл рот, но промолчал. Кажется, он отчаянно спорил сам с собой. И наконец произнес:

– Это было чрезвычайно неразумно.

– И не надо утверждать, что ваша цель на этой планете имеет больше смысла.

Шон улыбнулся своей дьявольски-красивой улыбкой.

Арланд задумался.

– Прекрасно. Я это заслужил.

Шон посмотрел на меня.

– Я хотел спросить у тебя, что он хотел?

– Лорда Сорена.

Шон нахмурился.

– Зачем?

– Бонус, - пробормотала Калдения.

Мы повернулись к ней, но она отмахнулась изящным жестом.

– Не обращайте внимания.

– Дахака кажется умным и злобным. Он считает нас полными ничтожествами - меня вообще мясом назвал. Но он не напал, и ни один из его охотников по-серьезному не пытался разрушить отель. Он знает, кто я, и ведет себя осторожно - не заходит на территорию гостиницы.

– Вы бы смогли поймать его, если бы зашел?
– спросил Арланд.

– На территории - возможно. В доме - точно. Но он вряд ли даст заманить себя внутрь.

Арланд откинулся назад и рассерженно выдохнул.

– Должен быть способ поймать его. Со всем уважением, вы просто хозяйка гостиницы, миледи. У вас нет опыта охоты.

Ну и ладно. Рада, что мы это прояснили.

– Возможно, получится его выманить, - заметил Арланд.

– Но без лишнего шума, - предупредил Шон.
– Нам совсем не нужно привлекать внимание.

– Согласен, - вампир обнажил клыки.

Они посмотрели друг на друга,

а затем на меня.

Я пожала плечами.

– Я вам не могучий охотник. Я просто южная красотка, которая сидит дома, печет печенье и временами угощает маститых охотников холодным лимонадом, если им случается к ней заскочить.

Арланд моргнул.

– Сам эту кашу заварил, сам и расхлебывай, - вставил Шон.

Вампир подался вперед и сосредоточился на мне. Его взгляд потеплел, а манящая, извиняющаяся улыбка озарила лицо.

Вау.

– Я неверно выразился, миледи. Я всего лишь мужчина, солдат, не обученный правилам вежливости в обществе. Я посвятил себя служению своему Дому. Мое дело - кровь и резня, и мне не выпало счастья облагородиться от ласки нежной женщины.

Шон закашлялся в кулак. Один из звуков подозрительно напоминал слово "брехня".

– Я смиренно прошу вашего прощения. Не заслуживая и не ожидая его, я лишь взываю к вашему сочувствию. И если мне выпадет честь быть прощенным, обещаю, что никогда более не повторю свой грех.

К несчастью для Арланда, мне уже приходилось встречаться с вампирами.

– Когда-то вампир из другого Дома говорил мне нечто весьма схожее. При этом он даже встал на одно колено.

– Вы простили его?
– Арланд одарил меня еще одной улыбкой. Нет, улыбки вампиров нужно непременно запретить законом.

– Пока я над этим думала, он набросился на меня и попытался прокусить мне шею - поэтому нет.
– Мне было пятнадцать лет, и, в то время, это стало мне хорошим уроком по манерам вампиров. Несмотря на их прекрасные лица и очарование, религию и церемонии, вампиры оставались хищниками. И вы рискуете жизнью, забыв об этом хоть на секунду, ведь они-то помнят.

Арланд открыл рот.

– Я не обижена на вас, милорд. Я просто понятия не имею, как поймать дахака. Или как его убить.

– Можно мне чаю?
– попросила Калдения.

– Конечно.
– Я прошла на кухню и достала из шкафчика ее любимую кружку.

– Сгодится ли для этого мощная винтовка?
– спросил Шон.

– Какого типа?
– поинтересовался Арланд.

– Снайперская модульная винтовка, - ответил Шон.

– Она стреляет металлическими пулями?

– Да.

– Как быстро?

– Настолько быстро, чтобы убить человека на расстоянии две тысячи ярдов.

– Не верится, - Арланд скривился.
– Дахака, вероятно, помимо брони оснащен магнитными разрывателями, шлемом и у него очень плотный череп.

Я принесла чашечку лимонного чая для Калдении. Она взяла его, кивнув мне.

– Можно попробовать бронебойные, - размышлял Шон.

– Если позволите.
– Калдения помешала чай.
– Вы задаете неправильные вопросы.

– А какой вопрос был бы верным, Ваша Милость?
– спросил Арланд.