Хаб

Прягин Владимир

— Да, мне тоже, — сказал я. — Два всплеска прямо рядом со мной — подозрительно, соглашусь. Но как они связаны, я совершенно не понимаю, честно. Может, я вызываю какие-то нездоровые флюктуации? В подобных вопросах я — полный дятел, даже гадать не буду. Меня отчислят?

— Не говорите глупостей, Рябцев, — буркнул директор. — Если я сочту, что вам здесь не место, то скажу это прямо, без предисловий. А пока ваше дело — осваивать выбранную профессию, не отвлекаясь на ерунду.

— И надо учесть, — добавила Федерика, — что ты — первый уроженец

юго-востока, который не просто у нас гостит, но и по-настоящему интегрируется. Идёт адаптация, в том числе и на уровне флюида. Может, непонятные всплески — именно из-за этого.

Я лишь развёл руками, а риттер Янсен сказал:

— Идите на ужин. Если вдруг заметите что-нибудь необычное, сразу обращайтесь ко мне. Надеюсь, вы понимаете, что это не моя прихоть, а серьёзное дело.

— Подождёшь меня возле лифта? — спросила Федерика. — Я сейчас подойду, буквально через минуту.

— Да, без проблем.

Я вышел в коридор, обдумывая услышанное. Федерика присоединилась ко мне даже раньше, чем обещала.

— Неловко получилось с вопросами, извини, — сказала она. — Как будто я тебя в чём-то подозреваю.

— Да ну, фигня. Ты же на работе. Хотя забавно — ты в прошлый раз не хотела к нашему риттеру заходить, а теперь вот не отвертелась.

— Ага, — кивнула она с коротким смешком. — Но сегодня-то я не просто любопытная визитёрша, а строгая дама при исполнении. Не похожа разве?

— Засчитываю.

— Я, собственно, к чему, Тимофей… Если вспомнишь вдруг ещё что-то — ну, или просто помощь понадобится…

— Обращусь в случае чего.

— Хоть лично ко мне, хоть к моей начальнице. Вот тебе телефон дежурной — она или сразу соединит, с кем надо, или передаст сообщение.

Нацарапав несколько цифр, Федерика вырвала листок из блокнота, вручила мне. Мы вместе шагнули в лифт, и я полюбопытствовал:

— У вас, значит, только тётеньки в коллективе?

— Да, у женщин эти способности лучше развиты. Ну, чтобы флюид сканировать на достаточно тонком уровне. А что тебя удивляет?

— Да просто вспомнил вашу девчонку, которая сегодня приехала в ресторанчик. А если бы мы с путейцем морды друг другу били в этот момент?

— Ну, девочку-то вы, два здоровых лба, не стали бы обижать?

— Гм, странный вопрос… Не стали бы, ясен пень…

— Так в чём же вопрос тогда?

Она подмигнула с лёгким ехидством. Я не нашёлся, что возразить. Мы вышли из лифта и распрощались в холле. Федерика отправилась восвояси, я поспешил в столовую.

По пути пытался анализировать ситуацию.

Первый всплеск произошёл, когда я разглядел утёс на компьютере, а флюид вокруг заструился. Тут, по крайней мере, просматривается логика.

А вот со всплеском в ресторанчике — непонятно. Да, эпизод дурацкий и неприглядный, но вполне бытовой. И я его точно не провоцировал — ни прямо, ни косвенно. Вмешался только постфактум, когда запах сырости уже был.

Что общего у этих двух случаев?

Где тут связь?

Ничего

толкового я так и не придумал. Тем более что у входа в столовку меня поджидала Кайла, маясь от неизвестности.

— Ну? — спросила она.

— Спокуха, ничего страшного. Расспрашивали, что было на веранде, я им ответил общими фразами. Шеф бурчал, но не докапывался особо. Скандал раздувать не будут. Погрозили мне пальцем — впредь не балуй, мол, и учись дальше.

— А насчёт меня что?

— Про тебя не спрашивали, а я конкретных имён не упоминал. Можешь выдохнуть.

— Точно?

— Стопудово. Пляши.

— Плясала уже сегодня, хватит с тебя. И чего мы торчим на входе? Пошли быстрей, пока жрачку не разобрали.

— Иду. Но нашим не говорим ничего.

На ужин была сегодня вермишель с мясом, обильно сдобренная незнакомыми специями. Макароны по-флотски в местной модификации, как я их обозвал про себя. Раздатчица не скупилась — бухнула мне в тарелку чуть ли не килограмм. Даже Кайла уважительно цокнула языком.

Девчонки и парни, с которыми мы ходили за пивом, уже заняли столик на четверых. Мы не стали втискиваться туда же, сели отдельно. Жестами показали им — всё путём. Они, впрочем, и так особо не парились. Ассанта строила глазки Джино, Ферро расспрашивал о чём-то Сильвану.

Хильда и Бьёрн отсутствовали — уже не впервые. Они вообще не стремились влиться в студенческий коллектив. Дворянская спесь давила на мозг, наверное. Я подумал — оно и к лучшему. Чем реже буду с ними встречаться, тем меньше огребу сложностей. Пусть эта хозяйка фьордов и драккаров сама разбирается со своими портретами и конспираторами-художниками…

— Длинный, ау! — Рыжуха помахала ладонью у меня перед носом. — В спячку впадаешь, что ли?

— Задумался. У меня иногда случается, не пугайся.

— Угу, смешно. И чего ты так загрузился? А ну, колись.

— Много будешь знать — экзаменаторов напугаешь. Лопай, а то остынет.

Подав пример, я принялся орудовать вилкой. Но мысли вновь возвращались к всплескам. Меня преследовало зудящее ощущение, что я упустил некую подробность, которая объяснила бы многое.

И хотя я решил не думать об утёсе с картинки, он вырисовывался в памяти раз за разом. Рефлекторно я вглядывался, и это отнимало неожиданно много сил. Моя голова была как старый микропроцессор, который сдуру нагрузили задачей, не соответствующей его системным параметрам…

Доев свою порцию, я выцедил компот. Наваливалась усталость, как будто сегодня я не бездельничал, а пахал без передышки весь день. Слипались глаза. Я потёр висок и сказал напарнице:

— Рыжик, ты не обидишься, если я тебя покину до завтра?

Она посмотрела на меня подозрительно, но я успокаивающе коснулся её руки и вылез из-за стола. Добрёл до коттеджа и рухнул на топчан.

Сон накрыл меня моментально, как набегающая волна.

Я увидел тот самый берег.

Теперь к чёрно-белым контурам добавился цвет.