Город под куполом
Шрифт:
Маленькое устройство, прикреплённое у рукоятки кресла, издало негромкий писк.
– Ты в рубке управления? – раздражённо спросил голос Каина из устройства, вползшего из ручки кресла в ухо Авеля.
Авель максимально сосредоточился и придал голосу непринуждённое, но притом торжественное выражение.
– Проведены поверхностные тесты всех систем. Извещаю, что «Серафим» готов к отбытию из галактики Млечного Пути обратно… домой. Курс согласован с загруженным в банк памяти навигационного компьютера, с минимальными поправками, учитывая искривление пространственных тоннелей и гравитационного поля объектов Солнечной системы. Агент
Голос Каина, откликнувшийся через полторы минуты после сделанного заявления, дрожал от возбуждения и плохо скрываемой радости:
– Мама! Мама! Авель, ты сделал это! Спасибо, друг… Ты знаешь… – Каин хотел что-то сказать, но замялся, и вместо этого просто сказал, – спасибо! Эти восемь лет были ужасны. Наконец-то мы вернёмся. Авель! Я всё понимаю. Ты так хотел Землю, ну, увидеть. Я понимаю. Но это было глупой затеей, признай сам. Лететь наугад, неизвестно куда, непонятно для какой цели… В общем, хорошо, что всё так закончилось.
Хорошо. Когда чирикающий голос Каина стих, Авель ещё минуту сидел, сцепив пальцы на руках в замок и уставившись в монитор. Плохо или хорошо в данный момент не имели значения, превратившись в набор ничего не значащих букв. Каин лгал, Авель лгал, правдой было лишь то, что скрывалось за пределами «Серафима», уже изготовившегося к броску в обратном направлении. Но и эта изготовка была лишь маскировкой, предназначенной для Каина, если тот вдруг захочет проверить слова Авеля.
Спустя минуту Авель запустил тестовую перегрузку капитанской рубки. В ушах запищало, а тело вжало в кресло. Дыша глубоко и равномерно, Авель подтянул правой рукой к носу кислородную маску и немного пригубил из неё, будто пробуя изысканное вино. От глотка кислорода перед глазами расцвели изометрические цветные круги, а уши уловили посвистывания птиц. Давление возросло, доводя до тошноты и отдачи в висках. После чего гравитация понизилась, и Авель увидел, как рядом с ним из-за соседнего кресла взлетает ссохшаяся человеческая кисть. Под лопающиеся звуки в ушах кисть проплыла перед глазами застывшего Авеля и спустя полминуты шлёпнулась на пол.
Сообщение на мониторе извещало, что тест перегрузки кабины успешно завершён.
– Загрузить цель миссии, – прошептал Авель, уставившись в монитор и стараясь не думать о кисти.
«Цели миссии повреждены», – сообщил монитор.
– Загрузить данные на внешние накопители в аварийном хранилище.
«…»
Авель отключился и, продолжая размеренно дышать, подошёл к валяющейся на полу кисти. Она действительно была человеческая. Отделённая от руки острым предметом, потерявшая хозяина. Угадать, кому она принадлежала, без дополнительного оборудования не представлялось возможным, поэтому Авель просто схватил её и приложил к сенсору ближайшего кресла.
«Сканирование завершено. Идентифицирован капитан Йозеф».
Авель перескочил в транспортный отсек и принялся сходу закидывать в посадочный челнок припасы. Внутрь отправился исследовательский скафандр, предназначенный для высадки на планету с пониженной кислотной средой и вероятным наличием флоры, резак, аппарат для конденсирования воды и упаковка сменных фильтров.
С командного терминала уже был дан приказ о заморозке транспортника «Серафим» на орбите до возврата
Капельки судорожно метались по стенам, а голос Старшей навязчиво взывал к совести агента Авеля. Брать её с собой было опасно – от Старшей Сестры больше толку было здесь, на борту. Он опасался даже ответить ей, чтобы не ввязаться в сомнительную дискуссию с искусственным интеллектом о правильности или неправильности своих действий.
Привези нам жизнь! А вместо этого он привезёт отрубленную руку их капитана, по несчастью оставшегося верным своим клятвам. Авель развернулся к люку, чтобы схватить очередной короб и нос к носу столкнулся с Каином.
– Зря, – печально сказал Каин и резко врезал Авелю прикладом пенетратора.
Авель упал больше от неожиданности, чем от боли, и быстро отполз за короб с провиантом, валявшийся у челнока.
– Сорок пять человек! Сорок пять твоих и моих друзей! – крикнул Авель.
– Плохой из тебя дипломат, всё-таки, – усовестил его Каин, покачивая головой. – Когда ты под прицелом импульсного ружья посреди космоса, отделённый от него только тонкой стенкой гермошлюза, напоминать ренегату о его преступлениях – весьма поспешный и необдуманный поступок.
Авель подпрыгнул вверх и влево, выхватывая из ножен боевой нож. Но две пули моментально прошибли его запястье, а третья прибила к полу, точно попав в тазобедренный сустав. Ни одна из бронепластин не исполнила своего предназначения. Но всё происходящее пока что вписывалось в план Авеля. Он резко рубанул ножом по трубке, подающей топливо на челнок, и направил струю в лицо товарища.
От последующего выстрела трубку вырвало из рук Авеля, и челнок позади него вспыхнул переливающимися языками пламени. Однако основной термоудар принял на себя Каин. С дикими криками, объятый огнём, он упал на пол и стал кататься, визжа от боли и ярости. Импульсный механизм заискрил, и несколько пуль влетело в область солнечного сплетения стенающего огненного сгустка.
– Агент Авель, агент Авель! – взывала Старшая откуда-то из потустороннего мира.
Авель, сгибаясь от боли, пополз от качающегося и фыркающего огнём челнока к стене и приложил к ней руку, рассчитывая, что Старшая сама приползёт для контакта. Разыскивать её капельку в этом огненном аду, не было времени.
– Мне надо во второй… – начал было он.
Но тут раздался звон в ушах и где-то что-то оглушительно взорвалось.
– Агент Каин начинил взрывпакетами капсулу и отправил её в хвост корабля, – доложила Старшая сестра. – Ситуация критическая. Агент Авель, мы попрощаемся? Или вы что-то намерены предпринять?
– Впусти! – моментально среагировал Авель.
Старшая вскрикнула, и он снова стал кораблём. Он почувствовал ярость и обиду на предавших его людей. Хвост разворотило от взрыва, и из него вылетали в открытый космос внутренние капсулы, одна за другой. Неизбежность поглотила его сознание. Он взревел и укусил сам себя за хвост, временно остановив процесс опустошения. После чего совершил оборот и, вращаясь, двинулся к поверхности планеты.
Авель отключился от Старшей и стал забираться в ближайший к нему скафандр, особо не вдаваясь в подробности, какой именно.