Ген льва
Шрифт:
С улыбкой Дана встала со стола и протянула мне руку.
– Я думаю, что ты чертовски права насчет этого. Пойдем.
Мы шли пешком в город, а теперь быстро вернулись назад. Дана собиралась угостить Пи-Джей и Мисс Пух обедом, пока я поговорю с Джошем. Но когда мы прибыли в особняк, Элис сказала, что он приходил и уже ушел.
– Некоторые порожденные пытались напасть на фермера и его семью на одной из ферм к западу от города. К счастью, все в порядке, но коммандер Скотт взял Стива и еще нескольких членов прайда, чтобы организовать ночные патрули. Он сказал, что вернется через час или два. – Элис остановилась, изучая меня с выражением, которое я не
Озадаченная, я просто смотрела на нее секунду.
– Показать мне что? Что это?
Она просто покачала головой.
– Нет, мэм. Никаких намеков не будет. Просто идите, умойтесь и поешьте.
Вскоре Дана и я строили догадки о том, что Джош мог хотеть, чтобы Элис показала мне. У нас даже не было хороших предположений.
Как только мы закончили есть, мы обнаружили, что Элис занимается уборкой в повседневной кухне. Все еще одетая в свою накрахмаленную черно-белую униформу горничной, хотя теперь она носила белые теннисные туфли и носки вместо более элегантных балеток, которые обычно носила с чулками во время работы, она привела нашу маленькую группу на обширный задний двор и к лесу на краю его. Дана и я шли позади нее, глядя друг на друга, все еще озадаченные. Несмотря на то, что было около семи вечера, все еще было много света, так как это был почти июнь, и последние лучи солнца все еще сияли до девяти или около того.
Дойдя до леса, Элис ненадолго замолчала, стряхнув с лица несколько прядей посидевших волос.
– Сейчас есть еще одна совершенно новая тропа, но она не идет параллельно городу. Она идет немного прямее.
Она вошла на эту новую грунтовую тропу, которая начиналась между двумя высокими вечнозелеными деревьями и расширялась в целый лес. Под кронами деревьев у нас было не так много света, но все еще было достаточно, чтобы я могла видеть, что через минуту или две мы приблизимся к какому-то большому зданию. Длинный и низкий, он имел фасад из красного кирпича и крышу с серой черепицей. Ко входу вела каменная аллея, выложенная молодыми кипарисами.
Все еще ведя нас к нему, Элис взглянула на меня.
– Командир спроектировал все сам и даже нашел время, чтобы самому построить многое здесь. Он был здесь несколько дней ранним утром, управляя экскаватором.
Вскоре мы добрались до таинственного здания и остановились, и я увидела знак возле входа, который был скрыт некоторыми магнолиями. Яркие белые надписи на пятнах кипариса сказала мне для чего построен дом. Общественная библиотека Ханны Эриксон.
Я даже ничего не могла сказать. Только смотрела на вывеску с комком в горле.
Рядом со мной, немного затаив дыхание во время нашей быстрой прогулки по жаркому влажному лесу, Элис сделала несколько глотков воздуха, прежде чем заговорить.
– По-видимому, однажды он услышал, как ты рассказываешь мне, как сильно любишь книги и как сильно скучаешь по работе в библиотеке. Ты говорила, что всегда мечтала работать в библиотеке. На следующий день он услышал, как ты рассказываешь мне, что наша библиотека в городе такая маленькая и тесная, что людям не хочется ее посещать. Итак, все эти вещи привели в движение план командира, и он решил построить вам совершенно новую библиотеку на земле, которая все равно не использовалась. У нее будет подъездная дорога к северу от особняка, как бы в широком круге, идущем вокруг него, и некоторые
Библиотека была абсолютно идеальной. Даже больше, чем казалось снаружи, было достаточно места для десятков тысяч книг, детского читального центра и медиа-центра. Для меня это была настоящая мечта.
Когда мы изучали помещение, Элис рассказала мне больше предыстории о планах Джоша, сказав, что он действительно не говорил с ней об этом секрете до сего дня.
– В то время, когда я рассказала вам о специальном маленьком проекте, который он начал, я действительно думала, что это, вероятно, какой-то забор от аллигаторов.
В течение нескольких недель я приходила к тому же мнению, пологая, что все предположения о проекте Джоша были просто пустой тратой времени.
Когда мы с Элис, Даной зашли в просторную комнату, которая должна была стать детским читальным залом, я огляделась, борясь с болью в груди. И когда я наконец заговорила, это было отчетливо заметно.
– Это такой удивительный подарок... лучший подарок в жизни. Так почему Джоша нет здесь для того, чтобы показать это мне лично?
Я была почти уверена, что уже знала ответ на этот вопрос, который заключался в том, что он, вероятно, боялся, что моя радость и благодарность превратятся в какое-то проявление, которое было менее чем деловым. Элис и Дана, вероятно, тоже знали, что это ответ на мой вопрос, поэтому ни одна из них не ответила мне.
Как только они обе ушли, я осталась в новой библиотеке примерно на час дольше, желая посмотреть на все более тщательно и спланировать несколько вещей. Элис сказала, что Джош сказал ей, что у меня должен быть «неограниченный бюджет», когда дело доходит до покупки новых книг, чтобы заполнить библиотеку, и у меня было предчувствие, что он, возможно, пожалеет об этом.
Когда я, наконец, вернулась в особняк в убывающем свете, вошла в него сзади, затем прошла вперед и выглянула в окно, разочарованная тем, что грузовика Джоша еще не было на подъездной дорожке. Вскоре после этого Элис вернулась домой, купив что-то в продуктовом магазине, и я попросила ее сказать Джошу, чтобы он пришел ко мне в животное крыло, когда он вернется домой.
– И, пожалуйста, Элис, не принимай от него ответа «нет», если можешь помочь. Мне очень нужно поговорить с ним, и я просто не могу больше ждать.
Элис сказала, что заставит его прийти ко мне первым делом.
– Я буду толкать его туда, если понадобится.
После получения от Пи-Джей и миссис Пух немного любви и ласки, я закрыла их в собственной комнате на ночь с едой, водой, игрушками и лотком для кошки. Как бы мне ни нравилось, что они были в моей комнате, я просто не хотела, чтобы их типичные выходки прерывали мой разговор с Джошем.
Как только животные поселились за закрытой дверью, я вернулась в свою комнату и села во вращающееся кресло за столом, чтобы ждать Джоша. Мысленно, за миллион миль от сюда, я выглянула в окно над столом, в то время как небо превратилось из бледно-лавандового в серое и полночное темно-синее, усыпанное звездами.
Именно тогда он вернулся домой, с тяжелыми ботинками, стучащими по деревянному полу в коридоре. Я повернулась на своем вращающемся стуле как раз вовремя, чтобы увидеть, как он шагает под дверью и останавливается там, как будто какая-то невидимая сила помешала ему сделать хотя бы один шаг к моей спальне.