Феромон
Шрифт:
Она открывает рот достаточно широко, чтобы проглотить меня целиком, обвивая мою талию языком и втягивая меня в жар своей пасти. Я кричу сейчас, издавая бессмысленные звуки ужаса, которых стыжусь, но, похоже, ничего не могу с собой поделать.
Я просто обычный человек, запертый в месте, которому не принадлежу.
Я человеческая женщина, а не агент ФБР, морпех, истребительница вампиров или волшебник.
Человек.
Скоро уже мертвый человек.
Я не закрываю глаза, хотя знаю, что должна. Я вижу все: розовизну языка самки, слюну, капающую с неба, темноту ее глотки, пока она толкает меня в небытие. Ее зубы впиваются
Мое тело врезается в ее глотку, а затем она глотает, и сокращение ее мышц затягивает меня во тьму. Это совершенно ужасно. У меня — как и у большинства людей — были мысли вроде: какой способ умереть самый ужасный? Огонь был одним из моих главных страхов. Горячая лава, как ни иррационально. Раствориться в каком-нибудь горячем источнике в Йеллоустоуне, как незадачливый турист. Все эти идеи приходили мне в голову.
Быть проглоченной инопланетным монстром? Такого в моем списке не было.
Очередное сокращение глотки самки отправляет меня глубже в ее тело, и я падаю в чан с кислотой. Ее желудок. Это не открытое пространство, как я могла бы вообразить, если бы когда-либо представляла себе что-то настолько чудовищное, а скорее ощущение, будто застрял в горячей, слизкой полиэтиленовой пленке. Она душит меня, и я не могу решить, задохнусь ли я первой или растворюсь в небытие.
Костюм — и ботинки с перчатками — похоже, отлично справляются с защитой моего тела, но мое лицо… Я хотела бы закричать, но это невозможно. Ни звука не вырвется наружу. Я застряла внутри гребаного пришельца и жалею, что так язвила по поводу последних мгновений того юриста. Может, он и был мудаком, но мало кто заслуживает пытки такого уровня.
Джейн, прости, — думаю я, и если бы я могла тогда заплакать, я бы заплакала. — Мама. Папа. Нейт. Мои сестры, Дженна, Кари и Марибель. Я люблю вас, ребята. Я так сильно вас люблю.
Прости, Чувак-Дракон. Ты был чертовски крут.
Мое предсмертное желание — увидеть их всех, в последний раз.
Странное сокращение проходит рябью вокруг меня, сдавливая еще сильнее, а затем меня вышвыривает с такой яростной силой, что я убеждена: я только что умерла. Эта скорость, это ускорение — полное ощущение того, как душа выскальзывает из тела. Это чувство похоже на то, когда засыпаешь, а потом тебе кажется, что ты падаешь с обрыва, и ты резко просыпаешься. Полагаю, именно так ощущается смерть.
Затем я врезаюсь в дерево.
Стон чистой агонии срывается с моих обожженных губ, и я падаю на землю — на голову. Боль в шее и плечах — ничто по сравнению с кислотными ожогами на лице, поэтому я ее почти не замечаю. Я лежу на чужой земле, практически ослепшая, истекая кровью, кожа горит огнем. Я слышу звуки продолжающейся схватки, но ничего не вижу.
Я правда не думаю, что когда-нибудь снова смогу хоть что-то увидеть.
Когда я пытаюсь пошевелиться, тело игнорирует команду. В нижней половине тела пугающее онемение, и я могу лишь догадываться, что когда самка сомкнула челюсти, она перебила
Я роняю голову на траву и понимаю, что мое тело делает странные, судорожные вдохи. Они влажные и булькающие, и я просто хочу, чтобы все поскорее закончилось. Если уж мне суждено умереть, почему смерть должна быть такой долгой и мучительной?
Вскоре после этого раздается ужасный звук, предсмертный хрип, от которого у меня вырывается новый всхлип. Скоро это буду я.
Я ненавижу это. Ненавижу. Я не хочу умирать здесь бесконечно малым ничем, пылинкой во вселенной. Будь я дома, в окружении любящих людей, я бы не чувствовала себя так — такой грустной, жалкой, маленькой и бесполезной. Я просто хочу вернуть семью и друзей.
— Крошечная самка.
Земля дрожит, когда массивное тело тяжело подползает к тому месту, где я лежу. Меня переворачивают на спину, но боли нет. Сейчас я уже с трудом осознаю происходящее.
«— Почему ты меня не разбудила?! — кричу я на маму, лихорадочно ища ключи от машины. Я знаю, что оставила их где-то здесь. — У меня заказ через тридцать минут!
— Ты наладила отличный бизнес, Ив. У тебя надежные сотрудники, которые знают свое дело. Возьми выходной и сходи пообедать с сестрами.»
Я помню, как подумала, что это звучит как безумие, что выходной — это проявление лени и отказ от всего, что я с таким трудом строила. Но потом я посмотрела на лицо матери и всерьез задумалась об этом. Делая последний вздох, вспомню ли я, что отработала лишний день, или вспомню, как ходила обедать с сестрами? Только одно из этого могло закрепиться в моей угасающей памяти.
К счастью для меня, я помню своих сестер. К счастью для меня, я пошла на тот обед.
Я улыбаюсь, умирая, поддаюсь мягкости и расслабляясь, вытягивая руки над головой.
И тут накатывает боль.
Она вырывает меня из оцепенения, и я начинаю кричать.
Я лежу на спине снаружи корабля, надо мной нависает Большой Д, его язык омывает мое изъеденное кислотой, окровавленное тело. Он моет меня горячей слюной, а я продолжаю кричать, запрокинув голову, пока мое тело выгибается дугой от боли. Я смотрю перевернутым взглядом на мертвую самку, ее горло вырвано, кровь пропитывает лесную почву вокруг нее.
А еще я в агонии.
Большой Д, должно быть, сначала вылизал мне глаза — фу, гадость — так что я все прекрасно вижу. С чем у меня проблемы, так это с ослепляющей болью в позвоночнике, пока он буквально склеивает меня слюной обратно. В прямом смысле: опустив голову и посмотрев на свой живот, я вижу, что меня почти перекусили пополам.
Я снова теряю сознание — то ли от боли, то ли от вида моего разорванного тела, точно не знаю. Но когда я прихожу в себя во второй раз, я лежу в гнезде.
Глава 12
— Что…
У меня настолько сильно кружится голова, что, когда я пытаюсь сесть, я падаю обратно и в конечном итоге глупо скатываюсь в меха. Агония пронзает желудок, и я смотрю вниз, чтобы увидеть рваную, воспаленную рану вокруг моей талии. Но я цела. Я жива. Мне чертовски больно, но я жива.