Фатум
Шрифт:
– Я предупреждал, что это сложно, и что твоя картина мира неслабо пошатнется, – сочувственно напомнил хранитель, глядя на обескураженную девушку. – Но это факты, Николь; факты, которые при всем желании нельзя игнорировать.
– Должно быть другое объяснение, – медленно, чуть ли не по слогам, выдала Николь, собирая мозги в кучку.
– Может, оно и есть, – доброжелательно предположил Саммерс. – Но согласись, найти его будет очень сложно. Просто… Допустим, что под действием каких-то законов физики после Большого взрыва действительно возникла целая сеть абсолютно одинаковых галактик, хорошо? Но как ты объяснишь схожие формы жизни, зародившиеся на планетах? Как ты объяснишь явное сходство языков, на которых мы разговариваем? Наше внешнее
– Я не знаю, – Никки закрыла глаза и уронила лицо в ладони.
– Вот и я не знаю, – Саммерс мягко потрепал девушку по плечу и отключил проекцию. – Но мой тебе совет, Николь: не зацикливайся на этом. Я знаю, звучит абсурдно, но все же: подобные вещи у вас называют трансцендентными, если не ошибаюсь. Они запредельны, недоступным для понимания, а потому не стоит насиловать свой мозг переживаниями о них.
– Есть еще одна галактика, верно? – подала голос девушка, подняв на Оливера глаза. – Малик… его командировки как-то связаны с этим?
– Терциус – кивнул Саммерс, оценив сообразительность Николь. – Когда мы обнаружили Землю, мы сосредоточились на том, чтобы найти способ переселиться на нее: штука была в том, что серые не выдерживали на вашей планете и пары недель; что касается хранителей, то здесь и вовсе была лотерея: кто-то не испытывал никаких недомоганий; кто-то же мог валяться с лихорадкой неделями. Были и случаи с летальным исходом. После многочисленных дебатов и споров, наше правительство приняло решение бросить все силы на поиски решения проблемы, отложив первый протокол: поиски других галактик перестали быть приоритетной задачей. А зря, потому что, как теперь выяснилось, наше спасение было у нас под носом, – Уолли вновь склонился над монитором и, с немого позволения Николь, вывел проекцию четвертой галактики. – Это, как я уже сказал, Терциус…
– Дай угадаю, «третья» с ангорта? – хмыкнула девушка.
– Совершенно верно, – улыбнулся икс. – Как видишь, строение этой галактики практически ничем не отличается от…
– Здесь десять планет, – нахмурилась девушка, поднимаясь со стула.
– Еще один балл за наблюдательность, – Саммерс прошел чуть вперед и встал рядом с пятой планетой. – Во всех предыдущих галактиках в этом месте, – Оливер указал на одну из планет, – расположен пояс астероидов. В Млечном Пути, к примеру, он расположен между Марсом и Юпитером. Какое-то время среди землян была популярна гипотеза о существовании некой планеты Фаэтон, которая якобы была разрушена вследствие какой-то катастрофы. Эта гипотеза не выдержала критики и была опровергнута: во-первых, трудно было представить силу, способную уничтожить целую планету, раздробив ее на камушки, но, при этом, не задев соседние. Во-вторых, гравитация Юпитера не позволила бы сформироваться другой планете на таком расстоянии.
– Знаешь, вот в такие моменты мне кажется, что из нас двоих землянин – ты, – усмехнулась Николь, рассматривая мистическую пятую планету. – Я не знала и половины из того, что ты сейчас рассказываешь. А ведь речь идет о моей родной галактике.
– Не забивай голову: добывать информацию – моя специализация. Особенно теперь, когда заняться тут особо нечем, – Саммерс вернулся к карте. – Так вот здесь, в Терциусе, расстояние между четвертой и шестой планетой гораздо больше, чем между Марсом и Юпитером, и, как видишь, перед нами появилась новая планета. И именно это отличие лично меня очень обнадеживает: первые три галактики, имеющие в своем составе девять планет, явно идут по одному и тому же пути. Однако Терциус – нечто иное. Это напоминает..
– Удачный
– Или еще более неудачный, – нехотя признал Оливер. – Но факт остается фактом: эта галактика, определенно, другая, и Крис вот уже который год пытается выяснить, лучше она или хуже. Возможно ли обжить ее, если можно так выразиться, или следует искать другую.
– Другую?
– Наши картографы проложили восемь маршрутов, которые, предположительно, могут вывести нас к другой галактике. Пока что мы исследовали только три – и все они привели к цели.
– Как давно вы обнаружили Терциус?
– Чуть больше четырех лет назад. Как только Крис более-менее окреп, он возродил загубленный сенатом проект и начал прокладывать путь по следующему маршруту. На это ушло немало времени, потому что он намеревался сохранить этот план в тайне: то, о чем я тебе сейчас рассказываю, знают единицы.
– Но почему? Разве не все из вас заинтересованы в выживании?
– В том-то и загвоздка: в собственном выживании заинтересованы все, а вот в выживании других – единицы, – Саммерс взъерошил волосы и отхлебнул из своей исполинской кружки. Николь уже давно заприметила эту посудину: эта чашка больше напоминала маленькую кастрюльку. Оставалось только догадываться, как в субтильного икса влезали такие объемы пищи. – Не забывай, что большая часть выживших хранителей – заключенные. И, скажу тебе, чтобы попасть в Нокс, нужно очень и очень постараться. Простых хулиганов в такие места не сажают.
– То есть, вы с Маликом работаете в одиночку?
– Почти, – хранитель снова колебался, прежде чем сказать что-то, но потом, видимо, избрал путь доверия. – У нас сохранились кое-какие связи с выжившими, теми, кто сейчас на станциях. Конечно, приходится быть крайне осторожными: пока нас считают мертвыми, наши руки развязаны, однако, без помощи союзников, не думаю, что нам бы удалось встать на ноги после катастрофы. Так что нам приходится, время от времени, выходить с ними на связь, чтобы…
– Ах вы ж инопланетные ублюдки! – Николь отвесила звонкую оплеуху собеседнику, застав последнего врасплох: отшатнувшись, мужчина выронил свою поилку. Посудина с грохотом упала на пол, излив свое содержимое на обоих присутствующих: и на зачинщицу, и на пострадавшего.
– Что ты делаешь?! – скорее изумленно, чем зло выкрикнул Саммерс, отступив еще на пару шагов назад, чтобы оказаться вне зоны досягаемости драчуньи.
– Да у вас же тут целая схема! – Николь убрала от лица намокшие волосы, от которых теперь конкретно воняло курицей, и принялась вытирать руки о штаны: очевидно, что икс хлебал супчик, и Никки ужасно повезло, что он успел остыть, в противном случае, ожогов было бы не избежать. – Я, наивная, думала, что мне просто повезло, что именно на наш корабль напали, но ведь это было спланировано, не так ли? Эти гады со станций специально приглашают землян к себе под любыми предлогами, чтобы потом продавать корабли с туристами вам?! Они, мать вашу, ваши поставщики «серых»!
– У нас нет другого выхода, Николь.
– Еще как есть: принять судьбу и сдохнуть! – прорычала та и отвернулась от очумевшего хранителя. – Выберите любую другую галактику и валите нахрен, какого лешего вы нас тыркаете?!
– Этот разговор не имеет смысла, и ты прекрасно это понимаешь: происходящего это не изменит, так что давай просто успокоимся.
– Черт, а я еще вас жалеть начала, – офигевала в сторонке девушка, сокрушенно качая головой. – Согласилась помочь вернуть блудного сына в его настоящее тело, да еще и…, – она вовремя замолчала, сообразив, что чуть было не призналась иксу в своих любовных похождениях. Может, конечно, на Эстасе секс и был лишен всякого таинства, но для Николь он был больше, чем просто физической близостью, и потому кричать направо и налево о том, что она отдала свое тело и, возможно, душу самому что ни на есть дьяволу, она не собиралась.