Эндшпиль
Шрифт:
В полете в который уже раз подумал насколько же мне не хватает раций — быстрая связь была нужна как воздух. Я за пределами королевства уже достаточно давно и понятия не имею как обстоят дела на фронте. По плану войска должны плавно отступать, по возможности вгрызаясь в каждый метр земли, но все же считаясь с потерями. Стоять насмерть не нужно, влезать в генеральные сражения стенка на стенку тоже не надо. Если где-то не удается сдержать наступление малой кровью — оставлять позиции и отходить. Если по оценке разведки силы наступающего противника будут превосходить силы обороны кратно — в бой не вступать, пропускать врага вглубь территории и перерезать снабжение. Мы не знали сколько ударных армий будет сформировано — размажет ли император атакующие
В этом мире так не воюют, поэтому шанс удивить врага был. Здесь обычно, если силы плюс-минус равны, противники выходят в чисто поле, и в удобном месте устраивают генеральное сражение, стенка на стенку. При необходимости повторяют. Если один из противников чувствует что сил у него явно меньше, то он запирается в городах, и ведет оборонительные бои.
Смысл в обоих случаях имелся. Если чувствуешь, что сил у тебя достаточно, то лучше не истощать экономику королевства длинной войной а попытаться решить все быстро, одним стремительным ударом. Если знаешь что сил маловато но сдаваться не хочешь — приходится играть в долгую. Встаешь в оборону и вынуждаешь противника играть в осаду городов. Если удастся продержаться достаточно долго и в обороне нанести противнику урон который не позволит ему проводить наступательные операции в дальнейшем, можно заставить врага отступить, еще и ударив в спину, если сохранилось достаточно собственных сил. Если же нет — можно продать капитуляцию подороже, чего сделать не получится потерпев сокрушительное поражение в чистом поле и растеряв все войска.
Воевать же на всем пути от границы до ближайшей крепости, копая окопы, минируя подступы и нанося удары то тут то там небольшими маневренными группами, в этом мире пока не начали. Я как сумел объяснил своим генералам чего от них хочу, но учитывая что весь мой военный опыт ограничивается исторической литературой да фильмами про войну, предугадать что у меня получится по итогу я не мог. Артиллерия давала значительное преимущество — мои войска наносили врагу урон еще до того как он выходил на дистанцию ближнего боя, но как там дела со снарядами без меня — я не знал. В ближнем бою огнестрел мог компенсировать нехватку магов, но в целом, как мне казалось, у нас примерный паритет. На моей стороне высокие, по местным меркам технологии и лучшая разведка с воздуха, на стороне врага — численное преимущество как в бездарной пехоте, так и в одаренных, каждого из которых, наверное, стоило считать не как пехотного юнита, а как единицу бронетехники.
Если дела идут хорошо — мои бойцы все еще пятятся по открытой местности и деревням, если дела пошли плохо — имперцы уже долбятся в первый из городов-крепостей. Таких на пути вторжения несколько, миновать их войска императора не смогут — мои люди банально ударят во флаги на марше или в тыл, будут перерезать линии снабжения и грабить обозы. Имперцам придется вступать в бой в каждом городке на их пути, как бы им не хотелось прорваться в столицу… Главной промежуточной крепостью на пути к столице, будет один из рудников с манокамнями. Обычно их не штурмуют — просто блокируют и обходят стороной. Меня с моими летучими отрядами заблокировать не выйдет — мы все таки можем перемещаться в трех измерениях а не только по плоскости, так что если имперские войска обойдут рудник, я смогу как следует покуролесить у них в тылу и практически полностью обрубить снабжение. В общем драться на руднике так или иначе придется и к моменту когда мои силы оттеснят к нему, я должен быть уже в Альде. Сколько у меня осталось времени я не знаю, а потому попробую по максимуму поджечь имперские тылы, чем я собственно, сейчас и занимался.
Империю в ее нынешнем состоянии можно было сравнить с танком — толстая броня позволяет переносить любые удары извне. Можно бесконечно долго обстреливать его из пулеметов и забрасывать бомбами, не нанося никакого вреда и лишь царапая бронеплиты,
Хорошо бы спровоцировать какие-то из сопредельных стран у коих накопились счета к огромному соседу, тоже пощупать империю за вымя, но тут уж как пойдет. Запас репутационной прочности у империи огромен, и вряд ли кто-то решится лезть на рожон, как минимум до поры, но даже если дипломаты Агаты и эмиссары Фейблгарда не смогут втянуть в нашу войну еще кого-нибудь, то уж внутренние проблемы я обеспечить смогу.
Навигации никакой тоже не было, так что пришлось немного поплутать в черных небесах, но вскоре я приземлился на окраине нужной деревни и убедившись что никто меня не видел, направился в сторону трактира, решив последние пару миль преодолеть пешком.
— Докладывай, — лидеры нашей банды собрались на конспиративной квартире, хотелось бы сказать мне, но это был скорее конспиративный коровник. Мы прибыли в деревню, в которую вот вот должны были наведаться сборщики податей, по донесению моей разведки, опередив караван буквально на два дня.
— Данные подтвердились — караван идет сюда. Две сотни гвардейцев местного графа при десятке телег. Вчера был в этой, как ее, — разведчик сверился с бумажкой, — Колосовке, завтра доедут до Белогровки, послезавтра будут здесь.
Половина нашей банды, имитируя маленький купеческий караван, остановилась в трактире. Загнали на территорию наши телеги, сняли комнаты. Места эти находились несколько в стороне от основных торговых путей, так что тесниться не пришлось. Вторая часть нашей банды, и я в том числе, будет задействована в деле.
— Хорошо, — я кивнул. — пока ничего нового. Действуем по плану.
— Осилишь? — коснулась моего плеча Линда. — Две сотни человек все же?
— Думаю справлюсь, — я коснулся пальцами ладони девушки, лежащей на моем плече и зачерпнул немного маны -если нет, то будем пробовать как-нибудь иначе.
Глава 8
Солнце едва поднялось из-за горизонта, только-только проорали петухи, а роса на траве не успела даже просохнуть, когда в дом старосты влетел запыхавшийся мальчишка.
— Идут, — заявил он с порога, даже не отдышавшись. Уточнять кто идет и зачем не пришлось — визитеров ждали со дня на день.
Не очень старый, но уже седой мужик поднялся с лавки, подхватил под мышку толстую книгу с записями, свистнул помощника и все трое направились в ангар, где уже дожидались своего часа телеги с податью. Налог деревня платила продукцией — занимались земледелием, а потому на телегах лежали мешки с зерном. Прибрежные деревни, расположенные на берегу моря, насколько знал староста, платят рыбой, икрой, жемчугом, или даже просто серебром — рыба не относилась к товарам, продавать которые кому-либо, кроме как имперской казне, запрещено. Если прибрежники понимали, что им выгоднее сбыть рыбу за серебро и выплатить налог звонкой монетой, а не заниматься сложным хранением скоропортящегося продукта, — они могли так и поступить.
То же самое относилось и деревням основным занятием которых было животноводство. Они подати могли платить как продуктом — мясом, молоком, шерстью, сыром, или даже просто головами скота — так и монетой.
Староста пересчитал мешки с зерном и тяжко вздохнул. Зерно товар стра-те-ги-че-ский — вспомнил он слово — продавать его имеет права только корона, ну и покупать соответственно. Поэтому хочешь — не хочешь, а сбывать урожай придется графу, по той цене какую он назначит, да и подати тоже зерном…