Диггер
Шрифт:
— Похоже, все спокойно, — шепнул Снегирев. — Двинули!
Они обогнули выступ и приблизились к тому месту, где на них спикировала «гусеница». Ничто не напоминало об этом происшествии. Журналист тотчас бросился к воде, пытаясь отыскать хоть какие-то следы кота.
— Жорик! — кричал он на ходу. — Жорик!
Но у кромки никого и ничего не было. Глеб в отчаянии принялся бродить по берегу, зачем-то ковыряя песок носком сапога. Так прошло минут двадцать. Женя подошел к другу, похлопал его по плечу и сказал:
— Не все потеряно! Быть может, он убежал.
— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — угрюмо
— Идем, что-то покажу, — поманил его за собой Снегирев.
Они прошли по берегу мимо каменного лаза, миновали несколько уступов, и вдруг в одной скале Женя указал на расселину.
— Это другой путь, которым я обычно добираюсь до моря. Отсюда мы отправимся обратно. Щель — сквозная. Как видишь, она совсем недалеко от того места, где сидел Жорик. Он вполне мог кинуться сюда, когда началась вся эта кутерьма с белой пеленой.
— Думаешь? — с надеждой в голосе произнес Глеб.
— Вполне! Вряд ли животное останется сидеть на месте при появлении опасности. Пусть даже в нем живет монстр. К тому же кота мы не нашли, никаких следов борьбы — тоже.
— Что ж, возможно, ты прав! — воспрянул духом журналист. — Жорик — зверь умный и не позволил бы себя убить каким-то там водяным чудовищам. Давай, Жека, пойдем скорее! Может, он, бедолага, по тёмным тоннелям шныряет, меня ищет. А мы тут языками чешем…
Глеб немедленно подошел к расселине и залез в нее. Женя поспешил следом.
— Ты не переживай! — пытался он успокоить друга. — Здесь заплутать практически невозможно. Идти далеко, да, но безопасно. Если кот шмыгнул сюда, мы на него обязательно наткнемся. Вряд ли у него самого хватит сил сдвинуть люк и выбраться наружу…
Снегирев говорил и говорил, но Глеб его не слушал. С надеждой он вглядывался вперед, стараясь осветить фонарем как можно больше темных закоулков. Однако Жорика видно не было.
6
Парни шли в быстром темпе. Никакая усталость не могла заставить их сесть отдохнуть. Они напряженно осматривали подземные коридоры, периодически окликая кота. Журналист кусал губы и всячески ругал себя за то, что допустил ужасную ошибку, отпустив Жорика к озеру. Снегирев также чувствовал на себе груз вины и старался помочь другу в поисках. В какой-то момент им даже показалось, что в тоннеле слышится слабое мяуканье. Диггеры кинулись вперед, но ничего не обнаружили. Глеб выругался, Женя с беспокойством посмотрел на него.
— Глебыч, — сиплым голосом произнес он. — Ты опять светишься, наверное, твоему огненному мыслеобразу снова нужна энергия, а крыс поблизости нет. Что будем делать?
— Похоже, волнение сказалось… — мрачно заметил журналист. — И Жорика нет…
Он взглянул на свою руку, от которой яркими волнами исходило оранжевое сияние.
— Сейчас попробую успокоиться, — продолжил он, — а ты, Жека, наблюдай за изменениями, происходящими со мной.
Глеб отошел немного в сторону, скинул рюкзак, присел на него и закрыл глаза. Он попытался расслабиться, представляя, как гуляет по зеленой долине. Минут через пять парень спросил:
— Ну что, Жень, изменения есть?
— Угу! — буркнул тот. — От башки твоей пламя периодически отрывается и к потолку тоннеля взлетает.
Журналист резко выдохнул, открыл глаза и произнес:
— Уходить тебе надо!
— И
— Ты не понимаешь. Это очень опасно! Я себя не контролирую в те моменты, когда огонь берет верх.
— Видел, знаю. Поэтому и спросил, что будем делать.
— До выхода на поверхность далеко еще?
— Километров пять, не больше.
— Тогда делаем так… Ты сейчас уходишь, поднимаешься на поверхность и ждешь меня пару часов. Если я не появлюсь, то в ближайшие дни организуешь в своей конторе экспедицию по поиску моих останков. Нужно же будет что-то моим родителям сообщить…
— Совсем сдурел?
— Жека, не перебивай, у меня мало времени. У тебя, кстати, тоже. Если мыслеобраз вырвется, то вряд ли ты далеко уйдешь. Если Жорика встретишь, забери его с собой. Ему одному будет трудно с огненным «братаном» справиться. В последний раз у бедолаги вся шерсть на морде сгорела… Ну все, топай! Буду сдерживать огонь столько, сколько смогу.
Глеб обхватил себя руками, стараясь успокоиться и унять появившуюся в теле дрожь. Снегирев внимательно посмотрел на него, кивнул и сказал:
— Хорошо! Ты знаешь, что делаешь. Буду ждать тебя у люка. Обязательно возвращайся!
Он повернулся и двинулся дальше по подземному коридору. Журналист какое-то время видел в свете фонаря его фигуру, затем она исчезла. А вскоре стихли и шаги. Глеб выключил фонарик, но темнее от этого не стало. Напротив, с каждой минутой оранжевое сияние все больше заполняло тоннель. Парня начала бить лихорадка.
— Успокойся! — пытался уговорить он себя. — Очередной приступ, не больше!
С трудом взглянув на часы, журналист пробормотал:
— Интересно, успел Жека отойти хотя бы на километр?! Было бы неплохо…
И вдруг вокруг него завертелся огненный водоворот. Фонтаны горячих искр принялись разлетаться справа и слева. Голова у Глеба закружилась, и он рухнул прямо на земляной пол…
На черном экране замелькали яркие вспышки света. Журналист открыл глаза и увидел, что его тело лежит возле рюкзака, а сам он почему-то болтается под потолком неподалеку. «Как же так? — удивился Глеб. — По идее, я должен был остаться в своем теле и отключиться, когда „братан“ вырвался на свободу. Неужели мы с ним снова поменялись местами?» Он поднял руку и осмотрел ее. Она была ярко-оранжевого цвета и полыхала огнем. «Так и есть! — ахнул парень. — Что же делать? Здесь нет колдунов, которые меня назад вернут!» От ужаса он заметался по тоннелю. Вдруг ему показалось, что он что-то слышит. Чтобы разобрать, что это, журналист на минуту остановился. Он сумел различить некоторые голоса.
— Вы запомнили их? Узнать сможете? — произнес кто-то басом.
— Нет, они были вне досягаемости камер, — ответил второй голос.
— Вы в курсе, что будет, если до общественности дойдут сведения о подземном крематории? Особенно если этим заинтересуются проклятые журналюги?! Тогда всей нашей работе и исследованиям — конец! Как вы могли допустить, чтобы какие-то диггеры обвели вас вокруг пальца?!
Дальше часть реплики была непонятна. Второй голос ответил:
— Приняты все меры, чтобы эти парни не поднялись на поверхность. По их следу пущена группа ликвидаторов. А у второго выхода будут ждать снайперы. В любом случае, рассказать они ничего не успеют!