Черти поневоле
Шрифт:
– Ваше величество! – сладко улыбаясь, забормотал он. – Вам нельзя, нельзя в таком тоне разговаривать с простым людом! Нельзя быть таким либеральным, это может привести…
– Да, мой милый Имхотеп, – кивнул фараон, – я с тобой согласен! – При этом он так выразительно погладил свой царский жезл, что верховный жрец невольно схватился за голову. – Не будем вести дискуссию, – улыбнулся фараон. – Давай, Имхотеп, объявляй, что там у нас? А то сегодня жарко что-то!
Верховный жрец подвинул ногой лежащего
– Посольство Федеративного царства Ассирия! – и, махнув бородатым мужикам рукой, добавил: – С подарками вашему величеству!
Снова грянули трубы, и заросшие мужики поперли к трону какие-то сундуки и ящики.
– Вот меха барсучьи да соболиные!
– Вот рога оленьи: хорошие, ветвистые, куда хочешь пригодны!
– А вот кадушка груздей соленых да рыжиков моченых!
– Вот камушки самоцветные, на берегу реки подобраны!
– А вот капуста квашеная, до того хороша, что слюнки текут!
– Постойте, – перебил послов фараон и, сморщив нос, посмотрел на жреца, – ты случайно ничего не перепутал? Это точно ассирийцы?
Имхотеп развернул папирус, всмотрелся, побледнел, перевернул свиток вверх ногами и принялся усиленно подмигивать послам.
– Они, ваше величество!
– Странно, – пробормотал фараон, – в прошлый раз ассирийцы дарили мне золото, драгоценные камни и восточные сладости… Халву дарили! Да и выглядели иначе.
– Ну так те из центральной части были, а эти с окраины, – нашелся жрец.
– Окраина, наверно, далекая? – прищурился фараон.
– Очень далекая! – смиренно кивнул Имхотеп.
Все это время посол ассирийской «окраины» двусмысленно улыбался в длинные казацкие усы.
– Ты, батько, не сомлевайся! – прогудел он. – Все так, как пан голова говорит!
Жрец облегченно вздохнул и порозовел.
– Хорошие у них тут порядочки! – прошептал Евстигнеев. – Развал натуральный! Послы какие-то левые… А чуть что, так дубиной по черепу. Может, слиняем, пока не надавали, а?
– Поздно! – сказал Шлоссер. – На нас уже смотрят.
Действительно, фараон уже во все глаза таращился на друзей.
– А это чьи послы? – капризно произнес он.
– К вашему величеству должны были прибыть послы русов, – коварно улыбнулся жрец, – может, это они?
– Подойдите! – царственно-ленивым жестом приказал фараон.
Друзья на негнущихся ногах пошли вперед. Шлоссер нес перед собой на вытянутых руках магнитофон, а Полумраков – упаковку пива. В нескольких шагах от владыки они остановились и почтительно замерли. Площадь притихла. Все уставились на них.
– Что за удивительные люди?! – воскликнул фараон, невольно приподнимаясь с трона. – У одного из них я вижу кота! Может быть, это посланцы богов?
– Натурально, мм-яу! – воскликнул Антуан, спрыгивая с плеча Евстигнеева и подбегая к фараону. – Еще
Увидев говорящего кота, жрец попытался потерять сознание, но не смог. Тогда он подскочил к лежащему неподалеку охраннику, схватил дубинку и с хеканьем опустил ее себе на голову. Сделав, таким образом, самому себе нокаут, он прилег рядом. Фараон оказался гораздо крепче. Или дубовее.
– Великие боги! – воскликнул он. – Я всегда верил во что-то подобное, ждал, что небеса обратят ко мне свое благосклонное лицо, но, увы, в последнее время посланцы богов обходили бедный Египет стороной.
– У нас длинная очередь, – не сморгнув глазом сказал Шлоссер. – Пока всех обойдешь, выполнишь все заявки…
– А вообще-то наверху, – тут Семеныч сделал многозначительное лицо, – вами довольны. Закон, как мы видим, соблюдается. Все счастливы.
– Не все! – прохрипел пришедший в себя проситель.
– Это кто? – удивился фараон.
– Проситель, ваше величество, – учтиво извиваясь, напомнил один из придворных.
– Нахал! Как ты смеешь нарушать беседу между фараоном и посланцами, страшно сказать, богов! Кстати, а каких богов вы посланцы? – тут же поинтересовался владыка Египта.
– Хороших! – тут же нашелся Евстигнеев. – Но, может быть, вы, ваше величество, сначала поможете этому бедолаге? Похоже, что у него срочное дело.
– У всех срочное дело, – проворчал фараон, – всем от меня чего-то надо, а я один! Никто не хочет брать на себя административную рутину. Ну ладно, если за тебя просят сами посланцы богов, можешь говорить. Только поскорее!
Проситель на четвереньках подполз к трону. За ним, с дубиной наготове, двигался моментально пришедший в себя охранник. Верховный жрец Имхотеп, не меняя позы, приоткрыл правый глаз.
– Ваше величество! – завопил проситель. – Я главный строитель храма Пта!
– Да-да, что-то припоминаю, – сказал фараон. – Ты, кажется, должен был представить отчет о проделанной работе? И что же ты просишь?
– Толкового бухгалтера, о великий! Прежний бухгалтер запутался в смете и не смог свести дебет с кредитом. У него сплошные ошибки! Для него нет разницы, откуда везут камень: из местных каменоломен или из Верхнего Египта!
– И это все? – поднял бровь фараон.
– Все, ваше величество!
– Он за государственный счет выстроил себе виллу! – подал голос Имхотеп и тут же снова притворился бесчувственным.
– И велика ли вилла? – строго спросил фараон.
– Да какая вилла?! – взвыл проситель. – Маленький, совсем крошечный домик! Вот такусенький! – Строитель поднял руку и свел вместе большой и указательный пальцы, так что только крохотная щелочка осталась.
Фараон с грустью посмотрел на «посланцев».