Черный талисман
Шрифт:
Операторы в отличие от машины догадались, что видят начальный, чисто разговорный эпизод. И сместили луч-вычитчик. По экрану пробежали пятна, а затем на нем осталась только белая пустота. Это компьютер, откорректировав отбор информации, задал максимальный темп извлечения воспоминаний, и их изображения проносились с такой скоростью, что в человеческих глазах слились даже цвета.
Вдруг вместо белизны возникло усталое, уже сероватое лицо Нэка. Оно было еще молодо.
– Навен, ты не должен рассказывать это. Никому! У меня есть идея, и я не отдам ее Империи. Человеческий зародыш нужно слить с "эмбрионом"
По жесту Аго операторы пустили вычитывающую машину в режим полусвободного, ассоциативного поиска. На экран стали проецироваться отдельные образы: какое-то женское лицо, голубое небо, забавные низенькие дома... Наконец операторы дали поясняющую надпись: "Планета, на которой рос экспериментальный киборг, он же сын Нэка Ю. Координаты планеты..."
Аго повернулась к Стеву, пожалела, что не видит его глаз: изнутри скафандр абсолютно прозрачен, но снаружи он - однородное коричневое. Место, где должно быть лицо, не выделено даже оттенком.
– Ладно, нам пока не до этой Земли, Император с ней...
Стев иронически процитировал:
– "И отдал сына своего на воспитание к дикарям неиспорченным..." - Тут же озабоченно добавил: - Но, может быть, эта планета...
Аго нетерпеливо отмахнулась:
– Опять! До сверхсветовых скоростей им еще пара тысяч лет! Трать свою подозрительность на реальное, а то всю ее промотаешь в скачках за химерами.
Отвернувшись от Стева, она преувеличенно дружелюбно крикнула операторам:
– Молодцы! Теперь копайте мотивы Нэка!
Вэл очнулся рывком. Тотчас попытался вскочить - и не смог пошевелить даже пальцем. Он весь словно приклеился к неизвестной поверхности внизу.
Оставалось только проклинать себя и Темную Гвардию.
Вверху и по сторонам - белый, призрачный туман. В теле - память о боли. Вэл теперь знал, что она продолжалась все беспамятство, держала в нем, когда он пытался очнуться. Но сколько это все длилось? Рефлекс восприятия времени был полностью сбит.
Тишина. Свежесть. Легкий терпкий аромат. Надо лежать и ждать.
Он почувствовал, что в комнате кто-то появился - чуть-чуть дрогнул воздух. Возник новый, тоже слабый, немного дурманящий
– Валентин, тебе не надоело лежать?
– Надоело.
– Секунду.
– Мимолетная улыбка, искорки в темно-карих глазах. Девушка исчезла - видимо, отошла в сторону. И почти тотчас Вэл почувствовал, что может встать. Но, попытавшись спрыгнуть с края кровати (стола?), наткнулся на барьер силового поля.
Он сел, по-турецки скрестив ноги. Незнакомка стояла рядом - за невидимой стеной. Мягкая, тяжелая ткань одеяния подчеркивала ее великолепную, может, чуть излишне пышную фигуру.
Визитерша мягко, по-доброму улыбнулась:
– Не представляйся. Я знаю о тебе очень многое.
Вэл, приняв самый светский тон, осведомился:
– Кто вы, о светлый ангел?
Она рассмеялась, отбросив волосы назад. Очень грациозный жест.
– Как вы галантны! Кто я - не важно. Мое имя - Аго, вот и все.
Вэл закрыл глаза. Он уже сожалел о своем шутливом тоне. Похоже, ситуация все-таки явно не для таких бесед..
– Не хочешь смотреть?
– Ты из Темной Гвардии.
Он услышал звенящий, тихий смех:
– Не все ли равно? Я пришла как друг. Не веришь? Зря, нам надо поговорить.
– Я ничего не скажу.
– И не надо. Мы все узнали от Навена.
Вэл еле-еле сдержался от рывка, но глаза не открыл. Тихий, мелодичный голос продолжал:
– Успокойся. Мы отпустили твоего наставника. Отпустим и тебя.
– Условия?
Она ответила на его пристальный взгляд, но в ее зрачках ничего не читалось. Это была единственная деталь, не сочетающаяся с образом милой девушки. Аго опять засмеялась, упала в тут же возникшее кресло. Чуть лукаво сощурясь, сказала, поглаживая изогнутые, словно фольговые подлокотники:
– Только не играй в продажного, Валентин! Хочешь обхитрить? Хвалю. Но я просто ничего не потребую взамен.
Вэл дернул плечом, скопировал прищур собеседницы:
– И чем же я заслужил такую милость?
– Тем, что ты мне нравишься.
Он предпочел не прореагировать. Хотя на Земле девушки считали, что у него "интересная внешность", но в таких обстоятельствах...
Аго продолжала:
– Ты хочешь убить Императора. И ты его убьешь.
– О-о-о, да ты государственная изменница!
Она совсем по-девчоночьи тряхнула головой:
– Конечно. Ты станешь Императором, а я - твоей подругой.
– Ну естественно!
– Вэл улыбнулся, как кинозвезда, с натуральным восторгом развел руки в стороны.
– Артист, - засмеялась Аго. Ее глаза блеснули почти тепло.
– Но ты в самом деле полюбишь меня. И сейчас.
– Я уже...
Маленькая рука поднялась вверх, и он решил, что надо покорно замолчать.
– Я вложу в тебя любовь. Поверь, это предрассудок, и искусственная ничем не хуже естественной.
– Что-о-о?!
– Он подпрыгнул, ударился головой о поле, сел, собравшись в комок.
– Только попробуй, ты!
Женщина приспустила ресницы, сделав вид, что не заметила перемены в собеседнике. Сняла с пояса маленькую перламутровую дощечку-пульт. Коснулась чего-то на ней.