Черные холмы
Шрифт:
– Буду только рад.
– Подожди обещать. Посмотрим, что ты скажешь через месяц. Пойдем-ка обратно, сынок, а то Сэм и Джо распланируют твой дом до того, как ты успеешь сказать хоть слово.
26
Ночью разразилась гроза. Дождь лил всю ночь и не прекратился утром. Казалось, что с каждым часом он становится все яростнее и неудержимее.
Затем пошел град. Ледяные горошины звонко стучали по крышам домов и ковром ложились на землю. Лил, хорошо знакомая с капризами природы, велела убрать с улицы все автомобили
Животные, руководствуясь природным инстинктом, а не распоряжениями, укрылись в своих норах, а кое-кто из практикантов, работавших в заповеднике, явно воспринимал происходящее как забаву. Они со смехом носились по дорожкам, время от времени швыряя друг в друга пригоршнями льдышек.
Когда Лил увидела, что Эрик ловко жонглирует тремя крупными глыбками, она только покачала головой. Это ледяное неистовство перемежалось ослепительными вспышками молний и раскатистыми ударами грома.
Лилиан была уже практически около двери гаража, когда по крыше машины щелкнула градина размером чуть ли не с грецкий орех.
«Вот и вмятина…» - мрачно подумала она, злясь на себя, что не сделала все вовремя.
Практиканты, которым тоже стало не до смеха, спешили к ближайшему укрытию. Дорожки были сплошь усыпаны ледяной крупой, а град все не заканчивался. Скоро он подтает и смешается с грязью, так что в заповеднике появится новый фронт работ.
И тут она увидела, как практикантка поскользнулась и, не удержавшись на ногах, как-то очень неловко упала.
– Черт возьми!
Лил выскочила из кабины и устремилась на помощь. Одновременно с ней к девушке подбежали еще двое практикантов. Она махнула им рукой, дав понять, что справится сама, но один парень все-таки последовал за ней.
Подхватив незадачливую девицу, Лилиан потащила ее к своему дому. На веранду они ввалились грязные и мокрые. При этом лицо у девушки было таким же бледным, как ледяной ковер на земле.
– Ты в порядке?
Практикантка с трудом перевела дыхание.
– Ну и град! Я такого и не видела… А бьет как! Словно лошадь копытом, - выдавила она наконец.
– Ну уж как лошадь!
– Лил судорожно вспоминала, как зовут ее новых практикантов.
– Рид, иди в дом, принеси Лене воды. Только сначала вытри ноги, - добавила она вдогонку.
Все это так неожиданно, - глаза у Лены бы ли как блюдца.
– Совсем маленькие градинки стали вдруг расти, расти…
– Добро пожаловать в Южную Дакоту. У нас тут бывает интересно.
– Я вижу, - Лена взяла у приятеля бутылку с водой.
– Спасибо, Рид!
– она сделала глоток.
– Скоро эта вакханалия природы закончится, - улыбнулась Лилиан.
– Грозовой фронт уходит на запад.
– Да?
– удивилась Лена - А откуда вы знаете?
– Ну как же? Ветер уносит тучи, значит, дел у нас сегодня будет более чем достаточно. Идем, Лена, тебе нужно привести себя в порядок.
Она повела девушку наверх, в ванную комнату.
– Сейчас переоденешься. Снимай куртку и джинсы, я брошу их в стиральную машину, а тебе дам что-нибудь взамен.
– Мне очень жаль, что от меня столько беспокойства… Если честно,
– В смысле?
– Лил уже протягивала ей чистые джинсы и куртку.
– Ну мы все, то есть практиканты, в основном работаем вместе с Тэнси и Мэттом и почти не имеем возможности пообщаться с вами.
– Ну почему же? Любой из вас может задать мне вопрос или высказать какое-нибудь предложение.
– Знаете, доктор Чанс, если бы не вы, я бы вообще занималась чем-нибудь другим. Поведение диких животных я стала изучать благодаря вам.
– Правда?
Я понимаю, что это звучит немного странно, - Лена слегка смешалась, но тут же продолжила: - Просто в свое время я посмотрела документальный фильм о вашем заповеднике. Ну помните, из трех частей? Я тогда сидела дома и маялась бездельем. Смотрела телевизор, переключалась с канала на канал и захватила кусочек той самой передачи. Две другие части мне в тот раз увидеть не удалось, но потом я купила этот фильм на диске. Меня потрясло то, что вы здесь делаете, и я сказала себе, что тоже займусь этим, когда вырасту. Мама была уверена, что мое увлечение ненадолго и до колледжа я еще сто раз переменю свое решение. Я его не переменила. Лил удивилась.
– Подожди, Лена. Ты хочешь сказать, что так на тебя повлиял один-единственный фильм?
– Вы были так убедительны! Меня никогда прежде не интересовала наука. Но вы рассказывали обо всем с такой страстью, с таким увлечением, что просто пленили мое воображение…
.
– И сколько тебе тогда было лет?
– Шестнадцать. Я мечтала стать рок-звездой, - девушка улыбнулась.
– Неважно, что я не умела ни петь, ни играть на гитаре или на каком-нибудь другом инструменте. Потом я увидела по телевизору вас и подумала - настоящие звезды такие, как эта женщина! И вот я здесь, в вашей ванной…
– Ты здесь, в смысле в заповеднике, а не в моей ванной, потому, что у тебя отличные рекомендации.
Теперь удивилась Лена:
– Вы видели мои документы?
– Разумеется. Я смотрю документы всех, кто будет стажироваться или проходить практику у меня. Потом, уже во время твоей работы здесь, я заметила, что ты умеешь слушать и точно выполняешь все задания. Ты никогда не опаздываешь и охотно задерживаешься по вечерам, если здесь нужна твоя помощь, не отказываешься от грязной работы. Еще я обратила внимание на то, что ты не боишься задавать вопросы. К сожалению, у меня нет сейчас возможности более тесно общаться с практикантами, однако я успела заметить тебя до того, как ты попала под этот град.
– Как вам кажется, я правильно выбрала профессию?
– Это я скажу тебе после завершения практики.
– Тоже правильно.
Лилиан внимательно посмотрела на девушку и решилась задать вопрос, ответ на который ей обязательно нужно было знать:
– Лена, можешь сказать мне, Что говорят практиканты по поводу событий, происходящих в последнее время в заповеднике? Наверняка вы их обсуждали.
– Ну… Все немного напуганы и озадачены. С другой стороны, все это кажется просто нереальным, словно происходит не с нами и не здесь, а в каком-то фильме.