Черные холмы

Робертс Нора

С Гудвинами все в порядке, - Билли быстро предупредил ее вопрос.
– Они все вместе ездили в гости, а когда вернулись, увидели, что задняя дверь взломана. Действовали разумно - не стали заходить внутрь и позвонили мне по мобильному телефону. Разумеется, я тут же спросил Мака об адресе, с которого тебе отправили письмо. Он сказал, что это его электронная почта.

–  Их не было дома. Их не было дома… - колени у Лил подгибались, так что ей пришлось сесть.

–  Да, их не было дома, и слава богу. Кстати, Гудвины недавно взяли щенка. Уезжая,

они заперли псину в кладовке, так что и он не пострадал. Сейчас Мак чинит дверь. Судя по всему, Хоуву повезло - он нашел включенный компьютер. Гудвин проверял почту и остался на этой странице.

–  Роман у них начался еще в школе, - Лил говорила о своем.
– Мак и Лиза поженились через год после ее окончания. Сейчас у них два сына и дочка, совсем еще малышка.

«Даже странно, - подумала Лилиан, - как много я знаю о столь нелюбимой мною некогда Лизе».

–  Стало быть, - продолжал Билли, - никто не пострадал. Мы осмотрели дом, чтобы проверить, не

пропало ли что-нибудь. Лиза сказала, что Хоув забрал кое-что из еды - хлеб, консервы, пиво и сок.

Еще взял двести долларов, которые лежали у Мака в столе, и ту сотню, которую Лиза прятала в кухонном шкафчике.

Лил недоумевающе глянула на шерифа, и он невозмутимо объяснил:

–  Люди не понимают, что любой воришка сразу заглянет в стол в кабинете и шкафчики на кухне, и через одного прячут деньги там.

–  Как насчет оружия?
– Купер перевел разговор на то, что его интересовало больше, чем три сотни Гудвинов.

Мак хранит его, как положено, - в сейфе, под замком. Так что тут повезло уже нам. Мы имеем отпечатки пальцев. Исключим те, что принадлежат Гудвину, а оставшиеся сравним с дактилокартой Хоува. Завтра утром я собираюсь связаться с ФБР.

Купер вопросительно поднял брови, и Билли объяснил:

–  Судя по всему, у нас тут проявился серийный убийца. Вдобавок в зону его своеобразных интересов входит не только наш округ, но и национальный парк.

–  После того как вы сравните отпечатки пальцев и убедитесь в том, что в доме Гудвинов действительно был Хоув, нужно будет напечатать его фотографию в газетах, - сказал Купер. И местные жители, и туристы должны знать его в лицо, чтобы опознать с первого взгляда.

–  Я уже думал об этом.

–  Он подписал письмо своим прозвищем - Быстрая Пума. Не исключено, что Хоув пользовался им и раньше.

–  Тридцать пять миль в час, - пробормотала Лил. Поймав на себе удивленный взгляд Купера, она объяснила: - Это максимум, на что способна пума, и то на короткой дистанции. Другие кошки бегают гораздо быстрее. К чему это я… - Она потерла лоб, чтобы сосредоточиться.
– Получается, что на самом деле Хоув плохо знает животное, которое называет своим покровителем. Я думаю, он взял себе такое прозвище только потому, что и я, по его мнению, нахожусь под покровительством пумы. Сомневаюсь, чтобы он пользовался им раньше.

–  Проверить в любом случае не мешает, - Билли поставил на стол пустую чашку.
– Лил, я знаю, что у

тебя тут новая система безопасности и бывший полицейский из Нью-Йорка на посту.

И все же, если хочешь, могу организовать тебе охрану.

–  Есть ли в этом смысл, Билли? Что нам сейчас известно? Хоув прекрасно ориентируется в холмах. К тому же он любезно сообщил, что все время наблюдает за мной и в курсе того, что происходит в заповеднике. Единственный способ поймать его - представить все так, будто до меня можно добраться.

–  В заповеднике работает немало практикантов и волонтеров, - словно в раздумье, заметил Купер.
– Думаю, ты, Билли, вполне можешь замаскировать под них пару своих сотрудников.

–  Неплохая мысль, - кивнул шериф.

–  Я не отказываюсь от охраны, - тут же согласилась Лилиан.
– А вот чего я не хочу, так это бесконечно прятаться.

–  Решено. Завтра я пришлю сюда двоих людей. Если будет что-то новое, позвоню.

Мужчины обменялись взглядом.

–  Я тебя провожу, - Купер встал вслед за гостем.

–  Ну уж нет!
– возмутилась Лил.
– Пожалуйста, никаких секретов. Если вам есть что сказать друг другу, говорите сейчас, чтобы я слышала. Утаивать от меня важную информацию - не самый лучший способ меня защитить. Кроме того, вы меня так оскорбляете.

Мне удалось выяснить, что Итан Хоув был на Аляске в то время, когда там пропала Каролин Родерик, - сказал Купер.
– Я нашел магазин спорттоваров, в который он заглядывал. Продавец опознал его по фотографии. Он запомнил Хоува, поскольку тот купил у него нестандартное оружие - арбалет и стрелы к нему. Патроны к пистолету он тоже взял. Хоув заплатил за все это около двух тысяч долларов, причем наличными. Сказал, что хочет сводить свою девушку на охоту.

Лил вздрогнула, вспомнив Каролин.

–  После того, что произошло с Джимом Тайлером, я расширил поиски, - продолжал Салли-ван.
– Выяснилось вот что. Через четыре месяца после исчезновения Каролин в Монтане было найдено тело мужчины среднего возраста. Экспертиза установила, что изначально он был ранен в ногу, но не пулей, а стрелой. Если у Хоува будет найден арбалет…

–  Мы сможем соотнести это с тем самым убийством, - закончил за Салливана Билли.
– Но откуда у него столько денег?

–  Ну как откуда? Скажем, за сегодняшний вечер он получил три сотни, а перед этим выгреб наличные у Тайлера. Такими темпами накопить нетрудно.

После того как Билли ушел, Лилиан села у камина и стала ворошить угли. Она уже видела, что Купер привез в ее дом свою старую биту - ту самую, которую вырезал для него дед.

«Это потому, что теперь он считает, что его жилище здесь, - подумала Лил.
– По крайней мере, до тех пор, пока не закончится вся эта история».

–  Арбалет носить с собой не так легко и удобно, как пистолет, - сказала она, всматриваясь в разгоравшееся пламя.
– Скорее всего, Хоув берет с собой любимую игрушку только тогда, когда собирается охотиться.