Chemical Wedding

Vilriel

Каблучки зацокали в сторону приоткрытой двери, Иванна сделала как можно более индифферентное лицо и зашагала к ней же со своей стороны. В дверях кабинета показалась высокая женщина лет тридцати пяти — сорока; Иванна, ожидая увидеть бледнокожую кареглазую брюнетку с тонкими чертами лица — взрослую версию Василисы, удивилась, обнаружив, что госпожа Зарецкая имеет тёмно-русую масть, голубые глаза и вздёрнутый носик с лёгким намёком на веснушки. Лицу её типажа больше подошла бы широкая улыбка во весь рот, а нынешнее выражение ледяного высокомерия здорово сбило Иванну с толку. Окинув её презрительным

взглядом, госпожа Зарецкая пронеслась мимо. Успев подумать, что Василиса, должно быть, уродилась в кого-нибудь из бабушек или дедушек, Иванна тряхнула головой и зашла в кабинет.

— Ты в порядке? — она закрыла за собой дверь и на всякий случай запечатала ту Коллопортусом.

— Наверное, да, — Каркаров устало потёр виски и невидящим взглядом уставился куда-то за окно. — Только вот уже голова не соображает. Вот скажи, как мне обосновать Министерству и самому Макару Зарецкому, что он не поедет на Турнир, при том, что никаких адекватных поводов его туда не пускать нет?

— Да не надо ничего никому обосновывать, пусть мать какую-нибудь бумажку напишет, что запрещает ему ехать, да и всё, — пожала плечами Иванна, разом передумав приставать с расспросами; в конце концов, этот её навык не лезть не в своё дело когда-то был возведён в ранг достоинств… — Хотя, честно говоря, я сейчас в растерянности. Думала выпросить у тебя путёвку зрителя на турнир для Василисы, а тут такое.

Каркаров смерил Иванну взглядом, выдававшим его серьёзные сомнения в здравости её рассудка, вздохнул и вновь уставился в окно.

— Если сможешь убедить её мать — почему нет? — безразлично пожал плечами он.

Иванна, проглотив комментарии, обеими руками поскребла затылок и пожелала себе крепкого терпения, затем спохватилась и мысленно обругала себя: Каркаров, очевидно, пережил стресс, а она вместо того, чтобы помочь, ведёт идиотские разговоры.

— Передохни чуть-чуть, — она решительно отодвинула в сторону пергаменты, над которыми, должно быть, он работал до появления Ольги Зарецкой, и присела на край стола. — У тебя завтра с утра есть дела?

— Увы, — Каркаров вместе со стулом придвинулся ближе и положил голову ей на колени.

— Может, я за чаем сбегаю? — предложила она.

— Нет, лучше толкни меня минут через пять, пожалуйста, — он поспешно обнял её ноги. — Куча дурацких дел, которые нужно поскорее завершить. Только середина дня, а я вымотался до полусмерти.

— Тебе помочь чем-нибудь?

— Побудь здесь просто, если есть такая возможность.

Она издала неопределённый звук, означающий согласие, и положила ладонь ему на затылок.

***

Иванна стянула толстые шерстяные гетры и сунула их в карманы тёплой мантии, в которой шла до маяка, после чего сняла её и повесила на крючок в кладовку на первом этаже маяка. В Праге сейчас было гораздо теплее, чем на Новой Земле, и Иванне не очень-то хотелось ходить по городу в экипировке для тундры. Закрывая дверцу кладовки, она вдруг ощутила спиной взгляд и резко обернулась, обнаружив, что по винтовой лестнице совершенно бесшумно спускается Василиса, очевидно, прилетевшая на метле. В ту же секунду дверца, которую Иванна случайно выпустила из рук, с грохотом закрылась, заставив её подпрыгнуть на месте.

— Чёрт, ты меня напугала, — проворчала Иванна,

переводя дух; ей решительно не понравилась эта возросшая нервозность.

— Простите, я не хотела, — шаркнула ножкой Василиса, повинно склонив голову.

Иванне показалось, что она сдерживает улыбку, однако подозрения свои озвучивать не стала.

— Ты готова? Я активирую портключ? — спросила она, доставая из кармана кожаного плаща небольшой медный бубенчик.

— Да, секунду…

Василиса по примеру Иванны избавилась от тёплой мантии, оставшись в относительно тёплой вельветовой курточке, и поспешила ухватиться за портключ. Тот перенёс их в складское помещение сувенирной лавки под номером 13 1/2 на Златой уличке в Праге. Немагическое население эту лавку, разумеется, не видело, волшебники же частенько использовали её как перевалочный транспортный узел.

Не в силах отказать себе в удовольствии, Иванна повела Василису на пешую экскурсию от Пражского Града до Карлова моста, любуясь осенним городом. В это время года туристов на улицах почти не было, что Иванну чрезвычайно радовало; Прагу она любила с раннего детства — Елизавета частенько выезжала сюда с дочерью по делам и просто погулять. Факт того, что Вацлав был родом из Праги, разумеется, в своё время только добавил ему очарования в глазах Иванны.

Оборвав какую-то малозначительную фразу, она запнулась и на секунду-другую остановилась. То, что она вдруг вспомнила о своей трагической любви, заставило её насторожиться ещё больше, чем недавняя неадекватная реакция на незаметно подкравшуюся Василису.

— Доктор Мачкевич, а вы вчера говорили с профессором Каркаровым про возможность моей поездки на Турнир? — вывела её из состояния задумчивости Василиса.

— Что?.. — очнулась она, ускоряя шаг; впереди замаячили Малостранские мостовые башни. — А, да. Собственно, он-то совершенно ничего не имеет против, тут загвоздка в твоей матери — я так поняла, она совершенно не жаждет отпускать туда даже Макара. Я даже боюсь представить, что она скажет на эту нашу идею…

— Если всё дело в маме, то её я беру на себя, — решительно заявила Василиса. — А, кстати, куда мы идём?

— Для начала идём в мастерскую пани Ярмилы — она мастер Артефактов, специализируется на ювелирке. Это на набережной Чертовки. После первичной консультации — куда она скажет, вероятно, придётся докупить материалов…- объяснила Иванна.

Оказавшись под Карловым мостом, они спустились на узенькую набережную, прилипшую к ряду домов прямо напротив острова Кампа, и вскоре оказались у небольшой дверцы. Пани Ярмила, ожидавшая визита Иванны, впустила их и пригласила в свою мастерскую, которая, как оказалось, делит одно здание на двоих с магазином музыкальных инструментов.

— Ну-с, милочка, чем я могу помочь? — деловито осведомилась столь же меланхоличная, как и много лет назад пани Ярмила, внимательно глядя на Иванну.

— Мне нужно, чтобы вы воспроизвели эти вот три перстня, — начала рассказ Иванна, выкладывая предмет беседы на рабочий стол. — Но, как вы понимаете, меня интересуют не просто копии, а имитации с возможностью усилить их определёнными чарами…

— Обереги делаете? — без обиняков спросила пани Ярмила, рассматривая перстни. — Хороший выбор исходника…