Chemical Wedding

Vilriel

— Вот, чувствуй себя как дома, — пригласил он.

— Ну, ничего себе у тебя запас, — вытаращилась на содержимое ящика Иванна. — У меня столько цацок нет!.. И это не намёк был, я факт констатирую. Не вздумай мне ничего дарить! — на всякий случай поспешила уточнить она.

— Ну, что ты, я и не собирался, — даже не потрудился изобразить честное лицо он.

Иванна, неодобрительно качая головой, принялась рыться в ящике.

— Ты всё ещё не пересмотрел своё отношение к браслетам? — осведомилась она, с интересом рассматривая отполированный диск из чёрного камня с матовым блеском на тонкой цепочке из белого металла.

— Нет, — мгновенно

подтвердил Каркаров.

— Чёрт, ну и как я должна Метку изолировать, спрашивается? — возмутилась Иванна.

— По-моему, я имею право на маленькую слабость, — обиделся он.

— По-моему, это не маленькая слабость, а большая блажь, — парировала она. — Ладно, буду считать это вызовом мне, как специалисту… Так… О, вот это уже занятно…

Она выудила из общей груды массивный перстень с агатом, оглядела его внимательнее, мысленно выстраивая последовательность действий, первым из которых был визит в Прагу. Похоже, работа предстояла не менее интересная, чем разработка зелья. Мало того, что сама форма перстня была очень удобна для того, чтобы в оправе разместить секреты, так ещё и агат как нельзя лучше подходил для оберега в её случае.

Выезд в Прагу Иванна наметила на завтра. Заявив, что забирает на время перстень, она спрятала его в карман жилетки и после непродолжительных изысканий добавила к первому ещё два перстня, попроще. Подумав немного, она попросила «взять поносить» весьма приглянувшийся ей массивный браслет, похожий на её выпускной подарок, только с инкрустацией из опала и гематита. Каркаров с готовностью достал его из ящика и надел ей на руку, после чего Иванна с чувством исполненного долга отправилась на кафедру Артефактологии, чтобы узнать, не нужно ли будет привезти чего профильного профессору Хайдараге из самой волшебной европейской столицы. Тот нашёлся в лекционном зале кафедры, читающим вводную лекцию пятикурсникам. Увидев сунувшуюся в зал голову Иванны, он объявил пятиминутный перерыв и разразился радостными приветствиями. На её вопрос о гостинцах он оживился и, попросив подождать чуток, убежал в свой кабинет. К оставшейся возле лекторской трибуны Иванне спустилась Василиса. Высказав восторги касательно первосентябрьского концерта и уверив Иванну, что свои ассистентские обязанности она бросать не намерена, Василиса поинтересовалась, когда будет нужна её помощь. Подумав, Иванна пригласила девушку присоединиться к ней в поездке в Прагу, на что получила столь же восторженное согласие.

— Тогда назначаю сбор на половину девятого у Нового Маяка, — кивнула Иванна, про себя удивившись, как это Василиса не спросила об участии Каркарова в этой вылазке.

Его она, конечно, собиралась позвать с собой, но крепко подозревала, что в эту субботу, пусть день и не учебный, у него обязательно найдутся какие-то внезапные дела — собственно, именно поэтому она и заручилась Василисиным сопровождением, ибо бродить по магазинам в одиночестве было скучно.

Вскоре вернулся Хайдарага с небольшим списком «поделочного полуфабриката», как он называл различные материалы для изготовления артефактов. Иванна вдруг вспомнила, что на его долю тоже были сделаны фотографии, и отпросила с лекции Василису, чтобы она дошла с ней до каркаровского кабинета, где сейчас и лежала пачка снимков.

— Ой, спасибо, что забрали меня ненадолго, — Василиса вприпрыжку следовала за Иванной, беззаботно размахивая косой. — Нет, я очень люблю лекции профессора Хайдараги, но только не в самом начале учебного года…

— Понимаю тебя, — хихикнула Иванна. — Ты

ещё попадаешь под возрастной ценз для кандидатов в Чемпионы, кстати?

— Да, мне в январе только шестнадцать исполнилось, — подтвердила Василиса. — А вот Макар прямо копытами перебирает в нетерпении, — фыркнула она. — Хотя, конечно, было бы интересно побывать на Турнире.

— Думаю, брат тебе всё расскажет, когда вернётся, — пожала плечами Иванна.

— Ха, надеюсь, он не попадёт в кандидаты, это же ужас будет, — заухмылялась Василиса. — Чемпионом от школы его, конечно, не выберут, но даже будучи просто кандидатом, он возгордится так, что житья от него не станет!

— Хочешь, выбью для тебя «путёвку» в Хогвартс? Не как кандидату, конечно, просто — Смитам привет передать, — рассмеялась Иванна.

Василиса от неожиданности аж запнулась и остановилась.

— Ох, доктор Мачкевич, это было бы просто потрясающе… Но, глядя правде в глаза — нереально, — вздохнула она.

— Да ладно, попытка — не пытка, — беззаботно отмахнулась Иванна; её слегка разобрало любопытство: сможет ли она действительно это устроить.

— Это было бы, по крайней мере, забавно — вот так утереть Макару нос, — хихикнула Василиса.

Под беззаботный разговор они поднялись на официальный последний этаж башни, где неожиданно обнаружилось, что дверь директорского кабинета распахнута, будто кто-то в спешке не удосужился её прикрыть, а из самого кабинета доносился женский голос, вещающий на повышенных тонах.

— Я сказала — мой сын не поедет на этот сомнительный Турнир, и точка!

Услышав, как Василиса с шумом втянула воздух, Иванна обернулась и обнаружила, что та вытаращила глаза и схватилась за голову.

— Что с тобой? — насторожилась Иванна.

— Да ничего особенного, на самом деле, — как будто справилась с нервами Василиса. — Мама там… Знаете, если не возражаете, я за фотографиями позже забегу, ладно? Не хочу ей под горячую руку попасться…

После кивка оторопевшей Иванны она поспешно скрылась на лестнице. Иванна пожала плечами и принялась решать — войти ли ей сразу или немного подождать развития событий. Оригинальное семейство эти Зарецкие… Любопытство вчистую выиграло у вежливости, и Иванна замерла на месте, благо, слышно с её точки всё было прекрасно.

— Ольга, послушай, у тебя в корне неверное представление о том, что собою представляет Турнир… — ровный, исполненный бесконечного терпения, но какой-то безжизненный тон речи Каркарова вызвал у Иванны беспокойство — именно так он всегда говорил в моменты, так или иначе касавшиеся его прошлого. — Феоктист уже расспросил меня обо всём и лично убедился, что никакой опасности для участников не будет. К тому же, вовсе не обязательно, что Чемпионом станет именно Макар.

Иванна с трудом подавила неуместный порыв немедленно вломиться в кабинет, чтобы вмешаться в этот в высшей мере странный разговор и выпроводить посетительницу куда подальше.

— Ну, разумеется, — голос госпожи Зарецкой перешёл в разгневанное шипение. — Возможно, тебе удалось запудрить мозги Тео, но со мной этот номер не пройдёт! Я не отпущу сына в Англию, и уж тем более — под твою ответственность!

— Я действительно не вижу причин не рассматривать кандидатуру Макара, если он подаст заявку, — Каркаров по-прежнему был сама отрешённость, но Иванна слишком хорошо его знала, чтобы обмануться этим.

— Макар. Никуда. Не. Едет, — отрывисто заявила госпожа Зарецкая ледяным тоном. — Это моё последнее слово. Всего хорошего, — процедила она.