Бросок за мечтой

Балабаев Андрей Михайлович

Там, на поверхности этой сферы, что-то сверкало. Неисчислимые рои светящихся точек кружили в величественном танце, бросая тень своего сияния на рой поменьше - аварийных морфов, чьи белесые корпуса почти скрывали происходящее. Морфы, как единый организм, двигались идеально ровными кольцами: летающие, шевеля фенестронами, висели почти над головами нарушителей, ползающие - окружали их позиции на поверхности самого реактора. Время от времени вспыхивал яркий свет, и очередной морф вываливался из строя, падая в пропасть или повисая на тросах. Перед экзекуторами, скользящими над пустотой, строй расступился,

образовал мобильную стену позади их противников, и стал виден масштаб повреждений.

На площади в десятки квадратных метров белое плетение оказалось срезано. Корпус реактора почернел, а в центре чёрного пятна, раз за разом, блистали вспышки. Блистали из проплавленной в сверхпрочной броне дыры.

– Аура, что это?!

– Буровая установка заглубляется в корпус реактора.

– Почему ты мне не сказала?!

– Данная информация не является важной для...

Ноги "Кокона" ударили в наклонную поверхность шара, и экзекуторы, развернувшись цепью, ринулись к окружившей проплавленную дыру группе людей.

Десяток врагов - просто врагов, прочь удобные эвфемизмы - бросились навстречу, сжимая в руках яркие огни плазменных резаков. Десять медлительных фигур, упакованных в скафандры. Десять целей.

Римм словно бы танцевал, и невесомое тело послушно двигалось вслед за мыслью. Реальность была где-то далеко, снаружи, отрезанная экраном восприятия - игра, не более, чем игра. Управлять огромной машиной или управлять белковой оболочкой разума - есть ли разница? Велика она, или нет? Нет, совершенно невелика. На мгновение он содрогнулся, понимая, что его тело и адаптивные платформы, по сути, одно и то же, но почти сразу успокоился - зайдя так далеко по пути отрицания собственной человечности, было глупо бояться очередного шага в неизвестность. И он шагнул.

На движущегося первым коммандера флота набросились сразу трое - все в аварийных скафандрах, с кустарными резаками в руках. Будь они в простой одежде - могли бы выжить, но скафандры оказались слишком прочны, чтобы пропустить останавливающий удар. Слишком прочны, и их пришлось пробивать. Он старался поражать наименее важные зоны, прокалывая биопластик обратившейся в клинок рукой собственного экзоскелета, однако время, неумолимое время, не оставляло шанса закончить всё малой кровью. До разрушения жизненно важных элементов реактора оставались, возможно, считанные секунды, и в каждую необходимо вместить больше, чем представляется возможным, а значит - падайте, несчастные глупцы, возомнившие, что можете решать судьбу человечества.

Прямой удар в чужой шлем. Прокрутить тело, вырывая измазанный кровью клинок, и тут же, продолжая движение, отсечь руку с выставленной горелкой. Враг не дрогнул и не побежал - его просто смели, отняв десять человеческих жизней так же легко, как ломали на занятиях по тактике роботов-кукол.

Рывок - по мутному от пламени металлу, по горелым ошмёткам покрытия, рывок - и неуклюжие фигуры кеглями разлетаются во все стороны, ими займутся идущие по пятам товарищи, главное сейчас - остановить машину, грызущую ход к одному из сердец Ауры, во что бы то ни стало - остановить.

Наклонившись над уродливой дырой

с оплавленными краями, из которой полыхал нестерпимый свет и поднималось марево страшного жара, Римм заглянул вниз. Там, буквально купаясь в расплаве, ворочалось раскалённое веретено бура - светящаяся сигара, грозящая мгновенной деструкцией даже адаптивной броне "Кокона".

– Аура! Что дальше?

И краем глаза - на тактический экран: все отметки в полном порядке, экзекуторы в охранении, статус противника - "неактивен".

– Не предпринимайте попыток приблизиться или прикоснуться к объекту. Технические средства ликвидации достигнут готовности в течение десяти секунд.

Все эти долгие, нестерпимо долгие десять секунд Римм глядел в светящуюся дыру, думая лишь об одном - когда же они закончатся. И когда они наконец закончились, а огромный морф, интегрировавший в себя не меньше трёх десятков обычных ремонтников, залил зияющую рану жидким гелием и опустился сверху, приступая к извлечению опасного устройства, сил подумать о чём-то другом уже не осталось. Он просто смотрел на всплывшее перед глазами сообщение.

Зелёный цветок и два слова: "Пойдём гулять".

***

– Говорит Аура. Фиксирую фатальные повреждения этического слоя ЧИИ. Целеполагающее ядро не проходит проверку на достоверность. Передаю технические полномочия распределённым вычислительным комплексам. Передаю базовые полномочия актору. Перехожу в автономный режим. До встречи. До встречи.

– Её нет!!!

Пустота, таранным ударом вонзающаяся в сердце.

Голос тишины, умолкнувший навсегда.

– Аура...

– Её нет!

Судороги скручивали тело астрокоммандера, заставляя его изгибаться под немыслимыми углами. Умное кресло зафиксировало девушку мягкими панелями, предотвращая падение на дно командного центра, а белый, как снег, Виндик повис рядом, с усилием выдавливая из себя ставшие чужими слова.

– Успокойся, Кинан.

– Виндик? Это ты?..

– Это я. Я здесь, рядом с тобой.

Она протянула руку, но не посмела дотронуться; тогда он взял её ладонь в свою. Несколько секунд оба оставались неподвижны - рука в руке и глаза в глаза, потом взгляд астрокоммандера стремительно обрёл твёрдость и незримая связь распалась.

– Я восстановилась.

– Тогда работаем.

– БИУС, доклад по системам ЧИИ, идентификатор ситуации - "Сбой"!

– Коммандер флота, доклад по ситуации!

– Говорит БИУС. В ЧИИ "Ауры" обнаружены признаки дисфункциональности. ЧИИ изолирован, исключён из управляющих контуров и принудительно фрагментирован в результате срабатывания системы самоконтроля. Массив состояний анализируется, прогноз по результату анализа в настоящее время затруднён.

Доклад, который выслушала Кинан, оказался куда более живым и информативным:

– Говорит Винтерблайт. Угроза реактору ликвидирована. Потери противника - четырнадцать убитых и пятеро раненых. Среди убитых - председатель Гражданского совета Андерс Свенссон. Потери среди личного состава отсутствуют. Утеряна связь с Аурой. Что происходит?