Браслет силы

Сербжинова Полина

Лена ошарашено разглядывала свою подсказчицу.

— Хорошенькая, и своенравная.

— Да уж, я дал ей возможность разговаривать и соображать как человек, чтобы тебе было проще общаться.

— Так вот, кто мне всякие подсказочки организовывает, — девушка наморщила лоб, пытаясь сообразить, как такое возможно.

Тень с неприкрытым удовольствием наблюдал за Верли. Она практически ползала по дивану вокруг сферы, пытаясь разглядеть удивительное существо со всех сторон. Кисе тем временем лежать надоело, и она, спрыгнув со стола, пошла разгуливать по дворцу. Выписывая при ходьбе самые невероятные траектории, то зигзаги, то непонятные кривые, заглядывая в разные двери, она дошла до одного из многочисленных залов.

— Толька,

куда тебя понесло, — прошептала девушка, щёлкнув по серёжке.

— Экскурсию тебе организовываю, не всё же мне твоими глазами смотреть. Вот теперь ты на этот склеп науки полюбуйся. Везде пусто, ни души. Одно радует, хоть грязи здесь нет, а то моя шуба давно бы дико пропылилась из-за того, что никто убираться не желает, — животинка демонстративно попыталась поточить когти об каменный косяк двери.

Лапы скользили, существо бурчало, потом чисто по-человечески плюнуло с досады в сторону и проскользнуло в приоткрытую дверь. Чуть приплясывая задними лапами, отчего казалось, что вторая половина туловища кошки живёт совершенно отдельной жизнью, она подбиралась к большому письменному столу.

Гримьер чуть слышно застонал. Конечно, он узнал, чей это кабинет, но представить, что произойдет дальше, просто не мог. Воздействовать на Анатолию на таком расстоянии он просто боялся, киса обладала редкостной непредсказуемостью характера, а уж тем более речи. Лена с удивлением скосила на него глаза, но промолчала, продолжая наблюдать за своей Хранительницей.

Толька продолжала вытанцовывать по направлению к столу. Изображение в сфере послушно следовало за ней, показывая только пол и чьи-то ноги в чёрных сапогах. Нырнув под стол, и аккуратно обтираясь об обувь, она приподнялась, чтобы залезть на колени к хозяину кабинета. Послышалось недовольное бурчание, и рука с длинными пальцами начала спихивать кошку вниз. Этот процесс грозил затянуться, потому что она барахталась и продолжала упорно подниматься. Наконец мужчине это надоело, и он, изловив нахальное существо за шкирку, потянул его к себе.

Киса тут же состроила умильную мордашку и попыталась сложить шерстистые губки сердечком, вытянув их для поцелуя:

— Поцелуй меня, хозяин, это я, твой самый страшный кошмар!

Мерсер вздрогнул и сжал зубы, Хранительница, в очередной раз, переходила все границы. Вытащив её из-под крышки стола, он поднял Тольку на уровень своего лица и уставился ей в глаза.

— Просила поцеловать, а он меня взглядом морозит, — фыркнула кошка, — Вот, Ленок, полюбуйся на это чудо в домашней обстановке.

Глаза ледяного лорда заискрили, и он увидел прозрачную следящую дымку, висящую позади бултыхающегося в его руке существа. Плюхнув кису к себе на колени и придавив её ладонью, он поманил облачко к себе. Анатолия, раскинув лапы в разные стороны и свесив длинный хвост, загорланила что-то непотребное. Пальцы Великого Мага пробежались по её белокуро-серебристой шубке. Кошка на минуту заглохла, принимая неожиданную ласку, потом начала басовито мурлыкать, зажмуривая и снова демонстративно выпучивая глаза.

Лена, открыв рот, смотрела на Первого лорда, её сердце запнулось, раздумывая стоит ли биться вообще. Мурлыканье животинки сменилось на тихую, но вполне разборчивую песенку: «Он меня люууубит, гладит, чешет, целууует». Послышался лёгкий щелчок, и сфера погасла. Гримьер облегчённо выдохнул. Он не был уверен в терпимом отношении Мерсера к необычному существу и всерьёз опасался за её жизнь.

Девушка тоже выдохнула, только печально. Она так надеялась подольше полюбоваться на повелителя Имира. Тень расслабленно откинулся на подушки дивана. Скорее всего, Тольке удастся сохранить свою шубку неповреждённой. Судя по тому, что её приласкали, Первый лорд собирался терпеть её выходки и дальше.

— Лорд Гримьер, а кто собирался мной поужинать тогда в храме, — Лена решила отвлечься от дум, а то черноволосый образ навязчиво маячил перед глазами.

— Это каменный рес, не живое и

не мёртвое существо. Питается любыми живыми созданиями, прорастая в клетки его тела и поглощая их. Конечно, предпочитает представителей человекоподобных рас или хотя бы просто теплокровных, — Тень чуть призадумался, — Если бы ты не была инициирована браслетом, то вряд ли я смог тебя спасти. Браслет силы не даёт прорасти в кожу, рес может только покрыть тело каменной коркой и всё. Хотя, конечно, смерть неминуема, любому существу нужно чем-то дышать, — Тень искоса взглянул на девушку, её мысли, витающие совсем в другом месте, были слишком очевидны, — Нам пора возвращаться. Теперь, когда мы с тобой познакомились поближе, надеюсь, что ты мне позволишь иногда выводить тебя на подобные прогулки.

— Да, да, — почти не слыша его, закивала головой ученица, — Конечно, с удовольствием.

Первый лорд задумчиво перебирал кошачью шерсть. Она растянулась на его коленях и задремала, иногда взмуркивая сквозь сон, чтобы хозяин не отрывался от ласки. Пальцы скользили по белокуро-серебристому меху. Всё-таки, в этом мальчишке что-то есть. Он достаточно дальновиден, если смог предусмотреть создание вот такого животного, иногда просто мерзко непредсказуемого, но верного и готового жертвовать своей шкурой ради хозяйки. Мерсер почесал кошку за ухом. Она перевернулась кверху пузом, подставив его под чуткие руки. Тогда, когда его никто не мог видеть, он забирал Анатолию к себе в кабинет, скрашивая её присутствием леденящую тоску. Позволить себе вернуться в «Школу невест» он не мог, начиная терять самообладание и концентрацию в присутствии девушки. Слишком живая и непосредственная Лена со своими яркими мыслеобразами, заставляла его, Древнейшего лорда, волноваться как человеческого мальчишку на первом свидании. Великий маг горько усмехнулся своим мыслям, прижимая мягкое пушистое чудо к себе.

Хранительница приоткрыла глаза, отчётливо понимая тоску и одиночество Древнего. Однако все выводы ему предстояло сделать самостоятельно.

Глава 20

В школе Лена и Гримьер появились как раз перед ужином. Аккуратно создав переход в спальню, он раскланялся и исчез. Нельзя всё время находиться в поле её зрения, девочка может занервничать от такой назойливости и постоянной близости.

Переплетя распустившиеся косы, ученица ждала привычного верещания ракушки, приглашающей в столовую. Она даже не заметила, насколько безлюден дворец в Имире, всё её внимание оказалось поглощено единственной персоной. Девушка закатила глаза, прижимая руки к сердцу. Пока никого нет, можно устроить небольшое театральное представление для себя любимой и своих переживаний. Теневой лорд, находясь во втором слое реальности, поперхнулся, глядя на её пантомиму. Воистину, хозяйка и Хранительница стоили друг друга. Наверное, он всё-таки был прав, когда запихнул в представительницу кошачьих многое от чисто человеческого поведения.

На ужине Элизия пыталась просверлить взглядом притихшую Лену. Та, заметила, что блондинка опять недовольна тем, что около неё вечно кто-то отирается, но говорить ничего не стала. Пускаться в объяснения не имело смысла — не поймут, да и просто не поверят.

— Меня пригласил на вечернюю прогулку в нашем саду повелитель клана тёмных магов, — нарочито громким шёпотом произнесла внучка герцога, косясь на Верли.

Девушка возрадовалась, может хоть теперь у несчастной завистницы появится кавалер, и она от неё просто отстанет. Лестелла, на которую была сегодня взвалена почётная обязанность присматривать на ужине за воспитанницами, недовольно нахмурилась. Не стоит вот так открыто признаваться, что у неё сегодня гость. Сама преподавательница большую часть юности провела в одном из монастырей, где училась вести большое хозяйство, и несколько свободные нравы Школы далеко не всегда соответствовали её представлениям о том, как должны вести себя будущие леди.