Браслет императрицы
Шрифт:
– Вот так-то! – удовлетворенно проговорила Люся и на этот раз без помех взялась за капитель правой колонны. – Как она это делала? – пробормотала Люся, изо всех сил стараясь повернуть капитель.
Старое дерево скрипнуло и поддалось. Капитель повернулась, с натужным скрипом сдвинулась с места, и в боковой стенке шкафа открылась небольшая дверца.
– Ура, – проговорила Люся не очень громко. – Ну и что же мы тут имеем?
Она запустила руку в тайник и достала оттуда толстую тетрадь в дерматиновом переплете.
Снова пошарила
– Вот так тайник… – пробормотала Люся, – стало быть, бабуля прятала здесь только эту тетрадочку.
Бумага в тетрадке была желтая, ломкая. Страницы были заполнены четким, крупным, разборчивым почерком, кое-где Люся разглядела даты, как в письмах. По всему выходило, что это дневник Нининой бабушки. Или какие-то записи личного характера. Люсе совершенно не хотелось их читать, однако она решила предъявить тетрадь Надежде с Ниной. Нинка – прямая родня, пусть она и решает, что с тетрадкой делать.
За время ее отсутствия Надежда успела малость прибраться в комнате и уговорить Нину снять жуткий вылинявший халат и надеть трикотажные спортивные брюки и футболку с длинными рукавами, эти вещи Надежда отыскала тут же, в комнате. Постель теперь была аккуратно заправлена и покрыта клетчатым пледом, все лекарственные пузырьки и стакан с несвежей водой Надежда вынесла на кухню. Она встретила Люсино появление вопросом в глазах. Люся еле заметно кивнула – нашла тайник, подробности потом.
– Нинуля, пойдем чаю выпьем! – строго сказала Надежда, и Нина поняла, что если она не пойдет, ее потащат силой.
– Есть ничего не могу, аппетита нет совсем! – сказала она.
На кухне против ожидания было чисто, в холодильнике полно готовых продуктов, как видно, Нинкин муж не рисковал есть ее стряпню и сам заботился о своем пропитании.
– У меня свой чай, травяной! – встрепенулась Нина и достала из буфета баночку с золотистыми иероглифами на крышке. – Это Георгий принес, сказал, что настой целебный, очень помогает от нервов и вообще укрепляюще действует…
– Что-что? – с угрозой заговорила Люся. – Нинка, ты на себя в зеркало-то смотрела? Да ты же еле ходишь, до того укрепилась. Выброси немедленно эту отраву и пей нормальный крепкий чай! Черный, цейлонский! И сахару побольше!
– Что китайцу здорово, то русскому смерть! – припечатала Надежда.
После чая Нина слегка порозовела, съела кусок булки с маслом и смотрела уже не так грустно.
– Причешись, – зудела Надежда, – себя в порядок приведи. И какой, извини, мужик будет в такой жуткой комнате спать? Вы же ремонт делать собирались…
– Он вообще там не спит, говорит, что ночью работает, переселился в мастерскую…
– За каким чертом такой муж нужен? – фыркнула Люся, но осеклась под взглядом Надежды.
– Девочки, я не знаю, что делать… – жалобно сказала Нина, – это выше моих сил! Ничего сказать нельзя, он сразу кричит, обругал меня вчера последними словами! Потом,
– Выгнать пинком под зад! – Люся была категорична. – На фига козе баян?
В это время зазвонил Нинин мобильник.
– Слушаю! – закричала она. – Кто? Ты, Герочка?
Надежда ткнула Люсю кулаком в бок – ну, сейчас начнется! Нина слушала, что говорит ей собеседник, лицо ее из несчастного и измученного становилось постепенно фальшиво-радостным.
– Да, – повторяла она, – да, дорогой, конечно… Жду тебя с нетерпением…
Она положила телефон и посмотрела на подруг с недоумением – что, мол, вы тут делаете?
– Нина, мы уж пойдем. – Надежда решительно поднялась и дернула Люсю за руку.
– Спасибо, что зашли, – холодно сказала Нина, – но впредь попрошу вас предупреждать о своем визите звонком.
– Вот как? – оторопела Люся. – Ну, в таком случае не провожай нас, мы сами дорогу найдем!
– Ну ты подумай, а? – Люся первой спускалась по лестнице и все оглядывалась на Надежду. – А я тебе сперва не поверила, что он Нинку зомбирует!
– Теперь веришь? А что ты там в тайнике нашла?
– Держи! – Люся протянула Надежде старую тетрадку в черном дерматиновом переплете. – Это все, что там было. Хотела я Нинке отдать, да ей ничего нельзя доверить, она все этому уроду немедленно выболтает. Прочитай, Надя, может, придет тебе в голову, как Нинку спасти? Доведет он ее, ох, доведет…
На следующий день мальчик отправился на рынок за овощами.
Возвращаясь домой, он свернул в знакомый переулок, как вдруг из-за угла выскочил высокий чернобородый человек, схватил его за плечо и прошипел:
– Стой, маленький мерзавец!
– Что вам нужно, господин? – испуганно забормотал мальчик. – У меня нет денег… у меня только эта корзинка с овощами, вы можете ее забрать, но тогда мой хозяин разгневается и побьет меня бамбуковой палкой!
– Мне не нужны твои деньги, и тем более мне не нужны твои жалкие овощи! Мне нужно Кольцо Змея!
– Добрый господин! – лепетал мальчик, похолодев от ужаса. – Я не знаю, о чем вы говорите! Я не знаю никакого кольца! Я бедный сирота, у меня ничего нет… отпустите меня, не то мой господин разгневается!
– Тебе не стоит бояться прогневить своего господина, – прорычал чернобородый, страшно вращая глазами. – Тебе нужно бояться моего гнева! Если ты не отдашь мне Кольцо Змея – тебе придется распроститься со своей жалкой жизнью!
С этими словами он вытащил из складок одежды длинный нож и приставил его к шее мальчика.
– Говори, где Кольцо, иначе не проживешь и минуты!
И тут из-за пазухи у мальчика выскочил зверек. Он прострекотал свой боевой клич – трак-так-так! – и вцепился в руку чернобородого своими мелкими острыми зубами.