Античный Чароплёт. Том 4
Шрифт:
— Пока они не пытаются меня сожрать — мне на них плевать, — чуть подумав, ответил я.
— Это хорошая позиция. Понимаете ли, мэтр, в ЭКЧ приходят разные люди. Про нашу деятельность очень много слухов. И, признаться честно, нас сильно не любят. Возможно даже есть за что. Есть ярые ксенофобы, ратующие за то, что Парифат нужно очистить от представителей иных видов. Есть романтичная молодежь, думающая, что мы тут выполняем невероятно “крутые задания” одно за другим, — голос на моменте произнесения “крутые задания” был саркастичен донельзя, а пальцами левой руки собеседник изобразил в воздухе что-то странное. — Есть просто отчаявшиеся от жизни люди…
— А на самом деле?
— Все вместе и ничего из перечисленного, — расслабленный и бывший каким-то крайне интеллигентным человеком эмпат подобрался, внезапно сверкнув кране жестким взглядом из-под
— Верно.
— В связи с этим, если все же рассматривать вас как кандидата на вступление в Экспедиционный корпус, то остается в основном только деятельность за пределами Парифата. И вот тут начинается многое такое, за что нас в том числе не любят. Как вы сказали, пока ксеносы не желают вас сожрать, вы к ним нормально относитесь. Мы тоже. Проблема в том, что очень многие ксеносы хотят нас сожрать. Очень многие. Человекия имеет ряд своих небольших анклавов за Кромкой. И в основном — в очень агрессивных средах. Могу сказать, что в ЭКЧ смерти хоть и нечастое явление, но регулярное. В среднем по одному-два тела в неделю мы хороним, если тела остаются. Часто это следствие столкновения с местными жителями. Иногда — с теми, кого “жителем” язык назвать не повернется. Скорее — со средой и всевозможными монстрами. Бывают и совсем отвратительные случаи. Например, встреча с кем-то из демонов Паргорона. Обычно из таких победителями выходим не мы. Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали о своем военном опыте, вы указывали, что он у вас есть. И ответили на вопрос. Готовы ли вы убивать по приказу?
— Готов, — я пожал плечами. — Я убивал по приказу и без него. И много. Людей, магов, наг, ракшассов, драгоглазых, всевозможных тварей, в том числе демонической природы. Нежить, если к ней применимо такое понятие… Нечисть.
— Интересно. Давайте начнем с начала…
— Первым человеком, которого я убил, был мой учитель. По вашим законам он мог бы считаться опекуном… Или преступником, я не уверен.
— Почему?
— Рабство на Парифате запрещено, а я был у него рабом.
— И за что же вы его убили?
— Он желал принести меня в жертву демонам…
Глава 18
Глава 18
Креол, сын Креола, рожденный в славном и древнем городе Уре, восторгался. Он был взбудоражен, возбужден и немного зол. Зол… Нет. Скорее завидовал. Самую малость. Капельку.
Его собственный мастерский шедевр был великолепным достижением магической мысли: трансформировать свет во тьму и обратно… Это не каждому дано. Точнее — это вообще дано только ему, судя по всему! Его работа на магистра позволила шумерским магам объединять усилия не звездами, а октанами. Это было практически прорывом в деле постижения величайшего из искусств!
Но, листая переданные ему архимагом Галивией записи о представленных Тиглатом Вавилонским заклинаниях… Собственную Длань мало кто создавал. А уж такое… Креол, несмотря на то, что с презрением относился к куче брюзжащих стариков из совета Гильдии, понимал, почему эти знания закрыли от посторонних. Тиглат… Это же каким отмороженным сумасшедшим ублюдком надо быть, чтобы изобрести такое! Но, раз уж уже изобрели… Концепция заклинаний Тиглата, основанная на трудах великого Арзы, конечно, не нравилась Креолу. Он был сторонником противостояния сил. Щит-удар-щит… Кто первым пробьет, продавит врага. Но, как уже говорилось, эти отвратительные заклинания уже изобрели. А значит, Креол просто обязан ими овладеть…
***
— Очень хорошо, очень… — Инструктор-экзаменатор кивал головой, смотря на бой. Точнее, экзамен. На удивление — великолепно проходящий.
Новичка-претендента изначально тестировали осторожно, сначала просто на физические способности, потом бой один на один… Позже перешли к боям группа на одного.
— Твое мнение, Сектол?
— Мое мнение —
— Сразу к себе?
— Да. Половина того, что он делает, это, безусловно, проблема… Командная тактика — ничего нет — здесь я уверен. Множество заклинаний и умений архаичны и хаотичны. Так сражались раньше… Наверное, в начале Четвертого Вторжения что-то такое было с поправкой на артефакты. Во времена войн крови — тоже…
— Вот так вот скакали по всему полигону, словно блохи?
— Нет, я про магию. Ты же не военный… Подвешенные заклинания странные. Мы не подвешиваем огненные заряды, как ты понимаешь. Современная тактика ЭКЧ предполагает использовать подвешенные специализированные чары третьего ранга как минимум. В остальном группа отрабатывает до автоматизма короткие формулы боевых заклинаний. Например, воздушная игла. В пересчете на быструю формулу состоит из двух слов. Моя терция использует двадцать два быстрых заклинания на тренировках. На заданиях обычно не больше трех, чтобы не путаться. Основное же оружие — это артефакты для ближнего боя и боя на средних дистанциях, плюс — перемещения и тяжелые системы для ближнего и дальнего боя. Здесь мы видим что-то похожее, — смотря на то, как новичок совершенно виртуозно меняет положение своего тела в пространстве серией коротких телепортаций, умудрившись в течение трех секунд совершить пятнадцать прыжков и выпустить на каждом по одному заклинанию разных стихий, мужчина снова покачал головой. — Талант… Видно, что много сталкивался со всевозможными тварями. Беру, точно беру.
— Вы же предпочитаете из охраны путешественников и серебрянок? Ты и сам говоришь — с современными школами боя он не знаком.
— Мы предпочитаем тех, кого не жалко угробить, — фыркнул Сектол. — Остальное не так важно. Он привык быстро перемещаться, быстро бить, получать по лицу, не отвлекаться на раны, — гипност-психолог мгновенно вспомнил эпизод двухминутной давности, когда претендент, поймав в ногу воздушную иглу, не потерял концентрацию при телепортации и мгновенно залечил рану. — А еще он привык убивать и готов столкнуться с тем, с чем мы обычно сталкиваемся.
— А безопасность, а конфиденциальность?.. Я же тебя просто провести экзамен пригласил!
— Вот и решайте эти проблемы сами. Я хочу забрать его в Чудовищную терцию.
— Ладно… Чудовищные вы наши… Я доложу службе безопасности.
— Уж будь любезен.
***
— Ты с демонами сталкивался? Аркол сказал, что сталкивался, — таков был первый вопрос, который мне задали после практического экзамена.
Суточное тестирование было тяжким, откровенно говоря. Сначала браслеты из хладного железа и прохождение полосы препятствий, рукопашный бой, бой против троих… Я умею драться руками, но три подготовленных бойца, которые явно куда лучше управляются с кулаками, против одного меня без магии — это скорее избиение. Хотя вопрос здесь не в победе. Требовалось просто продержаться пять минут. Я продержался. Дальше — магия. Требовалось владеть четырьмя стандартными заклинаниями для армии Парифата или их аналогами. Всего восемь разных вариантов — Телепортация, Левитация, Огненный Клинок, Духовный Клинок, Дальнее Око, Чистый Огонь, Заживление Ран и Огненный Щит. Благо, тут я сдал блестяще — я владел всеми. Точнее, мог закрыть все восемь пунктов. Парифатское Заживление Ран мне было незнакомо, но я знал шумерское Малое Исцеление. Огненный Щит был заменен Огненным Доспехом… Но все оказалось не так просто. Несмотря на то, что мое исполнение было отличным и гораздо лучше, чем то, что показывал экзаменатор для демонстрации, меня в шутку назвали “академистом”. Почему? Потому что у парифатских заклятий, несмотря на их слабость перед шумерскими, было одно неоспоримое преимущество. Скорость. Огненный щит против Огненного Доспеха не шел ни в какое сравнение. В частности, мой доспех после их Ледяной Иглы даже на пару процентов по ощущениям не просел. А вот норматив для Огненного Щита был всего двенадцать иголок. Только вот его с нуля экзаменатор, обычный рядовой боец ЭКЧ, создавал секунд за десять-двенадцать. А вот мне доспех нужно было начитывать почти минуту. Когда я уточнил про подвешивание в ауру… Сложно определить конкретно, но, судя по всему, Огненный Щит занимал бы что-то в районе десятой доли места от того, которое требовал доспех. Конечно, у меня есть с’мшитские знаки… И меня брала даже некоторая гордость за то, что в чем-то они были эффективнее парифатских заклятий, созданных развитой магической цивилизацией. С’мшит позволял создать сравнимое по эффективности заклинание за полсекунды-секунду. Во всяком случае мне, давно им пользующимся чародею. Но затраты сил все равно были на стороне Парифата.