Античные хроники
Шрифт:
Что и говорить, достойное завершение некогда страшного, леденящего кровь и от того красивого мифа. Все в бренной жизни до банальности просто, и мертвое чудовище было лишним тому доказательством.
– Знаете, чего мне очень сильно сейчас захотелось? – с нескрываемой грустью произнес Тесей, смотревшийся на фоне гигантского истлевшего скелета до смешного ничтожным.
Аргонавты непонимающе зашептались.
– Мне захотелось набить морду всем странствующим певцам-аэдам, – пояснил афинянин, печально качая кучерявой головой.
– Да,
Вопрос был из того же рода, что и сакраментальная фраза, с пафосом (или с пифосом) произносимая, как правило, в греческих питейных заведениях: «А для чего мы, братья, все живем?»
– Ладно, – наконец решительно изрек Тесей. – Полюбовались скелетом – и хватит. Уж больно тут воздух… мм… затхлый…
И аргонавты понуро вошли в священную рощу Ареса.
В то, что это была та самая роща, верилось с трудом. Все заросло высоким бурьяном. Заросли местами были просто непроходимые, и тогда грекам приходилось орудовать своими мечами, дабы сделать проход в зеленой массе.
Через полчаса аргонавты наткнулись на мраморную статую Ареса с отбитой головой. Статуе бога войны недоставало также правой руки и левой ноги. Как она вообще удерживалась на постаменте, было решительно непонятно. То, что это Арес, а не кто-нибудь другой, эллины определили по надписи на постаменте.
– Мы на верном пути, братья, – слегка повеселел Тесей. – Я чую, золотое руно уже близко.
Пройдя еще немного, греческие герои наткнулись на странный дорожный указатель (притом что самой дороги нигде поблизости не наблюдалось!).
На указателе была короткая надпись.
Вот эта надпись:
«ДО ЗОЛОТОГО РУНА ОСТАЛОСЬ РОВНО ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ ШАГОВ»
– Братья, считайте! – еще более воспрянул духом Тесей. (И чего это он так веселится? Ведь руно нужно Ясону, а не ему. – Авт.)
– Вот оно! – истошно завопил Ясон, подбегая к высокому дереву, на стволе которого на медных штырях висело золотое руно.
Какой-то неведомый садист грубо прибил золотую шкуру прямо к дереву, и сатир его знает, как теперь эту шкуру снять.
– У кого-нибудь есть подходящий инструмент? – мрачно спросил у героев Ясон, слегка обескураженный.
– У меня есть золотая зубочистка! – похвастался Тесей, роясь в своей заплечной сумке. – Я ее у Геракла спер.
– Нет, зубочистка не годится. – Ясон еще больше приуныл.
Но ведь так всегда бывает. Стремишься к какой-нибудь цели, мышцы от усилий рвешь, карабкаешься к успеху, а потом… Бац! И сразу достиг, чего хотел. И такая тебя потом тоска за душу берет…
– Золото. – Тесей ласково погладил драгоценные завитушки волшебной шкуры. – Итак, как же мы будем его делить?
– Что? – испугался Ясон, мгновенно выплыв из омута мрачных размышлений.
– Делить, говорю, руно как будем? – уже с определенной долей раздражения повторил Тесей.
– Как
– А ты что же думал, – зловеще прошептал Тесей, – что мы за одно только спасибо с тобой путешествуем, каждую минуту рискуя своими драгоценными жизнями?
Мир рушился на глазах.
У Ясона закружилась голова. На лицах недавних друзей он явственно прочел свой смертный приговор.
– Да вы что, мужики?
М-да, возможно, и порешили бы аргонавты парня, но в этот момент за спинами греков послышалась подозрительная возня.
Герои обернулись и… замерли как вкопанные.
Такого они еще никогда не видели.
У дерева на задних ногах стоял самый что ни на есть механический золотой баран, который, нагло косясь на греков, воровато отдирал передними копытцами прибитое к стволу руно. В правом копыте баран держал странный блестящий инструмент (кусачки. – Авт.).
– Опаньки! – громко произнесло золотое животное и, рванув руно на себя, легко сорвало его с дерева.
– Ты кто такой? – протирая глаза, хрипло спросил Тесей.
– Я? – удивился баран. – Вспомогательный кибер «Геродот». Модель №2819.
Аргонавты дружно затрясли головами. Баран нес полную чушь.
– Э… – Тесей небрежно вытащил из-за спины меч. – Ты руно то не трогай.
– А это мое руно! – возмутился баран, натягивая звенящую шкуру на спину. – Ох, и долго же я вас, дураков, ждал. Все, думаю, не придут они. Ан нет, мне таки повезло!
Аргонавты подавленно молчали.
Пользуясь временным замешательством героев, Ясон отошел от своих бывших соратников подальше.
– Долго в горах сидел я, – продолжал трепаться божественный механизм, закрепляя золотое руно у себя на груди. – Все стеснялся в священную рощу за шкурой спуститься. А когда наконец решился, заросло тут все к сатировой матери. Не смог я к этому дереву проклятому сам пробиться. Горючее для полетов все вытекло, да и силы уже не те, что в молодости, аккумулятор подсел. Забыл меня изобретатель Гефест, чтоб ему пусто было. Но я ничего, не отчаивался. Слух по Аттике пустил, что благополучие рода царя Афаманта всецело зависит от обладания золотым руном. Вот и дождался вас, кретинов. Хороший проходик вы в зарослях прорубили. Большое вам за это олимпийское спасибо…
Смысл всего сказанного золотым бараном не сразу дошел до античных мозгов аргонавтов, а когда наконец дошел…
– Ах ты! – яростно взревел Тесей, вознося над головой меч. – Ату его, братцы!
Божественный механизм испуганно взвизгнул и очень проворно порскнул в кусты.
– Не трогайте меня, – истошно орал на бегу золотой баран. – Я уникален. Я искусственный интеллект! Я током бьюсь!
Но все эти угрозы были не в силах остановить разъяренных героев.
Один только Ясон не участвовал в погоне, ибо было ему теперь, как и престарелому царю Колхиды Ээту, глубоко наплевать на все.