Алхимик 2

Айлин

Я только хмыкнула, потрепав мальчишку по волосам:

— Молчи уж, слуга.

— Кстати об этом, — вставил Бай Шань. — Раб не может быть практиком.

— Так госпожа Лу Шиань мне купчую в первый же день отдала, — развёл руками Сяо Ма. — Я не раб.

Бай Шань с некоторым удивлением посмотрел на меня, но ничего не сказал, только усмехнулся так, словно ожидал чего-то подобного.

После плотного обеда мы вернулись домой, и я с позволения Бай Шаня занялась ремонтом. Надо было восстановить пролом — не порядок это с разрушенной стеной жить. Хорошо, не руками придётся камни на место укладывать. Но сначала

я проверила кустик: стараниями мышей ему было уже значительно лучше, хотя опалённые листья всё ещё вызывали у меня острые приступы жалости и одновременно гордости за свою флору. Ладно, будем считать, что кусты украшают опалённые листья так же, как мужчин украшают шрамы.

Сяо Ма, хоть и рвался помочь с уборкой, был отправлен отдыхать. Его телу надо было привыкнуть к наличию духовных корней, да и что-то там ещё требовало покоя. В общем, ему был прописан постельный режим и вечерние ванны, которые готовить будет сам Бай Шань из каких-то своих трав. Ну а раз физнагрузки ему противопоказаны, пусть дочитывает книгу и начинает составлять клятву, которую будет приносить на церемонии. Может, и писать начнёт. Хотя когда ему был озвучен этот вариант проведения времени в постели, у него был такой несчастный вид, как у щенка, у которого любимую игрушку отняли и не возвращают. Впрочем, недолго. С необходимостью лежать Сяо Ма смирился быстро.

А вот на вопрос «Может, есть какая-нибудь стандартная клятва?», осторожно заданный мальчишкой, Бай Шань покачал головой, ответив:

— В нашей секте ничего подобного нет. Так как ты будешь первым учеником, то и клятву придумывать тебе.

Нельзя сказать, что это заявление очень обрадовало мальчишку. Ему казалось, проще мечом махать целый день, чем заниматься каллиграфией. И не потому, что получалось плохо, просто махать мечом ему нравилось больше. Кстати, а нормально ли, что первый ученик в секте появится у рядового члена, а не у мастера? Я немного посомневалась, но решила, что Бай Шаню виднее, а потом решила уточнить:

— А что насчёт моего вступления в секту?

У Сяо Ма, кажется, уши торчком встали.

— Я письмо отпишу, и тебя внесут в реестр секты, — отмахнулся Бай Шань. — Гору подберут. Я ж говорил: жильё предоставим.

Я поджала губы: оставлять свой домик не хотелось. Но как перетащить всё, я пока не представляла. Впрочем, можно делать это частями — оставлять столько всего полезного я была не готова. Надо ещё кадку для кустов найти — их точно в первую очередь перевозить будет надо. Вот только, кажется, при знакомстве с Бай Шанем я упомянула, что в секту вступлю, когда сдам экзамены. Впрочем, часто так бывает, когда планы не поспевают за изменениями обстоятельств. Мне очень не хотелось оставлять Сяо Ма одного, и поэтому вопрос вступления в секту стал не просто моим личным желанием, но ещё и некоторой необходимостью. В общем, я очень надеюсь, что Бай Шань не станет использовать это против меня. Кажется, в таком он был раньше не замечен. Подозреваю, у него было много способов затащить меня в секту, но он всегда старался учитывать моё желание.

— Давайте уточним этот вопрос, когда я сдам экзамен. Правда, для этого мне нужно ещё рекомендательное письмо и узнать, когда он, собственно, будет.

Со всей этой суматохой я совершенно забыла про экзамен, который стоило таки поставить во главу угла — не хотелось

растягивать эту эпопею ещё на год.

— А… — в тот момент когда я озвучила таки свой вопрос, Бай Шань как-то подозрительно дёрнулся, его взгляд забегал, а сам он заискивающе улыбнулся. — Я разве не сказал?

Он вытащил откуда-то небольшой свиток.

— Это рекомендательное письмо. И его нужно будет предъявить, когда пойдёте на экзамен. А ещё я вас уже зарегистрировал.

У меня дёрнулся глаз. Странное чувство будущей подставы.

— У меня остался только один вопрос, — уточнила я, в то время как руки сами начинали искать что-то потяжелее, — когда экзамен?

— Ну… — задумался Бай Шань, что-то прикидывая в голове. — Судя по всему, нам на месте быть надо дня через три. Ой, — ойкнул он, когда на него обрушился удар полотенцем, как говорится, до чего дотянулась.

А уже через несколько секунд Сяо Ма с философским видом наблюдал за будущим учителем под атакой полотенца. Всё-таки прокаченная ловкость играла сильно на руку Бай Шаня.

— Я одного не понимаю, — на ходу возмущался он, когда по руке прилетело полотенце. — Почему это больно?

— А не должно? — заинтересовалась я, даже притормозив немного, ну и заодно немного перевести дух. Всё же гоняться за ловко и спокойно бегающим по потолку практиком было на редкость утомительно, да и доставала я его скорее всего не от большого таланта, а потому что он сам позволял это делать.

— Не должно, — усмехнулся Бай Шань, перепрыгивая через валяющуюся на пути скамейку. — Я все щиты, которые знаю, поднял. И они, госпожа Лу Шиань, сильно выше вашего текущего уровня. И да, я же просил вас не вышивать. Вам восстановиться надо было, а не ваять очередное оружие массового поражения гордости практиков.

— Да ничего я с ним не делала, так ниточки повыдёргивала, — возмутилась я и запыхавшись остановилась, уткнувшись руками в колени. Раздражённо посмотрела куда-то в сторону леса. Откуда мне опять чужой взгляд чудится? С учётом того, что происходило недавно, может, и не чудился. Впрочем, ощущение чужого взгляда снова пропало. Кто бы ни наблюдалось за происходящим, он решил, что сейчас не время для близкого знакомства?

— Вы ещё скажите, госпожа Лу Шиань, что вы недовольны наличием рекомендательного письма и тем, что вам больше не надо волноваться о регистрации, — искренне возмутился Бай Шань.

— Я довольна, — призналась я. — Просто это оказалось как-то неожиданно. Ну и накопившееся напряжение надо было куда-то сбросить.

— То есть я вам просто под руку попался? — смутился Бай Шань.

— Ага, — призналась я, закидывая полотенце на плечо. — Пойдём на кухню, там Сяо Ма вроде чай уже заварил. Нам добираться-то далеко и где вообще экзамен пройдёт? — вздохнула я, понимая, что отпираться дальше уже невозможно.

— Не волнуйтесь, я всё организовал, — посмотрел на недовольную меня Бай Шань.

Я решила действительно оставить это на него, раз уж взялся. К тому же раз он уверен, что можно за три дня добраться туда, не знаю куда, значит, так и есть — в некоторых вопросах Бай Шань удивительно надёжен.

— Вам просто нужно собрать ваши вещи. А до резиденции секты мы доберёмся с помощью ладьи. Разрывом пространства было бы быстрее, но что поделать. К тому же на ладье вся ваша живность уместится.