Альбинос (сборник)
Шрифт:
«Зеб» приближался к Арзамасу. На подъезде к городу один движок окончательно сдох. Второй хрипел как загнанный манис, из выхлопной трубы валил черный дым. В моторном отсеке, перекрывая звон клапанов, свистел на высокой ноте треснувший шкив, ремень его еще в Муроме дышал на ладан. Оторвавшись от погони, я сделал короткую остановку и исправил положение с помощью обрезка старой шины, которую давно думал выкинуть из трюма, да руки не доходили. Откромсав ножом пару резиновых колец, посадил их на шкив, завел движок и покатил дальше. Понятно, что такая конструкция долго не протянет, вскоре дизелю наступит полный
Дребезжала ограда на корме. В рубке не осталось целых стекол, стены – как решето. Хорошо еще, что скаты пулями не побили. Закрепив штурвал, я снова похлопал себя по щекам – сколько времени уже на ногах, сплошная беготня, стрельба, взрывы… Напряжение отпускало, и теперь хотелось забраться в кресло-качалку, надвинуть шляпу на глаза и провалиться в сон до вечера, а потом выпить – да побольше, побольше! – чтоб проснуться к полудню и ничего не помнить.
Покосившись на Эви, по-прежнему сидящую в дверном проеме, я сказал:
– Не торчи там, возьми плед и сядь в кресло.
– А что это шумит? – спросила она сонно.
– Подъезжаем к дороге, которая ведет к Арзамасу. Сейчас увидим ее.
Самоход проехал между холмами. Эви выпрямилась и потерла ладонями лицо, когда взгляду открылась широкая земляная дорога, по которой спешили люди с поклажей на плечах.
– Беженцы? – Она обернулась, и я кивнул.
– Бегут от наемников.
– Значит, Омега объявил войну Меха-Корпу.
Люди расступались, освобождая место сигналящей колонне: грузовик с батраками в открытом кузове, за ним пять телег с мешками и всяким скарбом, сзади мотофургон с прицепом, в котором устроились четверо ребятишек. Их звонкие голоса доносились сюда даже сквозь рокот двигателей и шум толпы.
Впереди в утренних сумерках виднелись очертания большого и очень пологого холма. Или, возможно, небольшой горы – это уж как посмотреть. На склонах стояли разномастные домики, внизу – развалюхи, но чем выше, тем больше и крепче с виду. Венчал гору так называемый Форт, где жили те, кто управлял городом и кланом под названием Механическая Корпорация. Стену вокруг Форта сложили из бетонных плит, целых кусков древней кирпичной кладки и остовов машин, поставленных один на другой и скрепленных цементным раствором. По углам высились четыре башни, я знал, что за стеной есть и другие постройки, например мастерские, куда я должен доставить груз.
А ведь Богдан так ничего и не сказал мне: кому сдавать груз и кто расчет произведет. Сказал только – в мастерские на вершине… Ладно, разберусь.
Эви, широко зевнув, шагнула наружу. Самоход качнулся на ухабе, и цыганка схватилась за ограждение. Я выровнял «Зеб», направив вдоль земляной дороги, мимо спешащих к городу людей. Мне тоже быстрее надо в Форт попасть, найти управителя, сдать груз, получить деньги… Омеговцы такой город в кольцо долго брать будут, да и сами они далеко. Так что «Зеба» подлатать, заодно выпить, времени вполне хватит, а после я свалю по-быстрому.
Стало светлее. Я вырулил на склон, самоход взрыхлил колесами чей-то
– Музыкант! – Стоящая возле рубки Эви показала вперед. – Они ворота закрывают, поднажми!
Тяжелые железные створки в стене Форта, высившегося над нами, начали сдвигаться. Перескочив через ограждение, Эви спрыгнула и побежала, обгоняя «Зеб», к воротам, выкрикивая что-то.
Как только «Зеб» въехал во внутренний двор, охрана сдвинула створки так, чтобы беженцы могли входить только по одному.
Пропустили нас благодаря стараниям Эви, которая что-то наплела седовласому старшине про небоходов, помянув при этом имя Егора Разина, начальника местной охраны.
Я остановил «Зеба» и выглянул в боковое окно рубки, думая, что цыганка ко мне поднимется, но она не захотела. О чем-то быстро переговорив со старшиной, Эви хлопнула его по плечу и побежала через двор, к башне справа от ворот.
Снизу донеслось:
– Рули за сторожевую будку. Машину к досмотру!
Старшина спрыгнул с подмостка, на котором стояли несколько вооруженных людей, и зашагал вдоль стены.
Когда самоход проехал мимо будки, выкрашенной черно-белыми полосками, я дернул ручку пневмотормоза – внизу пшикнуло, «Зеб» жалобно пискнул колодками и остановился.
Зафиксировав штурвал, я вышел из рубки. Передо мной высилось квадратное пятиэтажное здание с плоской крышей, рядом стояли постройки поменьше. На другом конце двора были полукруглые ангары. Похожи на гаражи… Или это и есть те самые мастерские? Над центральной пятиэтажкой торчала в небо стрела, похожая на толстую решетчатую башню, к которым небоходы швартуют свои дирижабли.
Над ограждением показалась голова старшины.
– Доставщик, откуда едешь?
Лицо у него было злое и озабоченное. Я пояснил как можно короче и четче:
– От Богдана, груз привез. Для мастерских ваших.
– Я тебя не знаю. – Он ступил на палубу. – Богдан людей никогда не менял. Ты кто такой? Зовут как?
– Альб, – сказал я, решив, что мое старое прозвище тут никому неизвестно и вполне сойдет за имя. – Богдан меня нанял.
– Странное имечко. – Старшина уверенно направился к люку на носу. – Скажи, Альб, почему твой самоход решето напоминает?
– Омеговцев в пути повстречал.
Спать хотелось все сильней, но прежде чем лечь, я твердо решил выпить. Загадал даже, что подниму первый стакан за «Зеба», за надежность его движков, за их мощь. Второй выпью за себя, а третий… Третий, пожалуй, за то, чтоб поскорей отсюда убраться.