Аферистка
Шрифт:
Ее мотивы глубже банальной кражи. В ней ни капли жесткого бесстыдства. Однако она профессионал.
В моих руках не оказалось ни единой зацепки. Номер был заказан по телефону для Моники Браун. Оплачен интернет-переводом всего на один час. Я доплатил остальное. Никто из персонала отеля ее не видел или просто не запомнил. В баре, где завязалось наше знакомство, то же самое.
Будто привиделась мне, разомкнула круг рутины. И замкнуть его снова не получалось.
Исчезла с моими деньгами и часами. Но чувствовал, что моя потеря вовсе
4.
Кофе. Где-нибудь половина литра сейчас - антидот навалившейся слабости и сонливости.
Сделав поворот, я посматривал по обеим сторонам улицы.
Найти открытое кафе или кофейню. Еще не так поздно - около двенадцати ночи. Где-то здесь что-то приличное должно быть.
Больше месяца я тратил свободные вечера на экскурсии по барам даунтауна. Кофейни были неинтересны. До этого дня.
Один шанс на шестьсот тысяч1, что я отыщу ее, девушку-аферистку с фальшивым именем Мери. Но продолжал искать. Она где-то здесь. Возможно, каждый вечер знакомится с каким-то мужчиной. Опаивает его. Забирает деньги. Исчезает.
Отработанная схема. Та же, что и со мной? Или со мной была импровизация?
Один шанс. Или одна шестидесятитысячная шанса. Но есть. Значит, поиск надо продолжить. Продолжить вглядываться в каждое мелькание светлых волос, очертания хрупких женских силуэтов. Резко оборачиваться на переливы заразительного смеха.
Она стала наваждением. Третирующим важным вопросом, оставшимся без ответа. В объективном восприятии, даже манией.
Видел ее во снах. Переворачивал каждую мелочь в своих воспоминаниях, связанную с ней.
У меня нет причин, чтобы искать встреч с “Мери”. Кроме одной - еще раз посмотреть в ее глаза и попробовать сложить ее, а теперь уже и свою, головоломку.
Справа мигнула желто-оранжевыми росчерками вывеска “Apple Pie”. Кофейня. Открытая. Я повернул, припарковался.
Удивительно теплая для конца марта ночь приняла меня в свои объятия, едва покинул салон автомобиля. Влажная свежесть пощипывала кожу, пробравшись под незастегнутое пальто. Порыв ветра бросил в лицо плотный городской смог.
Внутри небольшого помещения всего пять посетителей. Сонная спокойная музыка. Потертые сиденья диванчиков. Столики покрыты чистыми желтыми скатертями.
Прозаичный дешевый эталон фаст-фуда.
– Добрый вечер. Большой черный кофе. Без сливок и сахара. С собой, - обратился к скучающей за стойкой черноволосой девушке-метиске. Та, не улыбнувшись, не ответив, лениво потянулась к башне бумажных стаканчиков.
Сбоку открылась дверь служебного входа, оттуда кто-то вышел. Шаги за моей спиной, затем голос:
– Пока, Эми. Послезавтра в пять, я помню.
Я вздрогнул. Немедленно узнал.
Та, которой принадлежал этот голос, почти полтора месяца назад представилась мне как Мери.
Мгновенно оглянулся, задохнулся в шоке, проводил взглядом маленькую фигурку в пухлой коричневой куртке, синих джинсах, теплых больших ботинках. Темно-русые
– Клэр, стой!
– спохватилась девушка за стойкой, поставив передо мной стакан, но глядя на нее, остановившуюся у входа.
Клэр повернулась.
Она… И не она.
Совсем другая без жгучих штрихов макияжа. Поразительно другая. Лишь глаза…
Всего секунду ее взгляд был обращен на Эми, а потом переместился на мое лицо.
Тоже узнала. Побледнела. Глаза испуганно расширились, нижняя губа задрожала.
– Пожалуйста, прикрой меня завтра в семь. Всего на пару часиков. Ладно? С тобой все хорошо?
Клэр молча кивнула. Не сводя с меня огромных глаз.
Паника. Страх. На невинном чистом лице.
Сколько ей лет? Она выглядит как ребенок. Лишь глаза… Акцент. Глаза проницательной мудрости.
Очень быстро повернулась, выскочила за дверь. Я метнулся за ней. Эми что-то крикнула вслед. Не слышал. Закрывшаяся за мной дверь отрезала меня от остального, наносного, пустякового, мешающего.
Куда она делась?
Слева мелькал силуэт. Она бежала, свет фонарей оборванными кадрами выхватывал из тьмы пятно коричневой куртки, разметавшиеся волосы, оборачивающееся испуганное лицо.
Еще десяток шагов.
– Постой!
– крикнул я.
Она ускорилась. На секунду застыла на обочине тротуара и тут же бросилась на проезжую часть, наперерез загудевшему автобусу.
В страхе я оцепенел, вытянув вперед руку.
Обошлось. Она где-то на той стороне. Но потерял секунды на то, чтобы перейти дорогу.
Направо, налево - нет, редкие обычные прохожие.
Заметался, заглядывая в темные проулки.
Где же она?
Здесь. Спиной к стене, стремясь слиться с ней в одно, - девушка. Ветер треплет волосы. В глазах, глядящих на меня из полутьмы, - настоящий ужас.
Шагнул к ней. Облегченно выдохнул.
Я тебя нашел.
1. Герой имеет в виду, что ему нужно отыскать одного человека среди более 600 тысяч жителей Сиэтла.
5.
– Проходите, - отрывисто бросила она.
Я шагнул за порог. Хлопок двери. Щелчок замка за спиной. Зажегся плафон на потолке комнаты, точно посередине.
Предполагал, что можно жить вот так, но никогда не видел.
Прямоугольное крошечное помещение. Правый угол, по-видимому, зона кухни: квадратный маленький стол, застеленный бежевой узорной скатертью, единственный стул рядом, развернутый к приоткрытому окну, подвесной шкафчик над раковиной, плита, старенький холодильник с поцарапанной дверцей. Еще: комод, широкое кресло, потертую обивку скрывает кирпично-красная накидка с вышивкой, напоминающей пиксельные рисунки. Кроватью служит брошенный прямо на пол матрас, аккуратно, без единой морщинки, застеленный серым покрывалом с черным цветочным орнаментом.