Аферистка
Шрифт:
Развернул часы таким образом, чтобы показать гравировку на крышке сзади.
Без сомнения, она ее читала.
«Горжусь тобой, большой человек. Маргарэт».
– Большой человек – это мое прозвище. Марджи дала мне его еще в детстве. У нас была большая разница в росте, хотя сестра старше меня на семь лет.
– Вы очень близки. В вашем голосе необычная теплота.
Я поднял голову, встретился с проницательным взглядом серо-зеленых глаз. Мгновение полного спокойствия, изучающего созерцания –
– Вы очень умная и сильная девушка, столкнувшаяся с такими трудностями, с которыми не каждый справится. И вы должны понимать, что очень рискуете. Вам надо прекратить этим заниматься и найти хорошую работу.
Промолчала. Только нижняя губа дрогнула, а глаза чуть потемнели. Сдерживает возражения.
– Я благодарна вам за то, что не обратились в полицию. И не обратитесь. Уже поздно. Утром меня ждет работа. Думаю, вас тоже. Вы можете зайти в следующую пятницу в это же время. Я верну вам ваши деньги. Все до доллара.
Двойная черта. Ледяные границы.
– Конечно.
Сжал в кулаке часы, поднялся со стула, отодвинув от себя кружку.
У двери мы минуту снова изучали глаза друг друга. Пытались «прочесть», предположить, разгадать.
– Прощайте, - уставшая, но несгибаемая, далекая, но такая близкая.
– До встречи, Клэр.
Я услышал ее историю. Заглянул в глаза. Но это породило большее число новых задач.
Точно круги на воде от упавшего на дно камня.
6.
Она долгое время смотрела на меня. Во взгляде - лед, отчуждение, близкое к ненависти. Наконец проронила:
– Я не нуждаюсь в благотворительности.
Слова как горсть снега, брошенная мне в лицо.
И не ожидал горячей благодарности в ответ на свой жест: принес новый стул, был намерен поправить дверь шкафчика и сообщить важную новость. Но и не ожидал такой враждебности.
Крупица ответной злости гасилась пониманием: вероятно, я сильно задел ее гордость. Пересек какие-то личные границы.
– Это не благотворительность. Вернете деньги потом.
– Вчера я объяснила вам ситуацию. Что не могу позволить себе лишних расходов.
– Скоро сможете. У меня для вас предложение о хорошо оплачиваемой работе.
Опустила голову. Закрыла лицо ладонями. Распущенные растрепанные волосы скользнули с плеч. Свободная синяя футболка собралась впереди складками.
Просторная одежда, оставленная открытой на матрасе книга, сбитое одеяло - все говорило о том, что Клэр готовилась ко сну. Я потревожил ее. Помешал отдыху. Еще и поэтому она могла быть недовольна моим присутствием.
Поставив стул у стола, снял с сиденья и спинки защитную пленку. Обернулся взглянуть на девушку.
Наблюдала за мной. Привычная закрытая поза: сложенные на груди руки, плотно сжатые губы. Пристальный взгляд
Если видит меня насквозь, знает ли причины моей помощи?
– Ложитесь и отдыхайте. Через несколько минут я уйду.
– Выложил на стол визитку.
– Здесь телефон и имя. Завтра можете позвонить и узнать все, что вас интересует.
Молчалива. Равнодушна.
Холод, идущий от окна. От нее.
Извлек инструменты из кармана пальто. Счел нужным пояснить:
– Вы говорили о том, что работали няней. Моя сестра как раз ищет девушку с опытом. Ее дочке двадцать шесть месяцев. Работа будет, вероятно, с плавающим графиком. Маргарэт - организатор свадеб и банкетов, бывает занятой в разное время суток.
Молчание.
Молчание, пока возился с дверцей шкафа. Молчание, пока надевал пальто.
Не торопился к двери.
Молчание.
Это задевало. Беспокоило. Мешало анализировать. Прогнозировать благополучный исход.
Я завел мотор, приготовился ехать, поднял глаза на ее окна. В прямоугольнике света - она. Смотрит на мою машину. На меня.
Секунда, другая - исчезла.
7.
Клэр уже ушла. Я опоздал приблизительно на час. Если судить по степени “нервического” беспорядка в гостиной сестры.
Кейт посапывала в углу дивана, прикрытая кардиганом матери. Марджи сидела рядом с раскрытым органайзером на коленях. Грызла кончик ручки.
– Как прошел первый день Клэр? Уже договорились о графике?
– Тс-с-с!
Сестра бросила предупреждающий взгляд на ребенка. Отложив органайзер, поманила меня на кухню.
– Так каков твой интерес, братик?
– поинтересовалась она, налила себе в стакан апельсиновый сок.
Поискал глазами место, куда мог бы присесть. Три высоких стула у кухонного острова не выглядели пригодными для этого. На одном - корзина с чистым бельем. На втором, серым яблоком живота вверх, лежал мишка Тэдди. На сиденье третьего было что-то пролито.
Маргарэт - выраженный тип творческой женщины. Бурная деятельность одновременно в разных направлениях. Хаос результатов и действенности.
– Я пока закрыт для обсуждения этой темы.
Убрал мишку Тэдди, опустился на стул. Оценил недовольный вид сестры.
– Я солгала ради тебя, засранец. Клэр умная девушка. И честная. Сразу сказала, что я плачу в два раза больше принятых расценок. Мне пришлось сделать большие удивленные глаза, недоуменно похлопать ресницами и соврать, что столько получала предыдущая няня. Меня вдохновила уверенность в том, что мой дорогой брат расскажет, кто для него эта девушка и почему он решил платить половину ее зарплаты из собственного кармана.
Сосредоточившись на почесывании серого меха на животе Тэдди, спокойно произнес: