Звездный Герб

Хироюки Мориока

"Будь любезен простить? Звезды! Что, так Ав представляют себе извинения?"

Транспортер остановился, подняв их на два уровня. Когда они вышли, Джинто обратил внимание, что других гражданских на этаже не было, только рабочие в униформе.

– Он относится к учебному флоту, – пояснила Лафиэль, когда они шагнули с платформы, – Но из кораблей Бир Киреал формируются боевые подразделения. Других курсантов, кроме меня, на борту нет. Учебный флот выполняет и еще одну функцию – испытание новых кораблей и формирование команд. "Госрот" был принят в строй

только два месяца назад. Теперь офицеры и команда участвуют в практических маневрах.

– Капитан и команда практикуются? – ее слова внушили Джинто резонную тревогу, – Неужели?

– Беспокоиться не о чем, – уверенно сказала Лафиэль, – Это только такое выражение. Они все – опытные астролетчики, так что можешь не бояться, что корабль развалится на части, едва ты взойдешь на борт.

– Я и не беспокоюсь, – соврал Джинто.

Дальше стены сходились, образуя спиральный коридор. Обвиваясь вокруг шахты, коридор вел наружу, где дежурили двое служащих, не принадлежащих к расе Ав. Многие члены экипажей, за исключением летных офицеров, происходили с поверхностных миров.

Дежурные отсалютовали. Один сказал:

– Курсант, я должен проверить ваш браслет. Таковы правила.

Лафиэль вытянула левую руку с браслетом-компьютером. Человек использовал портативный сканер, чтобы прочитать данные с ее запястья.

– Благодарю, курсант. Хорошо, теперь вы, ваше Превосходительство.

– Конечно, – Джинто протянул левую руку.

Служащий казался удивленным тем, что планетник вроде Джинто носит графский титул, но, в то же время, проверка подтвердила его личность.

– Все в порядке. Вы можете пройти.

– Благодарю, – ответила Лафиэль, указывая Джинто путь внутрь полутемного прохода.

Когда они вошли в коридор, его пол автоматически пришел в движение. Обернувшись на надпись "Зона контроля Звездных Сил Империи" на стене, Джинто вздрогнул. На Дэлкто или Мартине вооруженные силы были чем-то таким, о чем читали только в исторических книгах. Теперь он вступал в эту загадочную организацию – причем, вступал одновременно как в прямом, так и в переносном смысле.

В конце длинного соединительного коридора оказалась еще одна дверь. Она открылась автоматически, когда Лафиэль и Джинто приблизились. За дверью, в ангаре ожидал черный космолет, похожий на раскормленную рыбину. Две носовые дюзы, очень напоминающие огромные вытаращенные глаза, особенно усиливали это сходство.

– Это и есть "Госрот"? – спросил Джинто слегка разочарованно – корабль смотрелся совсем не впечатляюще.

– Ты, конечно же, шутишь? – Лафиэль лукаво посмотрела на него.

– Ты забываешь – я невежда! – смиренно признал Джинто свою ошибку.

– Да, но я думала, что даже у невежества есть свои пределы!

– Если ты это имеешь в виду, пассажирский корабль, на котором я когда-то прилетел в графство Вораш, был несколько побольше.

– Не знаю, к какому классу он относился, но крейсер – намного, намного больше этого корабля. Это всего лишь челночный бот, приписанный к "Госроту". Мы называем их "Калике".

Они используются в качестве транспортников, когда сам корабль не может зайти в космопорт, а также для сообщений между разными кораблями. Он принимает на борт пятьдесят пассажиров. Впрочем, сегодня ты – единственный.

– Я польщен.

"Неужели она поведет корабль?" – Джинто слегка испугался. Он имел несколько предубежденное представление о космических пилотах, в которое не входили девчонки одного с ним возраста. Конечно, Джинто не хотел ни портить отношений с девушкой, ни раздражать ее, так что предпочел промолчать.

– Где ты предпочтешь сесть? – спросила она.

– Хм, а какой у меня выбор?

– Место второго пилота свободно, если хочешь. Или ты предпочтешь салон в корме?

– А там не найдется красивой проводницы? – спросил юноша, иронически приподняв бровь.

– Нет, – ответила Лафиэль совершенно серьезным тоном, – Но есть красивый пилот. Так что выбирай сам.

– Конечно же, я займу место второго пилота, – Джинто подавил страх и отдал свою жизнь в ее руки.

ГЛАВА 3

ДОЧЬ ЛЮБВИ

– Все-таки, что такое форкадж? – спросил Джинто после того как проверил свои ремни безопасности (и повторил проверку – так, на всякий случай).

– Это трудно объяснить, неважно, какими словами ни сформулировать, – Лафиэль протянула цепочки коннекторов от своей тиары до соединительного устройства на спинке сиденья, – Просто у меня он есть, и я не знаю, что еще можно о нем сказать.

Форкадж, официально подтвержденное шестое чувство, было уникальной особенностью Ав, происходящей из специального органа пространственного восприятия, который находился во лбу и именовался на баронне "фрадж". Тиара-альфа, которую носили все чистокровные Ав, помимо того, что была символом ранга, представляла собой еще и незаменимый инструмент, позволяющий передавать информацию с корабельных сенсоров непосредственно в мозг пилота. Когда же она не была подключена к кораблю, альфа действовала как радар, сканирующий пространство вокруг своего носителя во всех диапазонах. Дополнительная сенсорная доля мозга, пожалуй, была главным отличием Ав от обычных людей – более существенным, чем долголетие или голубые волосы. Именно чувство пространства делало их непревзойденными космическими пилотами, с которыми никто из планетников не мог бы соперничать по определению.

Джинто лишь теперь понял, что, когда они встретились, он неправильно воспринимал поведение девушки. Когда она уходила, он думал, что ей все равно, последует ли он за ней или нет. В действительности, ей просто незачем было оборачиваться – она ощущала его присутствие при помощи своего пространственного восприятия.

– Это правда, что ты можешь чувствовать все, что происходит на корабле и вокруг? – уточнил юноша.

– Да, – подтвердила Лафиэль, – Тебя это действительно настолько удивляет?