Звездный Герб

Хироюки Мориока

– Да. Мне было очень грустно, когда я потерял ее.

– Прости, – сказала Лафиэль, отвернувшись, – Я задала глупый вопрос.

– Нет, все нормально. На самом деле, я плохо ее помню, ведь, когда она умерла, я еще даже ходить не умел.

– Это печально, – произнесла Лафиэль, которая, кажется, позавидовала, что у него было двое родителей, – Но это не тайна рождения.

– Почему нет?

– Ты знаешь обоих своих родителей, а значит, нет никакого секрета относительно твоего рождения, ведь так?

– Да, пожалуй, – Джинто уже неподдельно увлекся разговором, – Я не уверен насчет других планет, но на Мартине

и Дэлкто люди иногда становятся родителями, даже если не планировали этого заранее. В то же время, некоторые не могут завести детей, как бы ни пытались. Это выглядит, как множество секретов рождения, если смотреть с такой стороны.

– Что ты имеешь в виду? – Лафиэль явно была растеряна.

– Подумай об этом как-нибудь. Не так просто понять, как и для чего ты появилась на свет, – видя, что она все еще ошеломлена, он сказал, – Какова твоя тайна рождения, и имеет ли она отношение к тому, что ты вступила в армию?

– Моя тайна рождения. Да, – она огляделась, словно пыталась убедиться, что они наедине, – Я не знала, была ли я Дочерью Любви?

– Как? – переспросил Джинто, – Дочь Любви?

"Это что, какая-то религиозная секта? Нет, такого быть не может – Ав убежденные атеисты, и у них нет никакой религии".

– Я не знаю, что это означает. В моем образовании, кажется, нашлись некоторые пробелы, – признался Джинто.

Это было правдой. Хотя в школе обучали языку и традициям, все же, упор делался именно на язык. Все программы, рассматривающие культуру и обычаи, касались в основном манер поведения и этикета. То, что рассказывали учителя и учебники относительно повседневной жизни Ав, не отличалось подробностями и часто казалось невероятным. Частично, Ав сами были виноваты в скверном образовании Джинто – хотя они не держали свои обычаи в секрете, но и совершенно не стремились их разъяснять. Поскольку учителя были только временными работниками, они сами знали немногим больше, чем их ученики. Немногочисленные пособия, содержащие хотя бы какие-то достоверные сведения, были написаны бывшими вассалами. Зато авторы, которые никогда не покидали Дэлкто, охотно строчили множество книг и статей, полных откровенной чепухи и необоснованных предположений.

Джинто напрягал мозги, пытаясь сообразить, что же значит "Дочь Любви".

– "Тайна рождения" означает, что ты не знаешь, каким образом твои родители произвели тебя на свет? – он внезапно почувствовал себя очень неловко, – Ну, то есть, Ав не женятся, но, хм, как же они тогда заводят детей? – возможно, сейчас он ступал на тонкий лед.

Лафиэль была удивлена, но не рассержена.

– Ты не знаешь, как появляются Ав?

– Ну… не совсем, – Джинто покраснел.

"Проклятье! Последнее, в чем я нуждаюсь – это чтобы девчонка моложе меня начала объяснять, откуда дети берутся".

– Я знаю, что женщины-Ав не вынашивают детей в своих телах, как это происходит на планетах.

– Иногда мы поступаем и так.

– Правда? Но что насчет… хм, генетической коррекции?

– Это происходит уже после оплодотворения. Мы обычно помещаем плод в искусственную среду, но некоторые женщины предпочитают вернуть его в свое тело, чтобы пережить неповторимые ощущения.

– Ох…

– Есть два способа использовать модификаторы.

– Да, – кивнул Джинто, – Кажется, у меня сейчас лопнет череп. Если верить тому, что рассказывают про Ав,

вся ваша раса имеет тайну рождения. Из тех книг, которые я читал, следует, что вы клонируете детей из ДНК одного человека, или из ДНК двух человек одного пола, или они могут быть близкими родственниками. Я всего лишь повторяю то, что слышал, но…

– Да, мы все это делаем, – преспокойно перебила его рассуждения Лафиэль.

У Джинто отвисла челюсть.

– Это только выбор родителя, чьи гены добавить к своим, чтобы создать ребенка. Если он хочет создать собственную копию, ему вообще не нужен второй донор. Но всегда есть место совершенствованию, поэтому, обычно родители предпочитают соединить свои гены с чьими-то еще.

– Странно, – Джинто был, мягко говоря, смущен, – Но ведь это внесет беспорядок в наследование. Я имею в виду, что твои же ближайшие кровные родственники не обязательно будут повторять твою родословную в генетическом смысле!

– Важна наследственность, а не сами гены.

– Но… – чем больше он об этом думал, тем больше смысла видел в том, что Ав, веками изменяющие генокод собственных детей, не придавали большого значения кровному родству. Вопросы наследования сводились к передаче семейных традиций.

– Но все же, самый естественный путь завести ребенка – объединить свои гены с генами человека, которого ты любишь.

– Это звучит уже лучше, – он немного расслабился.

– Разумеется, – тут же добавила она, – это может быть человек того же пола, родственник, или, в некоторых случаях, даже несколько человек. Почему-то жителей Поверхности все это приводит в сильное замешательство, – Лафиэль вопросительно посмотрела на него.

– Еще как приводит, – подтвердил Джинто, – Нам такое кажется… э-э-э, странным.

– Не понимаю, что в этом странного – генной инженерией занимаются не только среди Ав.

– На тех планетах, где я жил, люди не имеют привычки перекраивать собственные гены.

– Это заметно, – проворчала Лафиэль, – Прости мою резкость, но это не совсем то, о чем принято говорить с человеком, которого ты только что встретил.

Стараясь сохранить спокойствие, Джинто извинился. Молча размышляя обо всем, что услышал, он решил, что Ав, несмотря ни на что, все-таки не так сильно отличаются от обычных людей, как могло бы показаться.

– Попросить у кого-то его гены для того, чтобы создать своего потомка – высшее признание в любви, – сказала Лафиэль тоном маленькой девочки, читающей сказку.

"Наверное, для Ав это равноценно предложению руки и сердца".

– В таком случае, ребенка называют…

– Дочь Любви, – догадался Джинто.

– Верно. Ну, или сын любви, если это мальчик.

"Так вот на что похож этот "секрет рождения" Ав".

– Ну, возможно, ты просто могла спросить своего родителя, – Джинто замялся, – Если только… он…

Она повернулась к нему.

– Мой отец жив и здоров, если ты про это подумал. Он будет любимцем женщин еще лет двести.

Джинто не ожидал столь прямого ответа.

– Но тогда почему ты не пыталась узнать у него?

– Думаешь, мне самой не приходила в голову такая мысль?

Глядя в пол, Джинто мотнул головой.

– Мой отец не захотел рассказать мне, – когда она заговорила об этом, лицо девушки потемнело от гнева, – Он убежден, что тайна рождения позволяет сделать характер ребенка тверже.