Зов Страсти
Шрифт:
— Вы были искренни, — убежденно произнес эльф. — Даже Хок это заметил. Но не тревожьтесь. На правду не принято обижаться. В одиночестве — своя прелесть. Начинаешь много размышлять. И получать от этого удовольствие.
— Его можно получать и вдвоем, — Я медленно села на ковер из трав, расправила длинный подол юбки и потянула Ролло за руку. — Идите ко мне, лорд.
Он уступил моей просьбе и позволил уложить себя на землю. Затем придвинулся ближе, устраивая голову на моих коленях. Я запустила пальцы в его волосы, игриво взъерошила их, глядя
— Вам удобно?
— Да, моя леди.
— Знаете о чем я сейчас думаю?
— Хотел бы узнать, — Ролло потерся щекой о мою руку.
— Счастье похоже на бабочек, что порхают вокруг нас. Несколько взмахов крыльями, и оно уже на недостижимой высоте. Не важно, где наше счастье будет кружиться завтра. Важно, что в этот светлый миг оно рядом, доверчиво присело на наши ладони. Если мы вспугнем или прогоним его, то в следующий раз оно вернется нескоро. Вы нашли смысл жизни в заботе о других. Я старалась заслужить любовь окружающих хорошими поступками. Мы такие, какие есть. Нет смысла притворяться. Лгать. Пытаться казаться лучше или хуже. Бабочкам все равно: в шелках мы или в рубище, веселы или пылаем гневом. Они пьют нектар из наших самых сладких грез и сокровенных желаний, в их глазах мы всегда прекрасны.
Капитан улыбнулся и поцеловал кончики моих пальцев:
— Да, вы правы. Мы не должны гоняться за счастьем, следует лишь дать ему возможность приблизиться к нам.
— Теперь расскажите, о чем думаете вы?
— О том, что я — идиот, — хмыкнул Ролло.
— Почему?
— Я лежу рядом с самой прекрасной леди на свете и не смею высказать свое восхищение. Перебрав в уме мириады слов, так и не нашел хотя бы десяток нужных. Все они меркнут в лучах ваших несомненных добродетелей. Все они — лишь робкие звуки перед чарующей музыкой вашего голоса.
Мои щеки тронул румянец:
— Признайтесь, лорд Ролло, вы снова играете в какую-то игру?
— Нет. Мою ложь часто принимают за правду, а искренность за умелое притворство.
— Скажите что-нибудь, а я попробую угадать.
Эльф завел руки за голову:
— Я люблю вас, леди Кэсси. И буду любить до последнего своего вздоха.
— Это правда?
— Угадайте!
Я посмотрела на его неподвижные брови, на спокойное умиротворенное лицо, и ответила с полной уверенностью:
— Это правда.
Глава 16.1.
Осенние дожди преобразили самовольно захваченный гоблинами оазис посреди гнилых земель. Мгла развеялась, и природа задышала полной грудью. Дни сделались теплее, отчего в прогретой озерной воде зацвели лотосы. Плыть к ним приходилось на лодке — обширную поляну было не видно с берега, но стоило оказаться в этих удивительных зарослях — и представлялось, что ты путешествуешь не по воде, а идешь по волшебному благоухающему лугу.
Всякий раз отправляясь туда с лордом Ролло, я поражалась, как столь нежный, хрупкий и прекрасный цветок мог выжить в таких суровых условиях. Эльф рассказал мне о древнем
Однажды, желая проверить правдивость этих легенд, капитан сорвал розовый цветок, поднес к губам и тихо выдохнул в его медовую сердцевину:
— Кэсси...
Я тотчас перегнулась через низкий борт лодки, схватила первый попавшийся под руку лотос и, прижав его к лицу, пылко шепнула:
— Ролло.
Эльф удивленно вскинул бровь:
— Вас не пугает, что цветок может исполнить это пожелание?
— Я очень надеюсь быть им услышанной!
Изгнанник многозначительно улыбнулся и сменил тему:
— Через три дня мы выдвинемся к Юастаму. Будет нелегко, но больше медлить нельзя. От дождей и тепла хорошо поднялась трава. Это обеспечит мериков сытным кормом в дороге. Хок проверил собранные припасы: их должно хватить, если осилим путь без задержек. Меньше привалов, больше движения. Каждый приторочит к седлу по два вьюка с самым необходимым и привяжет второго мерика для перемены во время больших переходов. Их сделаем восемь. Или девять, если хватит сил.
— Вы беспокоитесь обо мне?
— Да. Как говорится, о двуконь ездоку не легче. Вы — леди, и не должны подвергать себя таким изнурительным испытаниям.
— Я хочу пройти этот путь. Рядом с вами. Выкинув лишнее и уложив самое ценное в два вьюка. Вы уже проверяли мой характер тяготами дороги, голодом и сыростью холодной каверны. У вас я многому научилась, но готова выслушать новые уроки.
— Не пожелал бы и врагу такого наставника! — рассмеялся лорд Ролло. — Признаюсь честно, мой жизненный опыт — не лучший пример для подражания. Действуйте умом там, где молчит сердце, и действуйте сердцем там, где ничего толкового не приходит на ум. Вот, пожалуй, и весь наказ.
Я запомнила его слова и потом неоднократно повторяла их про себя.
Провожать смешанный отряд из гоблинов и эльфов с «Белой Ладьи» вышли все зеленокожие, кому суждено было остаться в гиблом краю. Мериков обвешали десятками амулетов: от хворей, от злых духов, от вражьего колдовства...
Явилась и шаманка Кху, которую сопровождал «повзрослевший» лорд Валтаир. Мне он и в самом деле показался переменившимся как внешне, так и внутренне.
Поздоровавшись со мной, эльф направился к беседовавшему со своими подчиненными капитану.
— Лорд, — вежливо кивнул изгнаннику мой бывший жених.
— Лорд, — Хранитель Севера спешился и кивнул в ответ. — Рад видеть вас в добром здравии.
— Я тоже, — улыбнулся Валтаир. — Кажется, болезнь отступила. Я снова полон сил.
— Вы намерены вернуться в Синистрам?
— Нет, сердце подсказывает мне иную дорогу. Волхе навестил меня, когда возвратился из Длани. Полагаю, что ваш корабль сожгли по приказу Его Высочества Нартила.
«Что?! — я обомлела, узнав эту недобрую весть. — Почему Ролло не рассказал мне о „Белой Ладье“?!»