Жертва трясины
Шрифт:
— Проследить? — удивилась Мари. — Ты имеешь в виду шпионить за ними?
Я кивнула:
— Именно.
Глава 13
Ида Белль распрощалась с греховодными дамами, и мы снова собрались у нее. Поскольку грузовик Картера все еще стоял возле дома Полетт, Мари осталась у себя, проследить, что будет дальше. Да к тому же я боялась впутывать ее в наши дела еще больше. Мне было легче общаться только с Идой Белль и Герти. С ними я и не беспокоилась насчет конспирации.
Когда мы добрались до ее дома, Ида Белль металась взад-вперед, словно зверь
— Что произошло? — потребовала она ответа, сразу, как только закрыла за нами. — Господи, вы оставили меня в полном неведении на несколько часов.
Герти закатила глаза:
— Не настолько уж долго, и мы были слегка заняты.
— Сейчас не самое подходящее время учить меня терпению, — предупредила Ида Белль.
Я подняла руки, чтобы остановить шквал претензий, прежде чем он начнется:
— Обойдёмся без жертв.
Я ввела хозяйку в курс дела и показала ей фотографии.
Она схватила стопку снимков и просмотрела их, раз за разом восклицая:
— Ух ты. Тед реально видел людей насквозь. Мне многое казалось подозрительным, но доказательств не было.
— Вы же не искали улики, — заметила я.
— И то верно.
— Не понимаю, — недоумевала Герти. — Если Тед и так имел кучу денег, зачем рисковать? Пусть он профессионал, но здесь Луизиана, а не Бостон, или откуда он там еще. Тут и застрелить могут.
— В Бостоне за такое тоже прибьют, — заметила я. — Но вы правы. Если он не нуждался в деньгах, а только лишь развлекался, то Тед просто псих.
Ида Белль покачала головой:
— Я не возражаю против подобного вывода, но начинаю сомневаться. А не ложь ли вся эта история с наследством?
— А что такое? — поинтересовалась я.
— Одна из женщин ОГД работает администратором в банке. Она сказала, что подслушала, как кредитный агент говорил, мол, скоро у Теда и Полетт отнимут их дом за долги. Знакомая не очень-то сообразительна, поэтому я решила, вдруг она или неправильно расслышала, или что-то перепутала. Но после этих фотографий… стоит задуматься.
— Если Тед — банкрот, — заметила я, — то Полетт исключается из числа подозреваемых. Ей его смерть абсолютно невыгодна. Ведь шантажистские схемы мужа оплачивали все её посещения спа-салона.
— Черт, — возмутилась Герти. — А ведь после того как я увидела, какое убранство у нее в доме, мне действительно захотелось, чтобы ее засадили за решетку. Такое нужно запретить законом.
— Так что же нам теперь делать? — спросила Ида Белль.
— Первым делом, — ответила я, — нужно составить список всех, кто здесь сфотографирован. Затем я хочу, чтобы вы прикинули, можем ли мы вычеркнуть кого-то из подозреваемых.
Ида Белль кивнула.
— Ты имеешь в виду, кого в ту ночь или на митинге не было в городе… что-то в этом роде.
— Именно так.
Хозяйка указала вглубь дома.
— Шагайте на кухню. Пойду, возьму ноутбук.
И поспешила наверх. Я последовала
— Вы перечисляйте, — проинструктировала я, раскрывая ноутбук перед собой. — А я буду вносить имена.
Герти уселась рядом с подругой. Они начали просматривать фотки, при этом тараторя так быстро, что мне приходилось время от времени их останавливать. Я не успевала печатать или понятия не имела, как пишутся некоторые креольские и каджунские имена, и просила разъяснений. Наконец, они опознали последнюю фотку, и я взглянула на список.
— Восемнадцать человек, — отметила я. — А теперь посмотрим, сможем ли мы сузить круг поисков.
Старушки разложили перед собой фотографии и снова принялись за работу.
— Эти шестеро были в морском рейде.
— Эти двое работают по вечерам в дорожной бригаде на окраине Нового Орлеана.
— Он уезжал на похороны тети в Батон-Руж.
— Этот перебрался работать на нефтепровод на Аляске, а тот — в Техас.
Я перепроверила имена, вводя информацию так быстро, как только могла. Когда обе старушки замолчали на пару секунд, я пробежалась по списку.
— Итак, осталось семь, — заявила я. — Кого-нибудь еще можем вычеркнуть?
Герти подвинула к Иде Белль три снимка:
— Разве эти трое не сидели в тюрьме в Новом Орлеане?
Та просияла:
— И правда!
Я замерла:
— Все трое… сразу?
— В выходные перед митингом они поехали играть в азартные игры. Подвыпили и попытались ограбить казино с помощью водяных пистолетиков. Администрация выдвинула обвинения.
— Интересно, почему, — пробормотала я и сделала пометку рядом с именами трех мужчин: «Слишком глупы, чтобы совершить настоящее преступление». — Итак, остаются четверо: Тоби Андерсон, Лайл Кокс, Блейн Эванс и Шелли Фишер. Лодочный вор, торговец наркотиками, браконьер и бабник. Что насчет этих? Как по-вашему, кого из них ничто в жизни не толкнуло бы на убийство?
Подруги переглянулись, потом снова посмотрели на меня и пожали плечами.
— Значит, вы тоже циники, — уточнила я, — и считаете, что для того, чтобы стать убийцей, человеку нужна только правильная мотивация?
— Скорей всего, да, — ответила Герти. — Господи, какие же мы пессимистки.
— Точнее, реалистки, — поправила Ида Белль. — Суть в том, что Фортуна права. Каждый человек в нашем списке мог настолько отчаяться, чтобы решить умертвить шантажиста, если это означало сохранение тайны и прекращение вымогательства.
— Каково их денежное состояние? — поинтересовалась я.
— Все довольно ограничены в средствах, — ответила Ида Белль, — и у мужиков, кроме Лайла, есть жены, которые бросили бы супругов, если бы имели хоть малейшее представление об их фокусах. Именно у женщин надежные постоянные работы.
— Остаются четверо, — подытожила я, довольная тем, как сузился круг подозреваемых. — С этим можно справиться. — Я посмотрела на Герти. — А вы случайно никого из наших воров по голосу не опознали? Может, кто-то из списка?