Жертва интриги
Шрифт:
Он поморщился. Только бы Мейбл не вздумала задавать свои отнюдь не безобидные вопросы.
– Ерунда. Просто я за нее волнуюсь.
– А Эдит?
– Думаю, все дело в ее ноге.
– Ну-ну, – довольно скептически пробормотала сестра, явно укрепляясь в своих подозрениях.
– Я проведаю Эдит после ужина.
Но когда Джей постучался в комнату компаньонки и слегка приоткрыл дверь, его встретил далеко не радушный прием. Молодая женщина бросила на него взгляд через плечо и коротко приказала выметаться
– Неужели ты никак не можешь понять, что мне неприятно твое общество? – добавила Эдит, видя его замешательство. – Пожалуйста, сделай доброе дело и улетай обратно в Англию.
6
Представляет ли она, как больно ранили его эти слова? Неужели не понимает, что он просто хочет помочь? А помощь ей нужна, это точно. Нельзя позволять какому-то мужчине разрушить твою жизнь.
И поэтому Джей не ушел, как его просили, а по-прежнему стоя в дверях, мягко произнес:
– Эдит, надеюсь, ты это не всерьез. Я желаю тебе только добра. Если боль такая невыносимая…
– Нет, не боль, – резко прервала она. – Это ты невыносим!
Он глубоко вдохнул: как она порой бывает жестока! Но даже злость не портит ее волшебную красоту: синие глаза полыхают гневом, на щеках проступил нежный румянец.
– Я до сих пор не могу понять, почему ты так ко мне относишься. – Он старался говорить спокойно. – Уверяю тебя, Эдит, я вовсе не собираюсь…
– Меня не интересуют твои намерения. Я просто не хочу тебя видеть.
– Даже если мои намерения – благие? – Ему очень хотелось хорошенько встряхнуть ее, чтобы хоть немного привести в чувство. Неужели она не понимает, что причиняет боль им обоим?
– Даже если ты напишешь их своей кровью, – ледяным тоном произнесла Эдит.
Джей прикрыл веки и опустил голову. Похоже, до нее не достучаться. Она выстроила вокруг себя такую стену, что его мольбы просто не достигают ее ушей.
Он с самого начала догадывался, что Эдит настроена против него, несмотря на все попытки скрыть неприязнь. Тогда он не придал этому значения – главное было угодить сестре. И теперь начинал сожалеть о своей невнимательности.
– Возможно, ты забыла, – с некоторой угрозой произнес Джей, – что эта вилла принадлежит мне. Так что ты никак не можешь выставить меня за дверь.
– Хорошо, тогда я сама «выставлюсь», как только смогу ходить, – невозмутимо ответила Эдит.
– И таким образом подведешь Мейбл, которая начала на тебя полагаться?
Глаза молодой женщины вспыхнули.
– Но ты же здесь и прекрасно справишься.
Он не спускал с нее пристального взгляда.
Быть может, поцелуй исправит ситуацию? Большинство прежних подружек таяли, стоило только их коснуться. И Эдит может ответить, – так ведь уже было однажды.
Но Джей не сомневался, что
– Мейбл прекрасно известно, что я не могу себе позволить трех месяцев отпуска, – холодно ответил он. – Если ты уедешь, она сделает то же самое и лишится необходимого в ее состоянии отдыха.
Шантажируя Эдит, Джей чувствовал себя последним мерзавцем. Но другого выхода не было.
Она долго молчала, нервно комкая простыню побледневшими пальцами, и наконец произнесла:
– Ты не оставляешь мне выбора. Но я требую, чтобы ты держался от меня подальше.
– А что подумает Мейбл, если я стану за милю обходить тебя? – как можно спокойнее сказал Джей, стараясь не показать, как сильно обиделся. – Она уже интересуется, все ли у нас нормально. Сестра не дура и не слепая. Скорее, наоборот.
Сказав это, он даже замер, от волнения сдерживая дыхание.
Лицо Эдит исказила гримаса, губы скривились.
– Хорошо, – вздохнула она, – мы будем притворяться, но только перед твоей сестрой.
– Полагаешь, Мейбл даст себя провести? – спросил Джей. – Она нас сегодня не видела, а все равно подозревает, что между нами пробежала черная кошка. Тебе нужно лучше играть свою роль.
– Я не могу.
– Не можешь или не хочешь?
Эдит вновь тяжело вздохнула.
– Если это не сработает, я ни при чем.
Он таки победил! Но почему же не испытывает никакой радости? Потому что борьба еще не закончилась. Да, Эдит сдалась, но она этому не рада и не собирается наслаждаться его обществом.
– Почему ты не поела? – мягко спросил Джей, наконец входя в комнату и прикрывая дверь.
– Что-то не хочется.
– Может быть, принести чего-нибудь другого?
Эдит на минутку задумалась.
– Я бы не отказалась от пиццы с грибами и ветчиной. Я не ела ее с тех пор, как улетела из Англии.
Джей улыбнулся.
– Боюсь, здесь нет пиццерии, да и Эстрелла вряд ли держит в кладовке полуфабрикаты.
Но если ты действительно ее хочешь, мы что-нибудь придумаем.
Он взял поднос, подавляя желание коснуться Эдит, погладить по щеке, и вышел из комнаты.
Молодая женщина утомленно откинулась на подушки. Пусть она не достигла всего, но зато Джей теперь не будет своевольничать. Он наконец понял, что она требует к себе уважения, и станет прислушиваться к ее желаниям.
Однако Эдит не чувствовала себя счастливой. Почему-то хотелось, чтобы он наклонился и поцеловал ее, хотелось снова почувствовать вкус его губ, тепло нежных и сильных рук.
Неожиданно ее поразила страшная догадка. Но она отмела ее прочь. Этого просто не может быть. Нет, нет и еще раз нет!