Жертва интриги

Тейлор Джуди

Она словно очнулась и немедленно почувствовала себя полной дурой. Но извинения замерли на губах, как только взгляды их встретились. Казалось, Джей видит ее насквозь. Эдит охватил панический страх: неужели Майкл все рассказал?

– Ты о чем-то задумалась?

Покачав головой, она попыталась высвободиться, но Джей крепко держал ее за плечи.

– Я хотела взять журнал, – объяснила она. – И посидеть во дворике.

– Это дело требует такой большой сосредоточенности, да?

Что-то в нем изменилось – не ум,

а интуиция подсказывали ей это. Или он разоблачил ее, или все еще размышляет о делах в Лондоне, какими бы они ни были.

– Ты со всем разобрался? – спросила она, встревоженная своими мыслями.

– Что ты имеешь в виду? – Между темных бровей Джея пролегла морщинка.

– Мейбл сказала, что у тебя какие-то срочные дела в Лондоне и без тебя было не обойтись.

– А, вот ты о чем! Все в порядке. На самом деле Майкл Опшер, мой финансовый директор, сам бы отлично справился. Но я рад, что с ним встретился: нам надо было обсудить кое-какие важные вещи. – Он пристально смотрел ей в лицо, и в зеленоватых глазах его сверкали странные огоньки.

Он все знает!

Эдит почувствовала себя как на вулкане. Нет, это невозможно! Майкл никогда бы так не поступил, особенно если она просила его молчать.

Впрочем, он уже однажды доказал свою надежность, бросив жену в тяжелую минуту. Как говорят, чужая душа – потемки. Никогда не узнаешь, что у другого человека на уме, как бы близок он ни был.

– Брось ты этот глупый журнал, – весело произнес Джей, – и лучше прогуляйся со мной.

Расскажи, скучала ли ты без меня?

И, взяв Эдит за руку, он повел ее в сад.

– Ты какая-то встревоженная, – произнес он, усаживая молодую женщину на плетеный стул в тени раскидистого дерева. Рядом стоял столик с прохладительными напитками и свежими фруктами, – Это потому что Мейбл капризничает и утомляет тебя?

Эдит обхватила ладонями колени и сплела пальцы. Пошаливали нервы, к тому же тело как всегда бурно реагировало на близость Джея. Она так сильно соскучилась по нему, что боялась не выдержать и сдаться на милость победителя.

– Твоя сестра никогда не капризничает и уж тем более не утомляет меня, – твердо ответила она. – У нас прекрасные отношения.

Ей показалось, будто он слегка поморщился.

– Похоже, ты ей очень нравишься. Я рад, что вы подружились.

– Не думаю, что ты бы принял меня на работу, не будучи уверенным, что так оно и будет.

– Ты права, – согласился Джей со странной усмешкой. – Но иногда у нее проявляется тяжелый характер.

– Ни разу с этим не сталкивалась, – довольно резко ответила Эдит. – Если ты вернулся, чтобы проверить, хорошо ли я делаю мою работу, то будь спокоен…

– Я вернулся не за этим.

– Мейбл сомневалась, что ты прилетишь снова, сказала, что это на тебя не похоже. – Она изо всех сил постаралась не выдать охватившего ее дурного предчувствия.

– Тогда,

наверное, у меня появилась очень веская причина прилететь. – Голос Джея стал глубже, а в глазах зажглось желание, которое он даже не пытался скрыть.

Молодая женщина занервничала сильнее. По телу ее пробежали мурашки возбуждения: она уже не знала, чего ждать от этого человека. Эдит таяла под горящим взглядом Джея, забывая о его подозрительности и о том, что он враг, которого она должна уничтожить.

– И… какая же?

– Думаю, ты знаешь.

– Нет, – чуть хрипло отозвалась молодая женщина.

– Перестань, Эдит. Ты же не слепая.

– Нет, не слепая, – согласилась она, понимая, что бесполезно притворяться. – Но я уже сказала, что не хочу иметь с тобой никаких отношений.

Она пыталась не замечать, что кровь ее превратилась в жидкий огонь. Почему он так странно ведет себя? Всего несколько секунд назад зеленоватые глаза источали арктический холод, а теперь…

– Мы, кажется, договорились о дружбе.

– Ты смотришь на меня не по-дружески.

– А как же тогда? – Темная бровь Джея иронически изогнулась.

– Как будто хочешь затащить меня в постель.

– Возможно, так оно и есть.

– Это смешно, – возразила Эдит, пытаясь бороться со своими чувствами.

– Не вижу ничего смешного в том, что мужчина и женщина хотят друг друга.

От слова «хотят» почему-то стало очень больно. Его обуревала животная страсть, не имеющая ничего общего с ее любовью. Возможно даже, он узнал, кто она, и решил таким образом отомстить. Что ж, его право, может хотеть всю оставшуюся жизнь.

Эдит резко поднялась.

– Если ты думаешь, что я когда-нибудь соглашусь заняться с тобой любовью, то забудь об этом. Ты последний человек на земле, которому я позволю ко мне притронуться.

Ноги ее дрожали, но Эдит сумела-таки сделать несколько шагов в сторону дома. Ее переполняли ярость и смущение, поэтому она не заметила, что Мейбл наблюдает за ними из окна своей спальни.

– Эдит, – позвал Джей, следуя за ней.

– Что? – Она обернулась, окинув его ледяным взглядом.

– Зачем все это? Неужели ты настолько боишься показать собственные чувства? Мне даже кажется, мисс Эдит Стенфилд, что тебе стыдно оттого, что ты начинаешь забывать своего бывшего мужа.

Глаза ее вспыхнули как сапфиры.

– Чего мне стыдиться?

– Это ты мне объясни.

– Ты с ума сошел! – Эдит сокрушенно покачала головой. – Ты сам не понимаешь, что говоришь.

– Тогда почему же ты отталкиваешь меня, если нас влечет друг к другу?

– Влечет друг к другу? – гневно повторила она. – Мне так не кажется. Неужели ты вернулся, чтобы закрутить со мной роман?

Похоже, он изрядно удивился ее прямолинейности. Темные брови поползли вверх, глаза изумленно расширились.