Землянка раздора
Шрифт:
Я встала, стряхивая крошки. Тучка, почуяв сборы, тут же запрыгнула ко мне на руки — видимо, решила, что так безопаснее.
Город оказался именно тем, чего можно было ожидать от захолустной планеты на задворках галактики. Несколько десятков низких зданий, прилепившихся к скале, пыльные улочки, редкие прохожие, которые провожали нас подозрительными взглядами. Воздух пах гарью и какой-то приторной дрянью.
Зариан вёл уверенно, будто бывал здесь сотню раз. Мы остановились у неприметного строения с вывеской на чужом языке. Он толкнул дверь,
Там, в полумраке, за столом, заваленным какими-то бумагами и голографическими экранами, сидел Он.
Инопланетянин. Не похожий ни на кого из виденных мной ранее. Высокий, тощий, с сероватой кожей и большими, абсолютно чёрными глазами. Его голова была непропорционально большой, а пальцы — длинными, с множеством суставов.
При нашем появлении он поднял взгляд. И уставился прямо на меня.
— А-1, — прошелестел он голосом, похожим на скрип сухих веток. — Живая. Интересно. Очень интересно.
Зариан шагнул вперёд, заслоняя меня собой.
— Ты знаешь, кто мы и зачем пришли. Говори, и, возможно, мы оставим тебя в живых.
Инопланетянин улыбнулся. Это было жуткое зрелище — его рот растянулся почти до ушей, обнажая ряды острых, как иглы, зубов.
— Оставите в живых? — переспросил он. — Милые мои, вы даже не представляете, во что ввязались. Ваша маленькая тайна, — он ткнул длинным пальцем в Тучку, которая зашипела, — стоит дороже, чем вся эта галактика.
— Кто тебя нанял? — жёстко спросил Зариан.
— Нанял? — инопланетянин рассмеялся скрипучим смехом. — Никто меня не нанимал. Я сам — наниматель. И мой заказчик... — он сделал паузу, наслаждаясь моментом, — ваш Император.
Глава 46
Глава 46
Дверь за моей спиной открылась с тихим скрипом, впуская в помещение струю свежего воздуха и... его.
Зориан.
Он стоял на пороге, в свете тусклого местного солнца, и выглядел так, будто только что выбрался из преисподней. Костюм изодран, лицо в копоти, на скуле запёкшаяся кровь. Но глаза... эти ледяные, пронзительные глаза горели всё тем же холодным огнём, который я так хорошо знала. Он был жив. Он был здесь. И, несмотря на весь ужас происходящего, он был самым прекрасным зрелищем в моей жизни.
— Зориан! — я рванула к нему, забыв обо всём. Тучка возмущённо мявкнула, выскользнув из рук, но мне было плевать.
Я вцепилась в него, обхватила за шею, прижалась изо всех сил, вдыхая знакомый запах металла, озона и пота. Он на секунду замер, а потом его руки — сильные, живые, настоящие — сомкнулись вокруг меня, прижимая к груди так крепко, что стало трудно дышать.
— Ты живой, — прошептала я куда-то в его ключицу. — Живой...
— Обещал же, — его голос прозвучал хрипло, но в нём слышалась та самая невозмутимость, за которую я готова была его убить и расцеловать одновременно.
Зариан подошёл к нам, и на его лице, несмотря на усталость, сияла довольная улыбка. Он протянул брату руку. Зориан,
— Рад, что ты не рассыпался, брат, — сказал Зариан.
— Я всегда рассыпаюсь только по расписанию, — парировал Зориан, и в его голосе мелькнула тень той сухой иронии, которую я так любила.
Он отпустил меня, но не полностью — его рука осталась на моём плече, будто он боялся, что я исчезну. Перевёл взгляд на скрюченную фигуру инопланетянина за столом.
— Что я пропустил?
Зариан усмехнулся, разводя руками:
— О, ничего особенного, братец. Просто начало большой войны. Император объявил охоту на нашу маленькую компанию, этот тип, — он кивнул на инопланетянина, — признался, что работает на него, и мы как раз собирались узнать детали.
— Он работает на Императора? — переспросил Зориан, и его голос стал опасно тихим.
— Лично, — подтвердил инопланетянин, сверкая чёрными глазами. — И вы ничего не измените. Ваша судьба предрешена. Император...
Он не договорил.
Выстрел прозвучал оглушительно громко в тесном помещении. Я вздрогнула, зажмурилась. Когда открыла глаза, инопланетянин сидел, откинувшись на спинку стула, с аккуратной дырой во лбу. Чёрные глаза остекленели, глядя в никуда.
— Зориан! — Зариан рванул к брату, его лицо исказилось гневом. — Ты что творишь?! Мы даже не узнали, почему Император хочет её убить!
Зориан опустил бластер и посмотрел на брата с ледяным спокойствием.
— Потому что она никогда не стала бы подчиняться ему.
Тишина повисла в комнате, густая и тяжёлая. Я смотрела на него, пытаясь осмыслить слова. Зариан замер, открыв рот.
— Что? — выдохнул он.
Зориан убрал оружие и медленно прошёлся по комнате, задерживаясь взглядом на мне, на Тучке, которая с интересом обнюхивала труп.
— Я думал об этом, пока уходил от погони. Складывал факты. Мирангонцы похищали девушек с разных планет — не для продажи, не для рабства. Они искали. Искали ту, что подходит по каким-то параметрам. А потом появилась Аня. С её геномом. С её кошкой.
Он остановился напротив меня.
— Император стар. Он правит тысячелетия. И он всегда искал способ... усилить себя. Увековечить. Легенды о «гене бога» ходили среди высшей знати веками. Если кто-то и мог знать, что это не миф, то только он. Он спланировал всё. Нанял мирангонцев, велел искать. И когда они случайно наткнулись на тебя...
— Они допустили ошибку, — тихо сказал Зариан, начиная понимать. — Они смешали тебя с другими пленными. Не выделили. Не доложили сразу.
— Именно, — кивнул Зориан. — А когда мы ворвались в улей, всё пошло не по плану. Они потеряли тебя из виду. Император узнал, что ты на моём корабле, только когда мы уже вернулись. Тогда он и отдал приказ об уничтожении — чтобы ты не досталась никому другому. Чтобы никто не мог использовать тебя против него.