Заклинатель 9

Каменев Алекс

Я шел и интерьер вокруг с каждым пройденным метром менялся. Если раньше окружающей обстановке сопутствовала простота и даже некая грубость, напоминая оформлением технические туннели, то теперь все стала выглядеть более обжитым.

Появились целые анфилады залов, в нишах стояли скульптуры с уже знакомыми фигурами рогатых существ, но уже не закованных в броню и с оружием в руках, а одетых в нечто напоминающее ниспадающие одежды. Горделивые позы, надменные или вдохновенные выражения лиц, жесты, либо указывающие вперед, либо призывающие что-то сделать. Их оказалось неожиданно много, величайшие представители расы, высеченные

в камне на века, чтобы помнили и гордились. Не только воины, но и философы, ученые, строители — великие мастера, добившиеся немалых высот в своем деле, чьи деяния превозносили при жизни и чьи заслуги ставили в пример, как дань уважения потомкам после смерти, запечатлевая в отдельных и групповых скульптурных композициях.

Я переходил из зала в зал и словно наяву видел, как цивилизация Ушедших развивалась, переходя на новые ступени развития через испытания, труд, пот и кровь. Они не получили ничего готового, они сами добивались всего, сражаясь и погибая, идя путем непрерывного, как личного, так и общественного самосовершенствования.

— Мар-шааг, — название философии древнего искусства пути духа вырвались само собой. Стало понятно, что это еще одно, что люди позаимствовали из наследия рогатой расы пришельцев, когда проводили раскопки на местах старинных захоронений.

Магия, философия. Что еще? Похоже маги Коллегии под чьим контролем проводились изыскания взяли все возможное, изучая знания чужаков.

— У умного не грех поучиться, скорее глупо игнорировать достижения более развитой расы, используя чужие достижения в собственных целях, — я качнул головой, отдавая должное старым магистрам, приспособившим для своих нужд даже записи о философских трактатах пришлых гостей. Потому что только круглый дурак отказывается использовать что-то полезное, только потому что оно не изобретено им самим.

— Потом философию взяли на вооружение знатные рода. Аристократы приспособили ее для своих целей, используя для развития, чтобы оставаться выше простолюдинов не только по происхождению, но и по практическим навыкам, а главное — умению думать совершенно по-другому. Это дало преимущество, еще больше отдалив обычных людей от благородных, практиковавших мар-шааг, возведя последних на недосягаемую высоту, — я усмехнулся.

Как и заклинатели Коллегии, старые аристократические семейства быстро поняли преимущество неизвестной философии и начали практиковать ее, изменив под собственные запросы, следуя древнему принципу: инициативные и энергичные, умеющие учиться, всегда останутся на гребне волны, пока остальные уходят на дно бушующих вод истории.

Если не изменяет память, многие знатные рода из прежних времен до сих пор оставались при власти. Даже после падения Старой империи, они не исчезли в пучине хаоса и беспорядков, сохранив силу и влияние, а некоторые даже обрели гораздо больше, сумев основать собственные королевские династии, превратив бывшие имперские провинции в личные владения. Смогли бы они такого добиться, живя жизнью простых обывателей? Вряд ли. Их бы сместили более зубастые из молодой поросли хищников, взошедших после разрушения старых порядков. Они, конечно, тоже взяли свое, но в некоторых местах им дали жесткий отпор, показав, что место занято и лучше туда не лезть, если не хочешь разозлить старых матерых волков, сумевших провести свои семьи через бушующие штормы перемен и уже взращивающих

себе на замену новых волчат, таких же зубастых и неистовых, готовых защищать свое.

— А ведь Га-Хор Куэль Ас-Аджар тоже происходил из старинной знатной семьи, интересно, что с ними случилось? — я рассеяно обронил, изучая очередные этапы развития расы Ушедших.

В этот раз это были каменные фрески на стене, изображавшие пусть становления через борьбу к величию. И дальнейшее падение, где показывался медленно умирающий мир, превратившийся в бесплодную пустыню.

Они заигрались, переступили черту, которую переступать не следовало. Высокомерие и уверенность, что никто и ничто их уже не сможет остановить сыграли с Изначальными злую шутку.

Открытие энергии Тонкого Мира. Это стало началом конца.

Я проследил последние этапы падения, когда магическая раса находилась на пике развития и заодно на последнем издыхании. Именно тогда кто-то придумал строить пирамиды-цитадели, ставшие оплотом для выживших. Вырезанные в камне картины это хорошо передали, вместе с навечно затянутыми тучами небесами, выжженной пустошью в которую превратился их родной мир, и накатывающими из-за горизонта гигантскими пылевыми бурями, выглядевшими предвестниками наступающего хаоса.

А затем был открыт путь вовне, разрывая пределы границ мироздания, и на вершинах пирамид зажглись алые огни, выполненные на фресках в виде красных драгоценных камней, вмурованных в стену.

Это был выход, дорогая во внешние миры, решение возникшей проблемы, спасение, которого уже никто не ждал.

На следующих фресках изображались фигурки первопроходцев, вскидывающих руки с зажатыми копьями и мечами, что вовсе не являлись обычным оружием, в окружении давно забытой зеленой растительности. Разведчики нашли подходящий мир и считали, что дело сделано, что можно начать переселение. Но это оказалось лишь миражом. Потому что магия Тонкого Мира, питавшая мощь Ушедших, никуда не делась, и в новом месте она принялась за старое, с жадностью высасывая из окружающей реальности саму жизнь.

И стало понятно, что отсрочка лишь временная. Да и вообще, нужна ли такая отсрочка, учитывая, что главная проблема никуда не убралась. Начались эксперименты, попытки создать нечто иное, что заменит привычную энергию на что-то другое.

Одна попытка, две, три, десять. Ничего не выходило. И проблема была не в самой магии, а в том насколько сильно Ушедшие привыкли полагаться на нее, выстроив на основе Тонкого Мира свое могущество. Стремление и желание не слишком помогали, потому что выяснилось, что для перехода в другой мир никакая другая энергия не подходила. По крайней мере в достаточном количестве для долгого времени работы портала.

Проще говоря, чтобы перенести даже одного субъекта через Врата, требовалось огромное количество обычной магической энергии и гораздо меньше энергии Тонкого Мира.

— Вот как я сюда попал, Обелиск и храм инков на другой стороне синхронизировались, но перебросило только меня одного, потому что даже накопленной за века энергии не хватило на что-то большее, потому что это была обычная магическая энергия, а не Тонкого Мира, — я задумчиво потер подбородок. — Будь иначе, перенесло бы всех людей в округе, — я помедлил и уточнил: — Точнее на этой стороне выбросило бы мертвые тела, не переживших межмирового пространственного перехода.