Забытая башня
Шрифт:
Он подошел к Элиа и склонился над ним. Юноша вдруг повернулся и открыл глаза.
— Я видел черную башню на ледяном озере, — сказал он, — Это то место, куда я должен отправиться. Ты ведь не едешь со мной?
Гвендаль отрицательно покачал головой.
— У меня много разных дел. Но все они зависят от успеха твоего путешествия, — сказал он и погладил юношу по голове, — Мы только встретились и опять расстаемся. Прости меня за это.
Элиа сел, откинув одеяло, и улыбнулся.
— Ты говорил, что видел и слышал все, что с нами
— Договорились, — улыбнулся Гвендаль и положил рядом с Элиа на лежанку войлочный мешок небольшого размера, — Это мой подарок. Я видел, как Орн давал тебе уроки в Дальноземье. Думаю, тебе они пригодятся.
Элиа развязал мешок. Внутри лежали коньки.
Гвендаль ушел в другую комнату. У камина все молчали. Друзья понимали, что им опять предстоит разлука, оттянуть которую на сей раз нельзя. Слова прощания не шли с языка. Несколько минут спустя Гвендаль вышел, опираясь на посох и кутаясь в плащ.
— Ну, — деловито проговорил он, окинув взглядом собравшихся, — Вернигор, Ронф, пора ехать.
Он сделал энергичный жест, направляясь к дверям. Воин и принц гоблинов вышли с ним. Не успела дверь за ними закрыться, как в комнату вошел Гвендаль. Он также опирался на посох и кутался в плащ. Оставшиеся у камина путники не поверили своим глазам.
— Нок и Тарилор, вы едете со мной, — сказал Гвендаль, — На берегу Альды я открою для нас портал, мы перенесемся в Дальноземье в мгновение ока.
— А, ты вроде, — неуверенно начал Нок, но Тарилор ткнула его локтем в бок.
— Дубина подземельная, тебе же все подробно объяснили!
— А, ну да, — смущенно прокряхтел Нок и помахал остающимся рукой.
Тарилор направилась к выходу вслед за чародеем и гномом. На ходу она оглянулась на Орна. Он стоял у камина и провожал ее глазами, полными тоски.
— Ничего не говори, — поспешно сказала она, — Только помни: ты обещал, что мы больше не расстанемся. Помни, ты обещал.
Орн повернулся к камину и уставился в огонь. Кадо горестно вздохнул и повесил голову. Дверь, ведущая, в коридор со скрипом приоткрылась.
— Ну, чего вы тут расселись? — спросил Гвендаль, выглядывая наружу, — Пойдемте, я доеду с вами до берега реки. Там я открою для вас портал, чтобы вы срезали путь. До Занбаара далеко, мне и самому нужно туда скорее попасть.
— Мы готовы, дядя, — сказал Элиа, встал с дивана и забросил на плечо свою дорожную торбу.
Горница опустела, в нее заглянул кузнец Лин. Из-за его плеча выглядывала Дари.
— Уехали, — удивленно прошептала девушка, — Ты узнал ее?
— Конечно, — с восхищением ответил ее младший брат, — Знаешь, дело наверное в присутствии эльфа, но мне почудились странные вещи. Показалось, что тот волшебник вышел из дому несколько раз. И что он собирается ехать в страну Нумар.
— Разве она существует? — удивилась Дари.
— А как же, — убежденно кивнул юный кузнец, — На самом
Темная ночь была морозной, и звезды светили ярко, мигая на небе. Утоптанный снег хрустел под ногами на дороге, ведущей от деревенской околицы к берегу реки. Когда спустились с последнего холма прямо к Альде, Гвендаль пошарил носком сапога в сугробе и поднял сухую рябиновую ветку. Стряхнув с нее налипший снег, Чародей очертил в воздухе круг. Круг тотчас же зажегся огненным светом.
— Вот и наш портал, — Гвендаль сделал приглашающий жест.
Кадо, Элиа и Орн по очереди шагнули в круг яркого света, ведя с собой своих лошадей. Им в лицо сразу же ударил студеный ветер. Они стояли на плоской вершине скалы, на которой не задерживался, сдуваемый ветром снег. Вокруг, слабо освещенные луной, поднимались горы. В узких извилистых ущельях колыхались на ветру угрюмые сосны. Все вокруг казалось недобрым, затаившим злобу и гнев.
— Вот и Занбаргардские горы, — невесело усмехнулся Орн, — Неужели мне когда-то нравилось здесь жить?
Свет в огненном шаре заколыхался, и наружу выехал верхом на лошади Гвендаль. Он успел каким-то образом сменить одежду. Теперь вместо бедных одежд лесного затворника на нем были штаны и камзол из дорогого темно-синего сукна, низкие кожаные сапожки, но самое главное — длинный ярко-алый плащ, пламенеющий цвет которого был отчетливо различим даже в ночной темноте.
— А ты прибарахлился! — язвительно заметил Орн, оглядев Чародея.
— Еду ко двору. Надо держать марку, — невозмутимо пожал плечами Гвендаль, подъехал к низкорослой сосновой поросли, притулившейся в трещине скалы, и сорвал шишку, — Ну, что ж. Долгие проводы — лишние слезы. Я еду своей дорогой. Прощайте!
Огненный шар погас, но когда Гвендаль кинул перед собой шишку, на его месте зажегся новый. Гвендаль направил туда упирающуюся лошадь, и она с испуганным ржанием скакнула, унося с собой Чародея.
— До встречи! — крикнул Элиа.
Огненный шар погас, как и предыдущий. Элиа, Кадо и Орн смотрели на то место, где он был, и молчали. Какое-то время слышно было лишь завывание ветра, бушующего над горами. Без Чародея Элиа и Кадо чувствовали себя покинутыми. Орн положил руки им на плечи.
— Найдем пещерку или впадину, чтобы переждать до утра, — сказал он, — А потом я поведу вас к Багровому озеру.
Черная тень ширилась на небе. Она расползалась медленно. Но неотвратимо и неуклонно закрывала собой диск солнца. Все больше и больше. Это зрелище, казалось, согревало владыку Эверонта в покрытом инеем ледяном верхнем зале башни Облаков. Он стоял перед волшебным зеркалом и не мог оторваться от отраженной в нем картины. Прерывая созерцание, оборотень Зиирх деликатно покашлял за спиной своего повелителя.
— Мой государь, происходит странное, — сказал он, выступая вперед, — Гвендаль вернулся.