Янтарный дым

Каст Кристин

Телефон продолжал греметь, и она, наконец, смахнула пальцем по экрану.

— Хэй! Только что о тебе думала.

— Я такая популярная, — усмехнулась Бриджет.

— Помнишь, как мы заблудились в тропическом лесу в зоопарке? — Ева перевернулась на спину и поднесла фото к лицу.

— Как же не помнить! Птица, помню, орала, не умолкая, и пыталась клюнуть меня за волосы. Я была как эта белокурая Суперкрошка¹¹. Жуткий позор.

Ева фыркнула от смеха.

— Но именно в тот день мы и стали лучшими подругами! —

пропела Бриджет. — Сколько времени мы провели в зоопарке и в парке Мохок! Давай закажем памятную табличку.

— Давай! А нападение птицы того стоило, — усмехнулась Ева, ставя фото на стол.

— Ну, и чем ты занималась, когда вернулась из торгового центра?

— Училась, — вздохнула она.

— Училась? — Бриджет произнесла это слово так, словно оно было ей чуждо. — Ну вот, и когда ты уже решишься выпуститься?

— Не могу найти специальность, которая подойдёт мне на все сто. А значит, пока буду заниматься самосовершенствованием. Как говорится, тяжело в учении — легко в бою. Не всем так везёт, как тебе.

— То, что у меня есть трастовый фонд, вовсе не значит, что у меня нет работы, — притворно обиженно ответила Бриджет.

— Ты работаешь два дня в неделю в самом крутом и дорогом магазине одежды в Талсе.

— Правильно! Поэтому я и звоню — хочу знать, что ты наденешь сегодня вечером. Я пришла пораньше и присмотрела парочку вещей, но боюсь разодеться чересчур. Хотя если ты будешь в чём-то ярком, тогда и я расфуфырюсь — будем шикарны вместе!

— Не волнуйся. Я не собираюсь расфуфыриваться. Просто надену новое платье, которое купила мне мама, и её новые золотые туфли.

Бриджет шумно втянула воздух.

— От Джимми Чу? Те самые, про которые ты писала? Да если бы они были в моём размере, я бы всё отдала за них. Как ты её уговорила?

Ева откинулась на кровать.

— Никак. Просто вытащила из её шкафа. Но верну, как только вернусь домой. Она ведь даже не узнает, что я их брала. Да и вряд ли с ними что-то случится.

— Хотела бы я носить мамину обувь. У неё крутая коллекция от Маноло. Но у неё нога, как у Бигфута, так что мне это не светит. Чёрт, подожди секунду. — Бриджет передвинула телефон, и до Евы донеслось приглушённое бурчание. — Ладно. Да, сейчас передам. Мама передаёт тебе привет.

— И ей тоже привет. Постой, ты у родителей?

— Да, они собираются на какой-то благотворительный вечер, поэтому мне пришлось привезти ей платье, которое она заказала в магазине. Ну и плюс — бесплатный ужин. Кстати, она просит тебя погуглить новости на шестом канале про какого-то парня-убийцу.

— Про какого парня-убийцу?

— Не знаю, я стараюсь не смотреть новости. Они нагоняют тоску.

Ева глубже вжалась в подушку и покачала головой, слушая свою беззаботную подругу.

— Но разве не стоит следить за тем, что происходит в мире? Особенно у нас в городе?

— Ну, вот ты и посмотри, а потом расскажешь, если там что-то интересное. Только если там не какая-то жуткая ерунда. — На том конце провода послышалась благодарная улыбка Бриджет. —

Ладно, мне пора вернуться к макияжу. Увидимся вечером в «Амбассадоре»!

— Звучит здорово. До встречи!

Ева нажала на кнопку завершения звонка, но тут её позвал голос матери.

— Ева! Ты не видела мои новые танкетки? — Лори приближалась, и крики становились всё громче. — Я только купила их, а они уже куда-то пропали.

Ева поднялась с кровати и встретила мать в дверях.

— Хм… нет, не видела.

— Чёрт. Билл приедет… — Лори убрала густые каштановые волосы за ухо и взглянула на часы, — меньше чем через час, а я даже не знаю, где они.

— Может, ты случайно чем-то накрыла коробку? — Ева почувствовала, как щеки предательски заливает краска от небольшой лжи. Она протиснулась в дверной проём и быстро направилась к лестнице, пока Лори не успела заметить её смущения.

— Вполне в моём стиле. Наверняка они лежат где-то на виду. Если увидишь их, скажи мне, — крикнула Лори ей вслед.

— Обязательно, — ответила Ева, стараясь сбросить липкое ощущение лжи, пока подходила к холодильнику. — Я ведь не совсем соврала. Просто чуть-чуть исказила правду. — Она достала хумус¹² и нарезанный огурец. — Ну ладно, искажение правды — тоже ложь, но ничего страшного. Завтра это уже не будет иметь значения. Обувь вернётся на место, и всё забудется.

Ева обмакнула кусочек огурца в хумус и откусила. Знакомый вкус перенёс её в детство: она словно снова чувствовала запах готовящейся на плите баранины, а рядом с ней на кухне суетилась Yiayia¹³, на ломаном английском объясняя, как правильно держать нож.

— Вот так, Ева. Вот так. Теперь надрежь. Пробуй, пробуй. — Yiayia положила огурец на разделочную доску, вложила нож в руку Евы и ободряюще встала за её спиной.

Ева сделала один разрез, но тут же задела палец лезвием. Она не испугалась крови и теперь даже не помнила, что чувствовала боль. Её память сохранила лишь саму Yiayia.

— О, нет, нет, нет, — запричитала та, переходя на греческий.

С полотенцем в руках она бросилась к Еве и прижала его к ране.

— Всё, не режь. Я сама порежу. — Yiayia крепко прижала внучку к себе, и Еву слегка опьянил густой запах анисовой водки и тушёной баранины. Спустя пару минут её покачиваний Yiayia убрала полотенце и осмотрела маленький порез, где уже запеклась кровь. — Хорошо, да? Как новенькая? — Она приложила повязку и заботливо забинтовала палец.

Ева гордо носила сверкающую повязку, пока та не посерела и не размоталась в ванной.

Ева помнила, как ее Yiayia вернулась к баранине, задержавшись взглядом на полотенце с маленькими каплями крови и шепча себе на превосходном английском:

— Я вижу это. Там, в её крови. Слушай, как она шепчет тебе. Она должна умереть, чтобы жить снова.

Тяжелое воспоминание сжало желудок Евы. Она убрала еду в холодильник и побежала наверх, в свою комнату.

Лори со вздохом последовала за ней.