Янтарный дым

Каст Кристин

— Билл ненадолго вернулся. Помнишь, мы видели его пару недель назад, когда в Home Depot⁸ покупали корм для птиц?

Ева безучастно смотрела на мать, пока та рылась в воспоминаниях.

Лори продолжила:

— Он покупал цепи в помощь парням, которые делают ремонт в его подвале.

До этого Ева только раз видела Билла, но от того, как он посмотрел на неё в тот день, у неё по телу побежали мурашки. В его взгляде не было ничего неуместного, но Ева не могла точно определить причину своего дискомфорта. Что-то с

ним было не так.

«Уверена, это что-то ты выдумала. Успокойся, дочь-собственница, у твоей матери наконец появился парень».

Она выкинула образы из головы.

— Ну, я видела его пару раз после встречи в магазине, но… — затихла Лори.

— Ты собираешься бросить его? О Боже, уже бросила, — выпалила Ева, удивленная, насколько её обрадовала эта мысль.

— Нет, он никуда не денется. Он все еще нравится мне. Знаю, ты видела его всего лишь пару раз, но он тебе нравится, правда?

Ева отвела взгляд от мамы и пожала плечами.

— Я действительно не знаю его.

Плечи Лори слегка опустились, и она повесила сумку назад на стойку.

— Но, когда я его встретила, он выглядел действительно шикарно, — солгала она, мгновенно пожалев, что не поддерживала свою мать. — И, судя по тому, что ты рассказывала, он действительно милый.

— Правда, но он изменился после командировки. Любой бы подумал, что поездка, во время которой он помогал людям строить дома, сделала его более благодарным, но не странным. — Торговый центр был забит покупателями распродаж на День труда⁹, и Лори направилась к кассе, чтобы расплатиться. — Я точно не знаю, как это объяснить. — Она поправила обувную коробку, которую держала на бедре, как ребенка.

— А вот теперь меня заинтересовала эта история. Ты должна попытаться объяснить. Ты не можешь вот так просто замолчать. Как он изменился? Мне нужны подробности. — Ева на минуту задумалась о сказанном, затем кивнула. — Но не слишком много подробностей, конечно.

— Ну, он не такой нежный и не настолько джентльмен, каким был раньше. Он держал меня за руку, открывал двери передо мной, массировал ноги. Он перестал это делать с тех пор, как вернулся домой.

— Я бы не стала массажировать твои ноги вообще. — Ева усмехнулась и ухватила её за кончик носа.

— Я серьезно, Ева.

— Хорошо-хорошо. Прости. Он, должно быть, напуган. Разве ты не говорила мне, что ты первая, с кем он начал встречаться после развода? Может, для него все происходит слишком быстро? — Очередь двигалась вперед, и они продвинулись ближе к кассе.

— Да, думаю, он ощутил, что события развиваются слишком быстро.

— Ты должна поговорить с ним вечером, когда уйдёшь. — Ева видела, что её мама расстроена, и пыталась поднять ей настроение. — Куда пойдёте?

— В концертный зал Лортон в университете. У меня есть бесплатные билеты с работы на балет сегодня вечером. Знаю, ты не любишь любые выступления, где не поют, поэтому Билл будет моей парой, — сказала Лори более бодро.

— Я не ненавижу

балет. Просто не понимаю, почему они не могут вставлять песню время от времени. Жизнь была бы лучше, будь она мюзиклом. Во сколько Билл заберёт тебя?

— Я возьму машину, но он приедет к моему дому чуть раньше. Билл поедет за мной к концертному залу. Мы оставим его машину там, если куда-то соберёмся после.

— У тебя проблема с тем, как он водит?

— Боже, это так раздражает. Он набирает скорость, затем сбрасывает, затем опять набирает и опять сбрасывает. Мне каждый раз хочется орать, когда я с ним в машине. Но думаю, я неплохо поработала, чтобы решить эту проблему. Следовательно, он едет за мной, но мы оставляем его машину на случай, если она нам понадобится. Я действительно не думаю, что он что-либо подозревает.

— Пока, — вставила Ева. — Ты не можешь отказываться ездить с ним вечно.

— Конечно, могу. Ты никогда не водишь, когда мы вместе.

— Значит, ты обманывала меня последние семь лет? Это не справедливо с твоей стороны. — Они, наконец, добрались до кассира, и Ева осторожно опустила платье на стойку.

— Но ты не понимала до этого момента.

Ева открыла рот, но не смогла придумать остроумный ответ.

— Это правда.

— У вас всё получилось найти? — весело спросил кассир.

— Да, спасибо вам, — ответила Лори, роясь в своей сумке огромных размеров.

— Плохо, что ты не нашла сумку меньших размеров, — хихикнула Ева.

— Моя сумка полностью отвечает моим запросам, спасибо. Всё, что мне нужно, в ней.

— Да, но ты никогда не можешь найти именно то, что ищешь.

— Могу. — Лори вытянула свой кошелёк.

— Великолепно, Лори. Он весь в клочках «Клинекс»¹⁰.

Лори положила салфетки обратно в сумочку.

— Но ты всё равно меня любишь.

— Ну, конечно. Я просто не люблю высохшие сопли, которые ты носишь с собой.

Лори рассмеялась и протянула кассиру свою кредитную карточку, прежде чем он успел озвучить сумму.

— Спасибо за платье, мам. — Ева прижалась щекой к её щеке. — Не могу дождаться, когда надену его сегодня вечером.

— Ты будешь красавицей. Прямо как твоя мама.

Они с Лори взялись за руки и направились к двери, ведущей на парковку.

Глава 3

Жёлтый телефон бодро взорвался мелодией из «Маппет-шоу», выдернув Еву из такого нужного ей сна. На ощупь она потянулась к прикроватной тумбочке, но вместо того, чтобы найти очки, лишь сбросила всё на пол.

— Чёрт! — Ева перекатилась на бок и нащупала очки на ковре. — А, вот вы где. — Она быстро протёрла линзы краем рубашки и надела очки.

Опустив голову на край кровати, она собрала с пола свечу и фотографию, которые уронила. На снимке десятилетняя Ева улыбалась во весь рот в камеру, вытянув руку к такой же взволнованной девочке с зелёными глазами и взъерошенными белокурыми косичками.